El pez dardo de aleta naranja ( Etheostoma bellum ) es una especie de pez dardo de agua dulce con aletas radiadas , un pez dardo de la subfamilia Etheostomatinae , parte de la familia Percidae , que también contiene a las percas , rufos y luciopercas . Se encuentra en los sistemas de los ríos Barren y Green en Tennessee y Kentucky . [2] [3]
Este pez de tamaño mediano suele madurar entre uno y dos años de edad. Los machos territoriales desovan sobre las hembras enterradas en las gravas de las zonas de rápidos de corriente rápida. Esto suele ocurrir desde finales de abril hasta finales de junio. Tanto los juveniles como los adultos son feroces depredadores y les gusta alimentarse principalmente de larvas de dípteros.
Estos dardos se conocen solo en las cuencas de los ríos Green y Barren. El río Green es el más grande de los dos, y el río Barren es un afluente del río Green, que es conocido por ser un "punto caliente de biodiversidad". [4] Se considera que el punto caliente de este río está entre el tramo de 100 millas desde la presa del embalse del río Green y el Parque Nacional Mammoth Cave. Se han encontrado más de 150 especies de peces y 70 mejillones en este sistema, y muchas otras especies acuáticas. Este río desemboca en el Mississippi, pero los dardos de aleta naranja no llegan tan lejos en el sistema. El río Green es un sistema fluido con muchas cascadas y manantiales de montaña que desembocan en él para darle un aspecto verde limpio debido a la profundidad. Las cabeceras del río Barren se encuentran más en Tennessee, pero también fluye en Kentucky. El río Barren está al norte de la cuenca de Nashville, en los condados de Clay, Macon y Sumner, y drena la parte inclinada hacia el norte del Highland Rim. Se encuentra con el río Green en el condado de Warren, Kentucky. "Un arroyo típico de Highland Rim tiene agua fría y clara, sustratos de grava y hábitats de pozas de rápidos". [5] [4]
Se estudió el sistema superior del río Green y se analizaron seis especies endémicas de darter. Se examinaron más de 300 sitios durante un período de 13 años con cinco clases en el mapa del paisaje: agricultura, bosque, agua y desarrollado/expuesto. "El darter de aleta naranja se detectó en el 46% de los sitios de muestra y ocupa partes de todos los principales sistemas fluviales de la cuenca hidrográfica". [6] Este darter se encontró con más frecuencia que las otras cinco especies de darter, pero se encontraba principalmente alrededor de áreas cubiertas de bosques o debajo de grandes embalses. También se encontró alrededor de suelos franco-finos que tenían buena velocidad del agua y temperaturas promedio bajas de 50 grados. Esta especie necesita el entorno de vida adecuado para alimentarse y desovar, pero en estas áreas de vida hay depredadores y se produce competencia. Los peces de agua dulce más grandes se alimentan de darter, como el bagre y la lubina de boca chica. La competencia intraespecífica ocurre porque los invertebrados pequeños son más abundantes durante diferentes épocas del año y las áreas de reproducción también se convierten en un desafío. Los dardos tienden a alimentarse de larvas de peces pequeños, lo que aumenta la competencia dentro de la especie. La competencia interespecífica puede ser causada por la abundancia de depredadores o por el impacto humano en el medio ambiente. El aumento de la agricultura y la deforestación, o el envío de más contaminación río abajo, pueden reducir la abundancia de esta especie. La construcción de presas puede ralentizar el flujo de agua, lo que tendrá un efecto importante sobre el pez de aleta naranja porque utiliza sustratos rocosos y rápidos de rápido movimiento para esconderse y alimentarse. Su ecosistema debe mantenerse equilibrado en el futuro, o el estrés sobre estas especies endémicas puede provocar la extinción antes de tiempo. [6]
N. bellus es un darter de tamaño moderado del subgénero Nothonotus , endémico del sistema de los ríos Green y Barren en el centro-sur de Kentucky y el centro-norte de Tennessee. "El desove se produjo desde finales de abril hasta finales de junio en sustratos de grava de rápidos de corriente rápida". [7] Los darters habitan principalmente en aguas algo más profundas hasta que comienza el período de desove, y se vuelven más agresivos con las aguas más cálidas. Durante este período, se trasladan a aguas de mejor flujo con rápidos y rocas. Cuando comienza la reproducción, los machos territoriales, o los machos maduros más grandes, atraen a las hembras para que vengan a desovar. La coloración de los machos también es una parte importante de la reproducción, y las "hembras prefieren la coloración conespecífica a la heteroespecífica, y prefieren una variante de color particular dentro de la especie". [8] Cuando la hembra elige al macho adecuado, se entierra en el sustrato de su territorio. El macho se encuentra paralelo a ella donde expulsa su esperma en el sustrato, para que pueda encontrarse con los huevos que ha puesto. Ponen grupos de huevos, alrededor de 60-100, pero solo una cierta cantidad eclosionará en 7-9 días en agua a 23 °C. [7] El macho cuida el nido durante unos días, pero finalmente se va, y los huevos que eclosionan se quedan solos. Alcanzan la madurez en uno o dos años, y los machos parecen madurar antes, y su vida útil es de unos cinco años. Su dieta se compone principalmente de hidracarídeas, ninfas de efímeropteros y larvas de dípteros, pero cambia un poco según la época del año. También alcanzan su pico de alimentación durante la tarde, y los juveniles y los adultos se alimentan principalmente de los mismos tipos de alimentos. Por lo general, los juveniles permanecen en aguas poco profundas durante un tiempo, y los adultos regresan a aguas más profundas después de reproducirse. [7] [8]
El darter de aleta naranja fue descrito formalmente por primera vez en 1968 por Timothy Zorach [9] con la localidad tipo dada como White Oak Creek , en un puente entre White Oak y Galen, 1,2 millas al noroeste de Galen en el condado de Macon, Tennessee . Zorach inicialmente lo colocó en el subgénero Nothonotus [3] pero Fishbase lo clasifica dentro del género Etheostoma mientras reconoce 4 especies dentro de un género válido Nothonotus . [2]
Aunque el darter de aleta naranja tiene una distribución reducida, la UICN lo clasifica como de menor preocupación "en vista de la gran cantidad de subpoblaciones, el gran tamaño de la población, la tendencia aparentemente estable y la falta de amenazas importantes". [1] The Nature Conservancy opera un proyecto de conservación en el río Green , que está habitado por el darter de aleta naranja. [4] [10]