El tiburón linterna de aleta de flecos ( Etmopterus schultzi ) es un tiburón de la familia Etmopteridae que se encuentra en el Atlántico centro-occidental desde Texas hasta Florida , el norte del Golfo de México y México . Es endémico de esta zona. Es un tiburón de aguas profundas y se encuentra a unos 220 a 915 metros bajo la superficie, en las pendientes continentales superiores del Golfo. E. schultzi es un tiburón pequeño, de unos 27–30 cm de largo y se alimenta de calamares. También es bioluminiscente , lo que lo contrailumina y ayuda con la interacción intraespecífica. Debido a su rango limitado y la dificultad de recolectar especies de aguas profundas, no ha sido evaluado por la Lista Roja de la UICN , pero debido a los recientes derrames de petróleo en el Golfo de México, es probable que los tiburones linterna de aleta de flecos hayan disminuido en población.
El tiburón linterna de aleta de flecos fue identificado por primera vez en 1953 por HB Bigelow, WC Schroeder y S. Springer en el Boletín del Museo de Zoología Comparada de Harvard College. [2] Etmopteridae es una familia comúnmente conocida como tiburones linterna porque los fotóforos en su lado ventral producen luz, lo que los hace bioluminiscentes. La familia Etmopteridae se divide en 5 géneros; el más grande de estos géneros es Etmopterus , del cual hay 41 especies, incluido el tiburón linterna de aleta de flecos. [3]
Los tiburones linterna de aleta de flecos reciben su nombre por las distintivas franjas creadas por ceratotrichia en el borde de sus aletas. Las ceratotrichia son las fibras que sostienen las aletas de los peces. [4]
E. shultzi vive a una profundidad de aproximadamente 220 a 915 metros debajo de la superficie, predominantemente en las pendientes continentales superiores del Golfo de México. [4] Es endémica del Golfo y su área de distribución se extiende desde las pendientes continentales del este de México, el sur de los Estados Unidos y el oeste de Florida.
Los machos de E. schultzi miden unos 27 cm de largo, mientras que las hembras miden entre 28 y 30 cm de largo. [4] La parte superior de su cuerpo es de color marrón claro y su vientre es de color gris oscuro. Tienen una marca oscura detrás y por encima de las aletas pélvicas en la base de su cola. Los bordes de sus aletas reciben su característica apariencia de flecos por ceratotrichia desnuda, los filamentos que recorren las aletas de los peces. Sus dentículos son ganchudos y cubren principalmente el hocico. Sus aberturas branquiales son cortas y su segunda aleta dorsal, la aleta ubicada más cerca de la cola, tiene aproximadamente el doble del tamaño de la primera aleta dorsal, que se encuentra más cerca de la cabeza. Como todas las especies de tiburones, tienen aletas caudales heterocercales , donde la parte superior es más larga que la inferior.
Se sabe que E. schultzi se alimenta de calamares. [5] También se ha sugerido que estos tiburones linterna se agrupan para cazar alimento, pero se han realizado muy pocas investigaciones sobre sus comportamientos y métodos de alimentación. [6]
Es probable que los tiburones linterna de aleta de flecos utilicen los patrones bioluminiscentes específicos de la especie en su lado ventral para encontrar pareja. [7]
Aunque la reproducción del tiburón linterna de aleta de flecos no se ha estudiado directamente, debido a su estrecha asociación con otras especies de tiburones linterna, se presume que los tiburones linterna de aleta de flecos son ovovivíparos . [4] La ovoviviparidad es un método de reproducción en el que hay fertilización interna y las crías en desarrollo se alimentan de la yema del huevo. Luego, la madre da a luz a crías vivas y completamente desarrolladas. Este método es diferente de las especies vivíparas como los mamíferos porque en estos últimos las crías en desarrollo están conectadas a la madre a través de una placenta y reciben nutrientes directamente de ella.
Los tiburones Etmopteridae son bioluminiscentes y producen luz desde su lado ventral. A diferencia de muchos organismos marinos bioluminiscentes, la bioluminiscencia de los Etmopteridae no proviene de relaciones simbióticas con bacterias bioluminiscentes, sino de sus propios órganos productores de luz llamados fotóforos. [8] El lado ventral de los tiburones contiene muchos fotóforos. Cada fotóforo contiene varias vesículas productoras de luz llamadas fotócitos y los fotóforos también tienen una estructura similar a un iris que puede permitir a los tiburones controlar el nivel de luz que producen. [6]
La bioluminiscencia se utiliza en la contrailuminación y en las interacciones sociales intraespecíficas. [9] Sin fotóforos, la parte inferior de los tiburones sería más oscura que la superficie del océano que se encuentra sobre ellos, lo que permitiría que otros organismos que nadan debajo de ellos vean claramente su contorno. Los fotóforos iluminan la parte inferior de los tiburones, lo que reduce el contraste entre el tiburón y la superficie del océano. Esta contrailuminación les permite cazar presas de manera más eficaz y los protege de ser vistos por posibles depredadores.
La bioluminiscencia se utiliza en la interacción social porque la colocación de los fotóforos crea patrones en los tiburones. [10] Estos patrones son específicos de cada especie de Etmopteridae, por lo que permite a los tiburones reconocer a miembros de la misma especie desde lejos (se encontró un alcance máximo de 700 metros). [6] Esto es necesario cuando se juntan o buscan pareja, ya que los bajos niveles de luz harían que localizarse entre sí fuera extremadamente difícil.
Los tiburones linterna de aleta de flecos no tienen importancia para la pesca, pero a veces son captura incidental de las redes de arrastre de aguas profundas. [4]
Si bien no se ha realizado ningún estudio para determinar específicamente el estado de la población de E. shultzi , hay evidencia de que la especie se ha visto afectada negativamente por el derrame de petróleo de 2010 en el Golfo de México . [11] Una gran área de distribución del tiburón linterna de aleta de flecos se superpuso con el área del derrame de petróleo, pero la especie no se estudió lo suficiente como para determinar con precisión el efecto del derrame de petróleo en la población de tiburones linterna de aleta de flecos. [12]
