Ethel Mary Colman (12 de febrero de 1863 - 23 de noviembre de 1948) fue una filántropa y miembro de la familia Colman que fue alcaldesa de Norwich entre 1923 y 1924. Colman es conocida por haber sido la primera mujer en ser alcaldesa del Reino Unido .
Colman nació en 1863, el tercero de seis hijos de Jeremiah James Colman y su esposa Caroline Colman (de soltera Cozens-Hardy). Su padre era miembro de la familia Colman y dirigía el negocio de mostaza de los Colman . Su madre era miembro de la familia Cozens-Hardy, establecida por ley en Norwich, ya que los Colman se dedicaban al negocio. Ambas familias eran, por temperamento religioso, inconformistas y, por inclinación política, liberales . Los hijos mayores eran Laura y Russell; los hijos menores, Helen, Alan y Florence.
Colman pasó su infancia en Carrow House, una mansión neoclásica construida en 1861 con carpintería interior tallada por el escultor local James Minns. [1] En 1878, cuando Colman tenía 15 años, la familia compró Carrow Abbey , un convento benedictino del siglo XII. [2] Una vez finalizada la restauración, la familia se mudó de Carrow House a Carrow Abbey. La casa se convirtió entonces en las oficinas administrativas de la fábrica de mostaza de Colman ( Carrow Works ). [3]
Mientras tanto, a la edad de 14 años, Colman había sido enviada a estudiar a Londres, a la Escuela para Señoritas de la Señorita Hannah Pipe en Clapham Park . Pronto se le unió su hermana Helen. [4] Las hermanas, que se convertirían en compañeras de por vida, regresaron a Norwich y se reincorporaron a la vida social que se esperaba de las jóvenes de clase alta de la época.
En 1895 la salud de la madre de Colman se deterioró y, consumida por el dolor por la muerte de su propio padre, murió. [5] Al año siguiente, la salud de su hermano Alan también se deterioró. Diagnosticada con tuberculosis, Laura y Helen acompañaron a Alan a Egipto para recibir tratamiento en el calor seco del desierto. Unas semanas más tarde, su padre Jeremiah y Ethel y Florence viajaron para unirse a ellas. [6] El último deseo de Alan fue navegar por el Nilo en una dahabeah tradicional , una embarcación de fondo poco profundo, similar a una barcaza con velas. Jeremiah alquiló el Hathor y el grupo viajó en él a Luxor y al Valle de los Reyes , donde Alan murió a los 30 años. [7] Al año siguiente, Florence se casó con el arquitecto Edward Thomas Boardman (el hijo del arquitecto más notable Edward Boardman ); poco después de la boda murió Jeremiah. El efecto fue convertir a Ethel y Helen en mujeres ricas e independientes. Ethel fue una de las primeras mujeres en ser diácono en la Iglesia Congregacional. [8] Fue directora de la Sociedad Misionera de Londres . [9]
El primer esfuerzo filantrópico de las hermanas fue un monumento a su hermano Alan. Esto tomó la forma de construir un tradicional chalana de Norfolk , llamada Hathor en honor al barco en el que Alan realizó su último viaje por el Nilo. Botado en 1905, el interior de temática egipcia fue diseñado por su cuñado, el arquitecto Edward T. Boardman. [10] [11] Las hermanas acogieron tanto a los famosos (el director Henry Wood inscribió el libro de visitas con una partitura musical) como a la clase trabajadora (personal de las fábricas de mostaza, enfermeras del hospital y su propio personal doméstico). [12]
En 1913, James Stuart , cuñado de Ethel y esposo de su hermana mayor Laura, murió en la Abadía de Carrow. Las hermanas le hicieron un homenaje con la construcción de un bloque de 22 apartamentos para realojar a algunas de las personas afectadas por la inundación de 1912. Stuart Court todavía se utiliza para viviendas de bajos ingresos, gestionadas por la Sociedad de Vivienda de Norwich. [13]
Tras la muerte de Laura Stuart en 1920, las hermanas le dedicaron un homenaje adquiriendo Suckling Hall, una casa de comerciantes del siglo XIV, y transformándola y ampliándola para que se utilizara como sala de conciertos, incluido el cine. Stuart Hall, diseñado también por Edward T. Boardman, fue donado a la ciudad de Norwich en 1925. [14] Con modificaciones más recientes, Stuart Hall sigue siendo de uso comunitario, ahora como Cinema City , parte de la cadena Picturehouse .
El 31 de octubre de 1923, se anunció que Ethel Colman había aceptado convertirse en la primera mujer en convertirse en alcaldesa de Norwich. [15] La primera mujer en convertirse en alcaldesa en el Reino Unido fue Elizabeth Garrett Anderson en 1908, de Aldeburgh , Suffolk . Otras la habían seguido, pero ninguna había sido alcaldesa de una ciudad. El 9 de noviembre de 1923, Colman fue escoltada a la Sala del Consejo en el antiguo Ayuntamiento de Norwich . [16]
La hermana de Colman, Helen, fue alcaldesa durante su año en el cargo. [17] Durante el año de Colman en el cargo se restableció el Festival de Norfolk y Norwich , que había estado suspendido desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial . [18]
Colman pasó a ser vicealcalde en 1927 de Herbert Witard , el primer alcalde laborista. [19]
En 1929, la Iglesia Congregacional de Princes Street eligió a Colman diácono vitalicio, en reconocimiento a su largo servicio a la iglesia. [20]
Su hermano mayor, Russell Colman, murió en 1946. Al año siguiente, murió Helen. Sin su compañera de toda la vida, Ethel Colman se desvaneció y murió en la Abadía de Carrow en 1948, a los 85 años. El funeral se celebró en la Iglesia Congregacional de Princes Street. [21] Colman está enterrada en el cementerio de Rosary .
En Thetford hay una Ethel Colman Way . A pesar de su notoriedad como la primera mujer en ser alcaldesa, no hay otros monumentos en su honor. No hay ninguna entrada sobre ella en el Oxford Dictionary of National Biography , aunque sí hay entradas sobre su padre y su madre.
Colman es una de las mujeres que aparecen en un libro publicado en 2018. [22]