Eugenia es una pequeña comunidad en el municipio de Gray Highlands , condado de Gray , en el suroeste de Ontario , Canadá , [1] ubicada justo al norte de la comunidad de Flesherton . [2] Una aldea no incorporada del municipio de Artemesia [3] durante la mayor parte de su historia, Eugenia se fusionó con Grey Highlands en 2001. [4] Debido al cercano lago Eugenia , las cataratas Eugenia, Bruce Trail y las estaciones de esquí de Beaver Valley, se ha convertido en un popular destino turístico y rural. La cercana central eléctrica de Eugenia tiene la cabeza de agua más alta de todos los generadores hidroeléctricos de Ontario y ha proporcionado una cantidad significativa de electricidad a la red provincial durante un siglo.
El área fue inspeccionada y abierta a la colonización en la década de 1850. Tanto el río local como el valle en el que desembocaba el río recibieron su nombre de la abundancia de castores de la zona. La aldea de Eugenia, que lleva el nombre de la princesa Eugenia, esposa de Napoleón III , se estableció cerca de la cascada de 25 metros (82 pies).
En 1852, los buscadores también se sintieron atraídos a la zona por los rumores de oro, pero después de una considerable fiebre del oro, se descubrió que el "oro" era sólo pirita , u oro de los tontos. [5]
En 1870, cuatro molinos operaban en el río Beaver , [6] y la creciente comunidad de 200 personas también contaba con varias tiendas, iglesias presbiterianas y metodistas, una escuela, una fábrica de carruajes, un herrero, un zapatero y un carpintero.
Sin embargo, en 1873, el ferrocarril Toronto, Gray & Bruce pasó por alto el área de Beaver Valley. [7] El desarrollo posterior se estancó y la población de la aldea nunca alcanzó el tamaño necesario para la incorporación.
En 1893, William Hogg, un empresario local, construyó el primer generador eléctrico de la zona en el río debajo de las cataratas. Utilizando una rueda de paletas para generar 70 kW a partir de una altura de agua de 6 metros (20 pies), la estación apenas produjo suficiente electricidad para satisfacer las necesidades de Eugenia y Flesherton. [8]
A principios del siglo XX, un grupo de empresarios, sintiendo que se obtendrían ganancias de la lucrativa industria eléctrica, formaron el Georgian River Power Consortium e idearon un plan para construir un generador en Beaver Valley y desviar agua del río Beaver. a través de tuberías hasta la estación. Sin embargo, los inversores se mostraron escépticos, ya que esto requeriría desviar el río más de 2 kilómetros (1,2 millas). El conocido ingeniero de centrales eléctricas Hugh L. Cooper inspeccionó el sitio para el consorcio, pero informó que el proyecto no sería económico porque la capacidad del río Beaver variaba según las estaciones. [6] Sin inmutarse, el consorcio contrató a un segundo ingeniero para inspeccionar el sitio y diseñar un plan para un embalse. Sin embargo, en 1912, el gobierno provincial tomó el control de todos los proyectos hidroeléctricos, incluido el proyecto Eugenia, bajo los auspicios de la Comisión de Energía Hidroeléctrica .
La Comisión decidió seguir adelante con el proyecto Eugenia y, en 1914, se represó el río junto a la aldea de Eugenia, creando un embalse de 200 hectáreas (490 acres) ahora conocido como Lago Eugenia . Se construyó una estación generadora con dos generadores en el valle, y dos compuertas forzadas de madera de 1.600 metros (5.200 pies) construidas con abeto Douglas transportaban agua desde el embalse sobre la cresta del valle hasta la estación. En 1920 se añadió un tercer generador. Con 180 metros (590 pies) de altura, la más alta de Ontario [8] , la estación generó más de 4500 kW. Esto proporcionó electricidad a toda la región, incluidos los concurridos astilleros de Owen Sound y Collingwood . [6]
En 1950, el embalse se había convertido en un destino de vacaciones y las cabañas rodeaban sus orillas. Sin embargo, en 1960 se descubrieron graves grietas en una de las presas de 45 años de antigüedad. La Comisión creyó que las reparaciones, estimadas en más de 500.000 dólares, no serían económicas y, en cambio, bajó el nivel del embalse en 4 metros (13 pies) para aliviar la presión sobre la presa. Esto dejó las cabañas a más de 15 metros (49 pies) de la nueva costa, y la protesta resultante de los campesinos se convirtió en una cuestión política, planteada en la legislatura provincial por la Oposición. [6] En respuesta, en 1962 se construyó una nueva presa de tierra, que permitió elevar el embalse a su nivel anterior.
En 1999, el control de la estación Eugenia fue transferido de Ontario Hydro a Ontario Power Generation . [8]
Eugenia se ha convertido en un destino turístico y rural, y sus negocios incluyen una carpintería, varias tiendas, varios restaurantes, varios B&B y una Iglesia Unida.
Debido a su relativa proximidad a Toronto y a la cercana estación de esquí Beaver Valley Ski Club , el lago Eugenia es un destino de cabañas popular, y sus orillas albergan alrededor de 400 cabañas. Los pescadores se sienten atraídos por la lubina de boca grande , la lubina , la perca , el pez luna y el bagre cabeza de toro del lago .
El Bruce Trail , que sigue la escarpa del Niágara a través del suroeste de Ontario, atraviesa Eugenia. Debido a esto, también existe una gran red auxiliar de senderos naturales y áreas de conservación en el área.
Cada año, en memoria de la falsa fiebre del oro de 1852, Eugenia organiza los "Gold Rush Days", un festival de fin de semana en el que participan vendedores de comida, artesanos, exhibiciones de automóviles, una subasta silenciosa y comidas comunitarias. [9]
En 1852, cuando el país era muy nuevo y salvaje, alguien pensó que había descubierto oro en las rocas debajo de las cataratas... Un fabricante de carros aventurero, del condado de York, que se encontraba en la región, se apresuró con el resto a las excavaciones, y pronto partió de regreso a casa, viaje de varios días a través de bosques y caminos de matorrales, con una carga agotadora en una bolsa... Llegó a casa, y antes de dormir encendió el fuego de su fragua para derretir un poco del cosas preciosas... Los vapores sulfurosos y el horrible hedor de las cosas viles lo ahogaron y casi lo expulsaron del local. ¡Se había llevado a casa un montón de piritas de hierro sin valor!