Eugene Gifford Grace (27 de agosto de 1876 - 25 de julio de 1960) [1] fue presidente de Bethlehem Steel de 1916 a 1945, y presidente de la junta desde 1945 hasta su jubilación en 1957. También se desempeñó como presidente del American Iron and Steel Institute y formó parte del consejo de administración de la Universidad de Lehigh .
Grace nació en Cape May, Nueva Jersey , hijo del capitán de barco John W. Grace y de Rebecca Grace. Se casó con Marion Brown, hija de Charles Brown, cofundador de la empresa de suministro de madera Brown-Borhek.
Asistió a la Universidad Lehigh en Bethlehem, Pensilvania , y jugó para el equipo de béisbol universitario de la universidad . Fue considerado uno de sus mejores jugadores, jugando como campocorto y bateando un promedio de .400. Se graduó como el mejor alumno de su clase en 1899.
Después de graduarse de la Universidad de Lehigh , a Grace le ofrecieron un contrato de béisbol profesional de los Boston Braves , que rechazó para trabajar como operador de grúa para Bethlehem Steel .
Grace dirigió la empresa durante la Primera Guerra Mundial , triplicando la producción de acero de la empresa durante el transcurso de la guerra. En 1929, a través de varias adquisiciones, la empresa operaba nueve plantas siderúrgicas importantes. Se le cita diciendo "Caballeros, vamos a ganar mucho dinero" cuando se le informó del estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Tenía razón, ya que Bethlehem Steel se convirtió rápidamente en uno de los principales proveedores de acero de la guerra, además de construir muchos barcos para la Armada de los Estados Unidos . La empresa construyó 1.127 barcos para el ejército estadounidense durante los años de guerra. [2] En 1941, recibió el segundo salario y paquete de compensación más alto de los EE. UU., $ 522,637. [3] Durante su carrera, Grace se ganó una reputación de antisindicalismo estridente. [4]
Después de la Primera Guerra Mundial, Grace dirigió la empresa para que se reestructurara para tiempos de paz y cambiaron su enfoque a la construcción de puentes, incluido el puente Verrazano-Narrows , y rascacielos . Grace era generoso con el dinero que ganaba y donó gran parte a la Universidad de Lehigh y a la ciudad de Bethlehem . Se retiró de la empresa en 1957.
Murió el 25 de julio de 1960 en Belén, Pensilvania, a los 83 años. [1] Está enterrado en el cementerio Nisky Hill, que domina las chimeneas de la ahora desaparecida planta de acero Bethlehem y los edificios de fabricación vacíos en South Bethlehem .
En 1997, la casa de Grace en Southside Bethlehem fue nombrada monumento histórico por la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania , y se instaló una placa conmemorativa de sus contribuciones a la industria del acero de los Estados Unidos. [5] [6]
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