El campañol de las nieves o topillo de las nieves ( Chionomys nivalis ) es una especie de roedor de la familia Cricetidae . Tiene un pelaje denso de color gris pálido y una cola de color pálido y puede alcanzar unos 14 cm (5,5 pulgadas) de largo, con una cola de 7 cm (2,8 pulgadas) de largo.
El campañol de las nieves europeo es originario de las zonas montañosas del sur y este de Europa y del suroeste de Asia. Se encuentra en los Pirineos , los Alpes , los Apeninos , los Cárpatos , las montañas de Montesinho , [2] las regiones más altas de los Balcanes y Asia Menor . Su hábitat son las zonas rocosas y pedregales , principalmente por encima de la línea de árboles . Es principalmente un animal solitario y vive debajo de cantos rodados y en grietas y túneles entre rocas y pedregal.
El campañol de las nieves europeo fue descrito por primera vez por Martins en 1842 como Arvicola nivalis . Gromov y Polyakov erigieron el género Chionomys en 1972 y ahora se acepta el nombre Chionomys nivalis , aunque las afinidades exactas de las especies no están completamente establecidas. [3] La evidencia fósil sugiere que Chionomys nivalis había evolucionado en Europa a finales del Pleistoceno y que los otros dos miembros del género, el campañol de las nieves de Robert ( Chionomys roberti ) y el campañol de las nieves caucásico ( Chionomys gud ), evolucionaron en el Cáucaso y Cercano. Regiones del este con el campañol de las nieves de Robert separándose de la línea ancestral en el Pleistoceno medio. Todos los miembros del género tienen una distribución en el paleártico suroeste y están restringidos a una amplia franja de territorio de unos 5.500 kilómetros (3.400 millas) de largo y 2.500 kilómetros (1.600 millas) de ancho. Las tres especies están presentes en el Cáucaso y las Montañas Pónticas en el noreste de Turquía. [3]
El campañol de las nieves europeo tiene un pelaje suave, largo y denso que es de color gris pálido teñido de marrón. Tiene una nariz redondeada, ojos negros como cuentas, largos bigotes blanquecinos y orejas moderadamente grandes. La cola comparativamente larga es blanquecina y está revestida de pelos cortos y escasos. La longitud de la cabeza y el cuerpo es de 4,25 a 5,5 pulgadas (108 a 140 mm) y la cola de 2 a 3 pulgadas (51 a 76 mm). Los adultos pesan entre 1 y 2 onzas (28 y 57 g). Su voz es un chillido y en ocasiones se puede escuchar el castañeteo de sus dientes. [4]
El campañol de las nieves europeo es originario de las cadenas montañosas del sur de Europa, los Pirineos , los Apeninos , los Alpes , los Cárpatos , los Balcanes , el Monte Olimpo , la Cordillera del Pindo y las montañas de Montesinho . [2] En Asia es originaria de las zonas montañosas del Cáucaso, Líbano, Siria, el oeste y el norte de Irán y el sur de Turkmenistán. [3] La única isla mediterránea en la que está presente es Eubea , frente a la costa de Grecia. [1] Vive principalmente por encima de la línea de árboles, sobre y entre rocas y pedregal en prados alpinos, en laderas cubiertas de cantos rodados, en grietas de rocas y en áreas con pinos de montaña enanos ( Pinus mugo ), rosal alpino ( Rhododendron ferrugineum ) y matorrales. vegetación. En Francia está presente en elevaciones más bajas en algunas regiones kársticas como cerca de Glun , en el departamento de Ardèche y cerca de Nimes . [4] Este campañol se considera una especie relicta de glaciares y, desde el retroceso de la glaciación más reciente, el hábitat adecuado se fragmentó. [5] Está restringido a suelos petrólicos y se encuentra en altitudes más bajas donde estos suelos están presentes. Su presencia en cualquier lugar se debe a la idoneidad del microhábitat más que a la idoneidad de la temperatura. Sin embargo, se encuentra con mayor frecuencia en altitudes medias y altas porque hay menos competencia de otros animales como los saltamontes , la marmota alpina ( Marmota marmota ), la cabra montesa ( Capru spp.) y el rebeco ( Rupicapra spp.). Cuando en los bosques se encuentran suelos petrólicos adecuados, es menos probable que sean abundantes porque enfrentan la competencia de mamíferos como el lirón comestible ( Glis glis ) y el lirón de jardín ( Eliomys quercinus ).
Un estudio del topillo de las nieves europeo concluyó que era un especialista que habitaba en las rocas. Los investigadores demostraron que las hembras reproductivas y los juveniles utilizaban preferentemente las partes centrales de las áreas de pedregal , especialmente en las proximidades de los enebros ( Juniperus communis ), mientras que los machos y las hembras no reproductivas eran menos exigentes y ocupaban hábitats rocosos en proporción a su disponibilidad. [6]
En la temporada de reproducción de verano, las hembras de los ratones de campo europeos tienen territorios mutuamente excluyentes y muestran una agresión considerable hacia otras hembras de su propia especie cuando se encuentran cerca de los límites territoriales. Los machos tienen áreas de distribución bastante más grandes y superpuestas y son más tolerantes socialmente. En el invierno, las fronteras territoriales se rompen y los machos y las hembras se vuelven nómadas y solitarios. Son agresivos con otros miembros de su especie que puedan encontrar. Cuando una hembra se encuentra con otra hembra, a menudo pelean, pero cuando un macho se encuentra con otro macho, se produce un comportamiento más investigativo. Sin embargo, si pelean, será una batalla más intensa. Los machos que se encuentran con hembras muestran comportamientos intermedios. Estos comportamientos probablemente estén relacionados con la competencia necesaria para encontrar suficiente alimento en el desafiante entorno de los topillos de las nieves, y contrastan con otras especies de topillos que viven en climas más templados. Algunos de ellos viven vidas solitarias durante el verano y forman grupos comunales en el invierno. [5]
Este campañol está activo tanto de noche como de día y en verano es bastante fácil de detectar tumbado en las rocas, especialmente en los días soleados. Cava túneles con numerosos agujeros de salida entre rocas y entre raíces de árboles. No hiberna en invierno y puede refugiarse en refugios de montaña. Mantiene la cola en posición vertical cuando corre. Se alimenta de las partes verdes de las plantas, pastos, brotes, brotes y raíces y, en ocasiones, puede comer insectos y sus larvas. En verano recoge trozos de hierba y hojas y los deja secar al sol antes de almacenarlos en cámaras subterráneas para utilizarlos como alimento en el invierno. [4]
El campañol de las nieves europeo es promiscuo en sus hábitos de apareamiento y tanto machos como hembras se aparean con múltiples parejas. Por lo general, hay dos camadas al año, con camadas de aproximadamente cuatro (entre dos y siete) crías que nacen después de un período de gestación de tres semanas. Las crías son altriciales , abren los ojos al cabo de unos trece días, son destetadas a los dieciocho días y se independizan al cabo de cuatro semanas. Por lo general, no se reproducen hasta el año siguiente y pueden vivir de dos a cuatro años. [4] [7]
La UICN clasifica al campañol de las nieves europeo como de " preocupación menor " en su Lista Roja de especies amenazadas . Esto se debe a que, a pesar de su distribución bastante fragmentada, es común en algunos hábitats adecuados, su tendencia poblacional parece estable y no parece enfrentar ninguna amenaza particular. [1]