Eumillipes es un género de milpiés de la familia Siphonotidae . Este género contiene una sola especie , E. persephone , conocida en los yacimientos de oro orientales de Australia Occidental . Este milpiés puede tener hasta 1306 patas, lo que convierte a esta especie en el animal con más patas de la Tierra y el primer milpiés descubierto con 1000 patas o más. [1] [2]
Este género y su especie tipo fue descrito por primera vez en 2021 por un equipo dirigido por el miriapodólogo estadounidense Paul E. Marek de Virginia Tech . La descripción original de esta especie se basa en especímenes descubiertos en pozos de perforación perforados por compañías mineras que buscan minerales en los Grandes Bosques Occidentales de Australia . Estas compañías contratan consultores ambientales para estudiar el impacto de la minería en la vida silvestre. Como uno de estos consultores, el biólogo Bruno A. Buzatto bajó trampas cebadas con hojarasca húmeda en pozos de perforación y recuperó ocho especímenes, incluido un holotipo macho , tres paratipos adultos (dos hembras y un macho) y tres juveniles. Estos especímenes fueron recolectados de tres pozos de perforación a profundidades que van desde los 15 metros (50 pies) hasta los 60 metros (200 pies). Se recolectaron cinco especímenes a 60 metros bajo tierra, incluido un paratipo hembra con 1.306 patas, descubierto en agosto de 2020. Los especímenes tipo están depositados en el Museo de Australia Occidental en Perth , Australia. [3] [4]
El nombre genérico Eumillipes significa "milpiés verdadero" (o "mil pies verdaderos"). Como el primer milpiés descubierto con más de 1000 patas, este milpiés hace honor a su nombre. El nombre específico Perséfone es una referencia a la diosa griega del mismo nombre , que era la reina del inframundo, aludiendo al estilo de vida subterráneo de este milpiés. [1] [4] [5]
Esta especie es de color crema y pálido uniforme, con un cuerpo muy alargado, de solo 1 mm (0,039 pulgadas) de diámetro, pero que alcanza hasta 95,7 mm (3,8 pulgadas) de longitud. Este milpiés tiene una cabeza en forma de cono y antenas inusualmente grandes y gruesas, pero no tiene ojos. Los especímenes machos tienen de 198 a 208 segmentos y de 778 a 818 patas. Los especímenes hembras tienen más segmentos y patas, que van desde 253 a 330 segmentos y de 998 a 1.306 patas. [1]
La forma alargada, la gran cantidad de patas y la condición sin ojos de esta especie convergen con la de su pariente lejano Illacme plenipes de América del Norte, el poseedor del récord anterior de mayor número de patas, con hasta 750 patas. [1] [6] [4] La fuerza de muchas patas, un cuerpo flexible y un tronco extensible con anillos no fusionados comprimibles ayudan a E. persephone a pasar a través de grietas estrechas bajo tierra. [7] Junto con el movimiento de muchas patas, los músculos longitudinales y oblicuos juntan los anillos, lo que facilita la locomoción. [7]
Con una forma alargada, un cuerpo delgado y sin ojos, esta especie se diferencia de la mayoría de los miembros del orden Polyzoniida . [1] Los miembros de ese orden suelen ser más bajos, con menos patas y cuerpos más planos y en forma de cúpula. Sin embargo, un análisis del genoma de este milpiés coloca a esta especie en el orden Polyzoniida basándose en una determinación del ancestro común más reciente. [2]
Se desconocen los detalles de la dieta y el estilo de vida de este milpiés. Los biólogos sospechan que esta especie, como otras de la familia Siphonotidae, puede alimentarse de hongos que crecen en las raíces de las plantas. [2] Un tronco largo puede ayudar a estos milpiés a subsistir en un hábitat subterráneo con recursos limitados al proporcionar un canal digestivo largo que puede absorber más nutrientes de una dieta escasa. [1] [4]
Esta especie fue descubierta bajo 60 metros de suelo desértico semiárido en un área rica en recursos y está amenazada por la minería a cielo abierto. [7]
