Eusebio Giacinto Valli ( Casciana Alta , Casciana Terme Lari , Pisa , 13 de diciembre de 1755 – La Habana , 24 de septiembre de 1816) fue un médico y científico italiano . [1]
Nació en Casciana Alta, actual distrito del municipio de Casciana Terme Lari, Pisa, de una importante familia toscana originaria de Ponsacco . Su padre era un distinguido médico llamado Giuseppe Valli y su madre era una mujer llamada Anna Maria Jacoponi, cuya familia provenía de Casciana. [1]
Cuando tenía cinco años fue llevado por su familia a Monterchi , donde su padre trabajaba como médico local y donde fue educado por un maestro local, Ignazio Chiaverini, quien le enseñó italiano y latín hasta los 16 años, con el fin de prepararlo para los estudios académicos. La situación económica de su familia no le permitió postularse a la Universidad de Pisa , donde ya estudiaba Jacopo-Filippo, uno de los hermanos de Eusebio. Por este motivo, en 1771 su padre se vio obligado a enviar a Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , gran duque de Toscana , una carta en la que le pedía que admitiera libremente a su hijo en el Collegio della Sapienza di Pisa (que luego se convirtió en la actual Scuola Normale di Pisa ): [2]
Desgraciadamente, no había ninguna plaza libre allí, por lo que Eusebio, para poder contener los gastos familiares, tuvo que esperar a que su hermano se graduara para poder asistir a la Universidad . Durante sus años universitarios se alojó en la casa de un tal señor Domenico Cola, en via Santa Maria, Pisa, mientras su tío, Michelangelo Valli, actuaba como su fiador . [3]
En 1783 se licenció en Medicina y Filosofía en el Colegio de la Sapienza y en los años siguientes fue llamado a trabajar como cirujano en varios lugares. [2] Fue a Mantua donde fue elegido medico primario dello Spedal Civile y profesor de Medicina Clínica. [4] En Turquía , Grecia y Egipto estudió la epidemiología de la peste , la viruela y de una «cierta fiebre pútrida maligna» (probablemente malaria ). [5] Posteriormente, Valli viajó a Dalmacia como médico militar con el ejército franco-italiano. [6] Eusebio siguió los pasos de grandes maestros como Luigi Galvani de quien aprendió el arte de la fisiología , de la que este último fue portavoz, y Alessandro Volta , cuya influencia llevó a Valli a estudiar fenómenos como la «electricidad animal» o la «bioelectricidad». [7] Eusebio Valli es considerado el precursor de la vacunación , de hecho a través de sus numerosos estudios anunció una de las técnicas médicas aún utilizadas hoy en día, y fue el primer vacunador en operar en varios países del mundo. [2]
Murió en La Habana en septiembre de 1816, tras no haberse inyectado suficientes gérmenes atenuados en su propio cuerpo. Tras su muerte, numerosas calles y plazas han sido dedicadas al gran Eusebio Valli en Toscana y dos grandes placas de mármol lo conmemoran respectivamente en su casa natal en Casciana Alta y en su casa paterna en Ponsacco. Su tumba, situada en el cementerio Cristóbal Colón , lleva el epígrafe: “ víctima de su amor a la humanidad ” . [5]
La pasión de Eusebio Valli por la física y la química aplicadas al cuerpo humano le llevó a realizar numerosos estudios y múltiples descubrimientos. En 1781 descubrió la acción antifermentativa del precipitado rojo en la preparación del vino . [5]
Durante sus estancias en Oriente Medio y Asia Menor , Valli elaboró una teoría según la cual el desarrollo etiopatogénico de la peste requería el llamado “principio de afinidad”, es decir, una especie de predisposición a la enfermedad. “ Las fuerzas que despliega en los diversos sujetos dependen más de la constitución de cada individuo que del carácter del miasma ”. [8]
En su Discorso sopra il sangue considerato in stato di sanità e di malattia ( Discurso sobre la sangre en estado de salud y de enfermedad ), Valli afirmó que las alteraciones en los parámetros hematológicos no se debían a la influencia de agentes humorales, sino de agentes sólidos. [9]
Se prestó gran atención a la "electricidad animal". Luigi Galvani, una de las figuras más importantes de Eusebio, publicó algunas aplicaciones de varios metales a las ranas y esto impulsó a un gran número de otros científicos italianos a compartir y discutir estas investigaciones. Eusebio Valli fue el primero de ellos en divulgar estos descubrimientos y, además, escribió que su estudio le había "impedido dormir durante muchas noches". Valli se convirtió en un respetado exponente en este campo en toda Europa; dio conferencias públicas sobre los experimentos de Galvani y publicó artículos sobre este tema en varias ciudades italianas y extranjeras, incluidas Lausana , París y Londres . En 1793 publicó un volumen de 300 páginas titulado Esperimenti sull'elettricità animale ( Experimentos sobre la electricidad animal ), que en ese momento constituyó uno de los análisis más orgánicos de todos los problemas del galvanismo . [7]
Posteriormente, Valli regresó a Turquía para experimentar la inoculación de la vacuna contra la viruela para protegerse contra la peste. De hecho, con el paso de los años, había desarrollado la teoría según la cual la infección por viruela excluía la infección por peste, y viceversa. Así pues, sostenía que había dos “pura venenosa”, una producida por la peste y la otra por la viruela, y la contaminación entre las dos daría lugar a un “pus bueno”, que era potencialmente curativo. [5]
El 31 de mayo de 1792, Valli se convirtió en miembro correspondiente de la Academia de Ciencias de Turín. En 1799, en Livorno, Valli reprodujo parcialmente los experimentos realizados por el abad, matemático y médico francés Robert Rimbaud Deidier (1670-1746). Desde 1772, había logrado inmunizar a varios animales inoculando saliva extraída de un perro hidrófobo; uno de los animales inoculados con la saliva, a la que se había añadido jugo gástrico de ranas , contrajo la rabia . Con esta preparación, logró tratar a cierta dama pisana llamada Rosermini y a su criada , obteniendo un muy buen resultado. Allí, trató a la esposa de un oficial, que había sido mordida por un perro rabioso; ella no contrajo la rabia. [10]
Acompañado del doctor Antonio Mendoza, en 1816 visitó el Hospital San Juan de Dios , donde estudió la epidemiología de la fiebre amarilla . [11]
La mayoría de los descubrimientos de Valli quedaron eclipsados durante muchos años, hasta que Edward Jenner realizó sus estudios sobre la vacunación. En ese momento, los habitantes de Casciana Alta transmitieron cómo su compatriota, Eusebio, dedicó gran parte de su vida a ese campo de estudios, haciendo que su fama creciera exponencialmente . [12]