Eupentacta quinquesemita es una especie de pepino de mar , un invertebrado marino de cuerpo alargado, piel coriácea y tentáculos rodeando la boca. Se le conoce comúnmente como pepino de mar de patas rígidas o pepino de mar blanco , [2] y se encuentra en las costas rocosas del noreste del Océano Pacífico.
Eupentacta quinquesemita puede crecer hasta una longitud de hasta 8 cm (3 pulgadas). Los pies tubulares están dispuestos en cuatro filas longitudinales; no son retráctiles y le dan al animal una apariencia espinosa. La piel entre los pies tubulares es lisa, pero tanto la pared del cuerpo como los pies tubulares contienen huesecillos calcáreos que los vuelven rígidos. La boca está rodeada por diez tentáculos alimentarios ramificados , siendo los dos más bajos más pequeños que el resto. El color general del cuerpo es blanco, siendo los tentáculos (a menudo las únicas partes del animal visibles) de color blanco cremoso, a menudo con bases amarillentas o rosadas. A menudo se adhieren trozos de concha u otros fragmentos a los pies del tubo. [3] [2]
E. quinquesemita se encuentra en el noreste del Océano Pacífico y su área de distribución se extiende desde Alaska hasta California. [4] Se encuentra en costas rocosas en zonas intermareales bajas y submareales poco profundas, donde tiende a esconderse en grietas y debajo de rocas. Es común entre instalaciones portuarias, pilotes y flotadores, especialmente donde hay un movimiento vigoroso del agua. Las larvas suelen asentarse en lugares con fuertes corrientes entre hidroides y algas. [3]
E. quinquesemita , un alimentador de depósito y suspensión, utiliza sus tentáculos de alimentación para empujar el material hacia su boca, extrayendo el material comestible y eliminando los desechos no deseados. Las larvas de un caracol parásito, Thyonicola americana , entran de esta manera y se convierten en adultos que invaden las vísceras mientras mantienen una conexión con la luz intestinal para liberar a sus crías. El pepino de mar es presa de varias especies de estrellas de mar, como Solaster stimpsoni , Pycnopodia helianthoides y Leptasterias hexactis , y peces como el verde de algas marinas ( Hexagrammos decagrammus ). [3]
Este pepino de mar exhibe un patrón estacional de evisceración , expulsa sus tripas en otoño y desarrolla una nueva serie en primavera, lo que resulta en una alta proporción de parásitos T. americana que no completan su ciclo de vida, pero no todos los individuos lo hacen. [5] La reproducción tiene lugar entre marzo y mayo, y las hembras liberan huevos grandes con yema en el mar, donde son fertilizados por el esperma producido por los machos. Las larvas están bien ciliadas pero no se alimentan y desarrollan su armadura calcárea aproximadamente quince días antes de asentarse. [3]