Bitis parviocula es una especie de víbora venenosa que se encuentra únicamente en Etiopía . [2] Es grande, con una cabeza ancha y marcas geométricas espectaculares. En 1995, la especie se conocía a partir de solo tres especímenes, pero desde entonces ha surgido información adicional. Se sabe poco sobre su historia natural o su veneno . [7] Actualmente no se reconoceninguna subespecie . [2]
El primer ejemplar conocido por la ciencia fue un animal atropellado en la carretera en el lado este del Valle del Rift en Etiopía. [8]
El nombre específico , parviocula , que significa "ojos pequeños", se deriva de las palabras latinas parvus , que significa "pequeño", y oculus , que significa "ojo". [9]
De los tres primeros especímenes, la longitud total máxima registrada (cuerpo + cola) fue de 75,2 cm (29,6 pulgadas), [4] pero ahora se sabe que alcanza una longitud total de al menos 130 cm (51 pulgadas). [7] La cabeza es larga, plana, triangular y cubierta de escamas pequeñas y fuertemente aquilladas . Las fosas nasales son grandes y están bien colocadas hacia adelante. La cabeza se distingue del cuello delgado. El cuerpo es cilíndrico con una ligera cresta vertebral, mientras que la cola es corta. Las escamas dorsales están aquilladas y están dispuestas en 37-39 filas en la mitad del cuerpo. [4]
El patrón de color consiste en un color de fondo marrón claro a marrón oscuro, superpuesto con una serie de hexágonos o diamantes negros que recorren el centro de la espalda. Los hexágonos negros pueden tener barras transversales más pálidas, mientras que están separados entre sí por una cadena de formas de mariposas amarillas. Una serie de manchas triangulares o subtriangulares negras, cada una con un centro blanco, recorren los flancos superiores. Los flancos inferiores tienen una serie de triángulos de color gris verdoso, apuntando hacia arriba, con bordes amarillos, especialmente las puntas. Los flancos entre estos triángulos son de un color verde moteado. La cabeza es marrón con un triángulo oscuro entre los ojos y una forma de martillo oscuro justo detrás de él que se extiende hasta la nuca. El iris es marrón. El costado de la cabeza es oscuro, pero con una franja pálida que va desde el ojo hasta los labiales. Las escamas labiales superiores son blancas. El mentón y la garganta son blancos con moteado negro. El vientre es de color gris verdoso y puede ser transparente o con moteado negro. [4]
Conocida en sólo cinco localidades de Etiopía , se encuentra en ambos lados del Valle del Rift , tanto en las montañas Bale [10] al este como entre Bonga y Jimma al oeste. [6] Se ha recolectado a altitudes de 1.700 a 2.800 metros (5.600 a 9.200 pies). [7]
La localidad tipo se da como "Puente del río Doki ( 8 ° 20′N 35 ° 56'E / 8.333 ° N 35.933 ° E / 8.333; 35.933 ), bei Yambo (= Yembo), an der Straße von Metu nach Bedelle, Provinz Illubabor, SW-Äthiopien " [Etiopía]. [1] [4]
De los tres ejemplares conocidos en 1995, dos fueron encontrados en zonas boscosas al oeste del Valle del Rift y uno fue encontrado en pastizales al este. De los dos ejemplares occidentales, uno fue capturado en un claro del bosque en una antigua plantación de café , mientras que el otro fue encontrado en un pueblo forestal, escondido en la hierba de los terrenos de una cervecería . El ejemplar oriental fue encontrado en pastizales altos cerca de un arroyo rocoso . [3] [4]
En su mayor parte desconocida, se supone que su comportamiento es terrestre y nocturno . En 1995, el único ejemplar vivo conocido era menos irritable que la típica víbora bufadora ( B. arietans ) y no tenía tendencia a atacar. Sin embargo, silbaba cuando se la molestaba y luchaba "furiosamente" cuando se la sujetaba, lo que sugiere que su temperamento puede ser similar al de la víbora de Gabón ( B. gabonica ). [4] Se han registrado reproducciones de estas serpientes en cautiverio. [11]
Hasta hace poco, la toxicidad y la composición de su veneno eran esencialmente desconocidas. [12] Se supone que causa al menos algunas de las mordeduras reportadas en las regiones densamente pobladas donde se encuentra. La gente local lo considera muy peligroso. [3] El primer envenenamiento de una persona en los EE. UU. fue en marzo de 2009 cuando un herpetólogo de Texas fue mordido en el dedo por una joven B. parviocula cautiva , a la que sobrevivió. Es el único informe de mordedura bien documentado de esta serpiente. El veneno de esta especie puede neutralizarse con el antiveneno SAIMR . [12]
