Ethel Anne Priscilla Grenfell, baronesa Desborough (de soltera Fane ; 27 de junio de 1867 - 28 de mayo de 1952) fue una anfitriona de la sociedad británica.
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Ethel (Ettie) Fane nació en una familia aristocrática. Sin embargo, a la edad de tres años quedó huérfana cuando su padre, Julian Fane , el hijo menor de un conde, murió a la edad de 42 años, poco después de la muerte de la madre de Ettie.
Fane se casó con William Grenfell en 1887. En ese momento no tenía título, pero era miembro del Parlamento , primero por el Partido Liberal y luego por el Partido Conservador . William y Ethel tuvieron un matrimonio feliz, pero Ethel también tuvo admiradores masculinos. Uno de ellos fue Archie Ian Gordon, hijo de John Hamilton-Gordon, primer marqués de Aberdeen y Temair . Él era devoto de ella y ella lo perdió cuando él murió en un accidente automovilístico en 1909. [ cita necesaria ]
Desde 1911, Ettie estuvo periódicamente a la espera como Dama de la alcoba de María de Teck , reina consorte de Jorge V. Cuando fue nombrada, su hijo se sorprendió porque la idea de una Dama de la Alcoba parecía anacrónica. [1]
Tres de sus hijos fallecieron antes que ella. Julian Grenfell , poeta de guerra, murió en la Primera Guerra Mundial . La noticia de su herida le llegó a través de una de sus hijas que trabajaba como enfermera en Francia. La hermana mayor de Julian, Monica Margaret Grenfell, había realizado una "formación especial" de tres meses en enfermería en el Hospital de Londres con la matrona Eva Luckes, justo después del estallido de la guerra. [2] Ethel viajó a Francia para ver a su hijo que tenía una astilla en el cerebro. Julián tardó 13 días en morir. Otro hijo, Gerald William (Billy) Grenfell, murió sólo unos meses después, en julio de 1915. Un tercer hijo, Ivo Grenfell, que se convirtió en granjero, murió en un accidente automovilístico en 1926. [ cita necesaria ]
Era una anfitriona muy conocida; Winston Churchill y HG Wells estaban entre sus invitados, y se decía que era la confidente de seis primeros ministros (Rosebery, Balfour, Asquith, Baldwin, Chamberlain y Churchill). Ella y su marido eran miembros del grupo social conocido como " Las Ánimas ". [ cita requerida ] Los visitantes incluyeron a Henry Irving , Vita Sackville-West , Eduardo VII cuando era Príncipe de Gales , Patrick Shaw-Stewart , Edith Wharton y Oscar Wilde .
