Eucommia montana es unaespecie extinta de planta con flores de la familia Eucommiaceae . E. montana se conoce a partir de frutos fósiles encontrados en depósitos del Eoceno del noroeste de los Estados Unidos, el sureste de Columbia Británica, al sur de Oregón y al este de Montana y Colorado . E. montana es una de las cinco especies fósiles descritas de América del Norte asignadas al género moderno Eucommia . Las otras especies son E. constans , E. eocenica , E. jeffersonensis y E. rowlandii . [1]
Eucommia montana fue descrita por primera vez por Roland W. Brown en 1940 en la Formación Renova del Eoceno tardío que aflora cerca de Grant en el condado de Beaverhead, Montana . Una recolección posterior en afloramientos de la Formación Passamari en la cuenca del río Ruby en el suroeste de Montana condujo a la descripción de otra especie, Eucommia brownii por Herman F. Becker en 1960. Esto se basó en un tamaño aparentemente más pequeño que los frutos encontrados en la Formación Passamari. Sin embargo, una recolección posterior en la década de 1960 mostró un rango de tamaño mayor que el pensado inicialmente y llevó a Becker a reasignar los fósiles a E. montana en 1969. [1] Los fósiles fueron examinados nuevamente en 1997 por los paleobotánicos Victor Call y David Dilcher, ambos de la Universidad de Florida en Gainesville . En la reevaluación de la especie, Call y Dilcher expandieron tanto el rango cronoestratigráfico como geográfico para la especie al asignar una serie de fósiles de ubicaciones en el oeste de América del Norte a E. montana . Además de los fósiles de la cuenca Ruby y Grant, los fósiles de rocas del Eoceno medio en las cuencas Beaverhead del condado de Beaverhead (Montana) se asignaron a E. montana . La ocurrencia más occidental de la especie se encuentra en la Formación Ypresiana Klondike Mountain del norte del estado de Washington . Los lechos Coldwater ligeramente más jóvenes que afloran cerca de Quilchena, Columbia Británica , donde la especie está asociada con la morfoespecie de hoja Eucommia rolandii son los más septentrionales. Los fósiles recuperados de los afloramientos de la Formación Green River de Ypres cerca de Rainbow, Utah, Wardell Ranch y Douglas Pass , Colorado, extendieron el rango geográfico hacia el sur. Los fósiles tanto de la Formación Clarno del Eoceno medio como de la Formación John Day del Eoceno tardío extendieron el rango sudoeste de la especie hasta el centro de Oregón. Entre los fósiles más recientes de la especie se encuentran los fósiles de la Formación Florissant del Eoceno Tardío de Colorado. Todos los fósiles estudiados de Washington, Columbia Británica, Oregón, Colorado y Utah se encuentran dentro del rango de variación observado en los especímenes de la Formación Renova. Los especímenes de la Formación Clarno muestran una relación longitud-anchura promedio ligeramente menor, pero aun así se asignaron a E. montana .
Los frutos asimétricos de Eucommia montana están compuestos por dos nuececillas aplanadas con alas estrechas que las rodean. Las puntas de los frutos son generalmente redondeadas con una hendidura estigmática ubicada fuera del centro del ápice como resultado de la asimetría del fruto. Los frutos varían de 5,2 a 11,4 milímetros (0,20 a 0,45 pulgadas) de longitud con una longitud promedio de 8,65 milímetros (0,341 pulgadas). Varían en ancho de 3,2 a 6,8 milímetros (0,13 a 0,27 pulgadas). Los frutos de E. montana están compuestos por un solo carpelo maduro, con el segundo carpelo presente como una tira estrecha de tejido que generalmente es un poco más de la mitad de la longitud del carpelo maduro. La presencia de hilos de látex polimerizados preservados en los fósiles de Quilchena y la Formación Klondike Mountain confirma que los fósiles son semillas de Eucommia . [1]
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