El Campeonato Europeo Sub-23 de la UEFA de 1972 , que duró dos años (1970-72), contó con 23 participantes. La selección sub-23 de Checoslovaquia ganó la competición. [ cita requerida ]
Los 23 equipos nacionales se dividieron en ocho grupos. Los ganadores de cada grupo jugaron entre sí en partidos de ida y vuelta hasta que se decidió el ganador. No hubo torneo final ni playoff por el tercer puesto. [ cita requerida ]
La distribución de los equipos en los grupos clasificatorios se basó en la del torneo clasificatorio de la Eurocopa 1972 con varios cambios que reflejan la ausencia de algunas naciones: