La Yeshivá Etz Chaim fue fundada en 1886 en el Lower East Side de Manhattan , en la ciudad de Nueva York . [1] Fue fundada como una escuela primaria de estilo jéder [2] y se fusionó con el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan en 1915 para formar el Rabbinical College of America, con lo que se discontinuaron los grados elementales de Etz Chaim, dejando solo la escuela secundaria, predecesora de la actual Academia Talmúdica Masha Stern . El Rabbinical College of America se convirtió en Yeshiva College y más tarde en Yeshiva University .
El 15 de septiembre de 1886 , un grupo de laicos y rabinos constituyó la Chebra Machsika Ishiwas Eitz Chaim en la ciudad de Nueva York . El propósito de la escuela, como se describe en el certificado de incorporación, era instruir a los niños judíos en las " Sagradas Escrituras , el Talmud y la lengua y literatura hebreas", así como proporcionar instrucción en "lectura, escritura y habla del idioma inglés". [3] Uno de los primeros profesores de inglés fue el futuro periodista Abraham Cahan . [4]
Desde 1890 hasta 1897, la Yeshivá Etz Chaim funcionó en una casa en el 1 de Canal Street. La escuela se trasladó al 85 de Henry Street en 1897, donde permaneció hasta 1915. [5]
En 1905, la Yeshivá Etz Chaim contaba con alrededor de 175 estudiantes, que se dividían en seis clases. Dos estudiaban Jumash ( Pentateuco ) y los otros cuatro estudiaban Talmud . La jornada escolar iba de 9 a 18 horas. Los períodos de 9 a 12 horas y de 13 a 16 horas se dedicaban a los estudios judíos religiosos, y de 16 a 18 horas se impartían clases de estudios seculares. [6]