El darter trispot ( Etheostoma trisella ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas , un darter de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene a las percas , rufos y luciopercas . Es endémico del norte de Georgia y el sur de Tennessee en los Estados Unidos , donde se encuentra en el río Conasauga y sus afluentes e históricamente en el sistema del río Alabama . Requiere dos hábitats interconectados; fuera de la temporada de reproducción ocupa las zonas periféricas del río principal, con agua de movimiento lento y sustratos de grava de limo con cubierta vegetal; durante la temporada de reproducción se mueve a aguas más cálidas con un sustrato de fondo arcilloso con mucha vegetación. La población de este pez está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat adecuado debido al embalse de los arroyos y el desarrollo de la tierra. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como " vulnerable ".
El darter trispot es endémico del río Conasauga y sus afluentes [5] ubicados en el norte de Georgia y el sur de Tennessee . Se pensó que la especie estaba extinta de su área de distribución histórica durante siete años, hasta que se encontró un espécimen en el norte de Georgia en 1967. El área de distribución histórica estaba en el sistema del río Alabama y tan al sur como el río Coosa , y en algunos ríos de Georgia. La especie también fue encontrada en un embalse, el lago Weiss . Otros esfuerzos recientes para encontrar el darter no han tenido éxito; ahora solo se encuentra en Conasauga [5] y en Big Canoe Creek de Alabama. [6] Se cree que la razón de la disminución en la distribución se debe al impacto humano y al desarrollo. El limo en el agua afecta la supervivencia de los huevos, y la temperatura correcta del agua es vital para la reproducción de la especie. El río Conasauga ofrece el hábitat crítico y tranquilo para la especie. [7]
E. trisella requiere dos hábitats separados pero interconectados. Cuando no se reproduce, ocupa las zonas periféricas del río principal, con aguas de movimiento lento y sustratos de grava y limo con cubierta vegetal. El hábitat de reproducción es agua mucho más cálida (el agua a 12 °C (54 °F) es la mejor para la maduración de los huevos) y, por lo general, es un sustrato de fondo arcilloso con abundante infiltración de vegetación. [5]
Las larvas de quironómidos representan el 70% de la dieta de este pez darter; las ninfas de efemerópteros representan otro 19%, según se mide al examinar el contenido estomacal del pez. [7] La especie coexiste con varias otras especies en su hábitat, como el pez darter central ( Campostoma anomalum ), el pez semental sureño ( Fundulus stellifer ) y el darter de Coosa ( Etheostoma coosae ). El único competidor real de la especie es el darter de Coosa, porque el tamaño de su boca y la longitud de su cuerpo le permiten ser una amenaza para el alimento y el espacio. Los principales depredadores naturales de la especie son los black basses (género Micropterus ). [8] La longitud estándar promedio del pez es de 35 milímetros (1,4 pulgadas).
El dardo trispot tiene una esperanza de vida media de unos 2,5 años. [8]
Desovan entre enero y marzo, cuando la piel de los machos adquiere una pigmentación brillante. Se cree que este color atrae a las parejas. La cantidad de puestas varía entre 50 y 300 huevos por hembra. [7]
La especie está catalogada como amenazada de extinción y se encuentra en declive. [1] La pérdida de hábitat a través del desarrollo de la tierra y el embalse de los arroyos es la principal razón de la disminución de la especie. [9]