Eugene Elbert Lindsey (2 de julio de 1905 - 4 de junio de 1942) fue un oficial y aviador de la Armada de los Estados Unidos . Es el homónimo del destructor USS Lindsey (DD-771) .
Lindsey nació en Sprague, Washington , el 2 de julio de 1905 y se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1927. [1] William Brockman , Creed Burlingame y John Thatch fueron algunos de sus compañeros de clase. [2] Después de servir en el USS Nevada y el USS Saratoga , completó su entrenamiento de vuelo en 1929 y sirvió en un escuadrón de bombardeo en el USS Lexington y en un escuadrón de observación en el USS Maryland . Desde el 3 de junio de 1940 estuvo al mando del Torpedo Squadron Six (VT-6), que volaba torpederos Douglas TBD-1 "Devastator" , en el USS Enterprise . [3]
El 7 de diciembre de 1941, Lindsey estaba a bordo del Enterprise cuando recibió la noticia (junto con la mayor parte de la tripulación del barco) del ataque japonés a Pearl Harbor . Esa tarde (a las 16.30), Enterprise recibió un informe de un portaaviones enemigo al sur de Oahu. Dado que la mayoría de los bombarderos en picado del barco habían volado a Pearl esa mañana o habían sido desplegados en búsqueda, se ordenó a Lindsey que dirigiera sus 19 TBD contra el objetivo. Sin embargo, el informe de contacto resultó ser falso y la huelga no encontró nada. A su regreso, alrededor de las 20.00 horas, Enterprise ordenó que la huelga se dirigiera a la isla Ford. Sin embargo, Lindsey, que sabía que sus hombres tenían poco combustible, se negó y convenció a su barco para que los aceptara. Los pilotos del VT-6, que aterrizaron con torpedos activos y (en algunos casos) sin experiencia en aterrizajes nocturnos, subieron a bordo sanos y salvos. [4]
El primer combate real de Lindsey ocurrió el 1 de febrero de 1942, cuando dirigió la primera división del VT-6 en dos ataques contra objetivos japoneses en las Islas Marshall . En el primero, dirigió nueve TBD portadores de bombas como parte de un ataque a gran escala contra Roi y Kwajalein . Para el segundo, despegó como parte de un ataque de seguimiento de 8 SBD y nueve TBD (nuevamente llevando bombas) para atacar los barcos y las instalaciones en Wotje . [5] [ verificación fallida ] En ambos casos, la división de Lindsey regresó sin pérdidas. Su desempeño y liderazgo en estos ataques le valdrían la Cruz de Vuelo Distinguida .
El 24 de febrero de 1942, Lindsey volvió a liderar nueve TBD equipados con bombas como parte del ataque del Enterprise contra la isla Wake . [6] Nuevamente, el VT-6 regresó sin pérdidas (aunque dos SBD cayeron). El 4 de marzo, Enterprise continuó la campaña atacando la isla Marcus . Sin embargo, los hombres de Lindsey se lo perdieron ya que estaban mantenidos en reserva en caso de que apareciera algún objetivo de envío importante. [7]
El 28 de mayo de 1942, cuando el Enterprise partió de Pearl Harbor en preparación para la Batalla de Midway , Lindsey hizo un mal aterrizaje mientras conducía su escuadrón a bordo. Cuando su avión se acercaba al aterrizaje, de repente se detuvo, golpeó la cubierta con fuerza y se deslizó por el lado de babor. El destructor USS Monaghan rescató a Lindsey y su tripulación (ACRM Charles T. Grenat y maquinista Thomas E. Schaffer). [8] Según el registro de Enterprise , Lindsey sufrió "varias costillas rotas, [un] pulmón perforado, múltiples cortes y otras laceraciones". [9] Con heridas tan graves, sus compañeros de barco esperaban que lo dejaran de lado para la batalla que se avecinaba.
Lindsey, sin embargo, se negó a permitir que sus lesiones le impidieran liderar su escuadrón. El 4 de junio, el día de la batalla, sorprendió al comandante del grupo aéreo, Wade McClusky , uniéndose a él en el desayuno. [10] Después de casi una semana de recuperación, Lindsey todavía estaba tan magullado en la cara que no podía ponerse las gafas de vuelo. Sin embargo, cuando McClusky le preguntó si podía volar, Lindsey respondió: "Esto es para lo que me han entrenado". [11]
Lindsey murió en acción el 4 de junio de 1942 con su artillero del asiento trasero, Charles T. Grenat, ACRM, en la Batalla de Midway , cuando su Douglas TBD Devastator fue derribado por cazas japoneses A6M2 Zero , mientras atacaba al portaaviones Kaga . [12] El VT-6 perdió 10 de 14 aviones. Se le concedió póstumamente la Cruz Naval [13] por su contribución a la batalla. [14]
El Presidente de los Estados Unidos de América se enorgullece de presentar la Cruz Naval (póstumamente) al teniente comandante Eugene Elbert Lindsey, Armada de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en operaciones contra el enemigo mientras se desempeñaba como piloto de un avión torpedero de la Armada con base en portaaviones y Comandante de escuadrón del Torpedo Squadron SIX (VT-6), adscrito al USS Enterprise (CV-6), durante la "Batalla aérea de Midway", contra las fuerzas enemigas japonesas el 4 de junio de 1942. Participando en un asalto vigoroso e intensivo contra el Flota de invasión japonesa, el teniente comandante Lindsey insistió en su ataque con determinación implacable frente a una terrible andanada de fuego antiaéreo. Las condiciones sin precedentes bajo las cuales su escuadrón lanzó su ofensiva fueron tan excepcionales que es muy improbable que alguna vez se repita la ocasión en la que otros pilotos del servicio sean llamados a demostrar el mismo grado de valentía y fortaleza. Su extremo desprecio por la seguridad personal contribuyó materialmente al éxito de nuestras fuerzas y su conducta leal estuvo en consonancia con las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. Dio valientemente su vida por su país. [15]
En 1944, el destructor USS Lindsey (DD-771) recibió su nombre en su honor.
Fue interpretado por Robert S. Woods en la miniserie de televisión War and Remembrance , Partes II y III (1988).
Eugene E. Lindsey fue interpretado por Darren Criss en la película Midway (2019).
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Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .