Eugene Anthony Valencia Jr. (13 de abril de 1921 - 15 de septiembre de 1972) fue el tercer as de combate de la Armada de los Estados Unidos con mayor puntuación en la Segunda Guerra Mundial, con 23 reclamaciones. [1] [2]
Originario de San Francisco, Valencia nació el 13 de abril de 1921 y asistió a la universidad antes de alistarse en la Marina de los Estados Unidos para recibir entrenamiento de vuelo en 1941. [2]
Valencia recibió sus alas en febrero de 1942 y se unió al Escuadrón de Combate 9 un año después. Durante su primer despliegue de combate en el Pacífico, voló en los Grumman F6F Hellcats del USS Essex en 1943-44. Al final del primer crucero en febrero de 1944, el teniente (JG) Valencia era un as con siete victorias, incluidas tres en el gran combate aéreo sobre el atolón de Truk el 17 de febrero.
EspañolPromocionado a teniente, Valencia se preparó para el siguiente despliegue del VF-9. Entrenó a otros tres pilotos en sus tácticas de "máquina segadora", que se convirtieron quizás en la división de cazas navales (cuatro aviones) más letal de la guerra. El "Fighting 9" voló desde el USS Lexington y el USS Yorktown durante 1945, y la división de Valencia sumó 43 de las 130 victorias del escuadrón. El propio Valencia se unió a las filas de los " ases en un día " con seis derribos sobre Japón el 17 de abril, [3] y al final de la guerra todos los pilotos de su división eran ases. James B. French tuvo 11 victorias, Harris Mitchell 10 y Clinton L. Smith 6. [4] Con 23 victorias, Valencia sigue siendo el tercer as de la Armada de los Estados Unidos de todos los tiempos.
Valencia permaneció en la marina después de que terminara la Segunda Guerra Mundial y desempeñó diversos papeles, entre ellos pruebas de artillería, transportes y guerra antisubmarina. Como comandante en jefe, fue oficial ejecutivo del VFAW-3 , un escuadrón de defensa aérea, de 1958 a 1960.
Valencia se retiró de la marina en 1962 y se dedicó a los negocios en el sur de California. Murió en una reunión de ases en San Antonio en 1972, a los 51 años.
Las condecoraciones de Valencia incluyen la Cruz de la Armada , seis Cruces de Vuelo Distinguido y seis Medallas Aéreas . [2]
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz de la Armada al Teniente Comandante [en aquel entonces Teniente] Eugene Anthony Valencia, de la Reserva Naval de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en las operaciones contra el enemigo mientras prestaba servicio como piloto de un avión de combate de la Armada con base en portaaviones en el Escuadrón de Combate NINE (VF-9), adscrito al USS YORKTOWN (CV-10), el 17 de abril de 1945, y desplegado sobre Okinawa en las Islas Ryukyu. Al frente de su patrulla aérea de combate en un ataque agresivo contra una fuerza abrumadora de cazas enemigos que intentaban atacar a nuestras unidades de flota, el Teniente Comandante Valencia se enfrentó al enemigo y, aunque lo superaban en número diez a uno, derribó personalmente seis aviones hostiles, probablemente destruyó otro y dañó uno. Con su experta habilidad aérea, su valiente espíritu de lucha y su devoción al deber, contribuyó materialmente a la destrucción y dispersión definitiva de la formación enemiga y mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [5]
