Ethel (Nicholson) Browne Harvey (14 de diciembre de 1885 en Baltimore, Maryland - 2 de septiembre de 1965 en Falmouth, Massachusetts) fue una embrióloga estadounidense, conocida por sus hallazgos críticos sobre la división celular , utilizando la embriología de erizos de mar , y por sus primeros trabajos. estudiando la escisión de células embrionarias .
Ethel Nicholson Browne nació el 14 de diciembre de 1885 en Baltimore, Maryland , hija de Bennett Barnard Browne y Jennifer Nicholson Browne. Ella era una de cinco hijos; tres de sus hermanos se convirtieron en médicos, incluidas dos de sus hermanas (Jennie Nicholson Browne y Mary Nicholson Browne), y uno de sus hermanos se convirtió en metalúrgico. [1]
Los padres de Browne enviaron a sus tres hijas a la escuela Bryn Mawr , que fue la primera escuela exclusivamente preparatoria para niñas en los Estados Unidos. Browne se graduó allí en 1902 y luego asistió al Goucher College (entonces conocido como Woman's College of Baltimore). [1] Después de graduarse con su licenciatura en 1906, estudió zoología en la Universidad de Columbia , obteniendo una maestría en 1907 y un doctorado. en 1913.
En 1915, se casó con su colega científico E. Newton Harvey , un fisiólogo conocido por sus trabajos sobre bioluminiscencia . Browne, adoptando el apellido de su marido, tuvo dos hijos con él; Edmund Newton Harvey, Jr. (nacido en 1916, más tarde químico) y Richard Bennet Harvey (nacido en 1922, más tarde médico). [1] Aunque trabajó sólo a tiempo parcial durante los siguientes años, continuó su trabajo, haciendo numerosas contribuciones importantes.
Ethel Browne Harvey murió de peritonitis por apendicitis en 1965. [1]
En Columbia trabajó con Thomas Hunt Morgan y Edmund Beecher Wilson . Su tesis doctoral en 1913 versó sobre las células germinales masculinas del género Notonecta , un insecto acuático, lo que la llevó a seguir trabajando centrándose en los mecanismos celulares en la herencia y el desarrollo. [1] [2] Durante este tiempo recibió el apoyo de varias becas destinadas a ayudar a las mujeres en la ciencia , incluida una beca de investigación Sarah Berliner de la Sociedad para la Promoción de la Educación Universitaria para Mujeres. [1]
Durante sus estudios de posgrado en Columbia, Browne "demostró que trasplantar el hipóstoma de una hidra a otra induciría un eje secundario en la hidra huésped". [3] Este trabajo, realizado en 1909, precedió a los experimentos realizados en 1924 por Hans Spemann y Hilde Mangold , a quienes se les atribuye el descubrimiento del "organizador"; este trabajo fue la base para el Premio Nobel otorgado a Spemann. [3] Howard M. Lenhoff ha argumentado que Ethel Browne debería haber compartido el Premio Nobel de Spemann, porque ella hizo el experimento primero; ella entendió su significado; y, de hecho, había enviado su artículo a Spemann, quien había subrayado la parte del artículo que discutía la importancia de su trabajo. [4]
En la década de 1930, demostró un método de escisión partenogenética , induciendo que los huevos de erizo de mar no fertilizados se escindan y finalmente eclosionen. [5] Browne utilizó fuerza centrífuga para eliminar los núcleos de estos huevos. Esta obra recibió la atención popular como "la creación de una vida sin padres". [6] Los experimentos de Browne fueron especialmente notables porque demostró que los cromosomas no eran necesarios para crear vida. Sus experimentos demostraron que el citoplasma era capaz de desarrollar vida sin necesidad del núcleo. Ella denominó este método de crear vida como " merogonía partenogénica " en la que "una porción del óvulo sin núcleo es fertilizada". [7]
Browne trabajó durante muchos años en el Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole , Massachusetts. Enseñó en una variedad de instituciones, incluida la Escuela Bennett para niñas en Millbrook, Nueva York, la Escuela Dana Hall en Wellesley, Massachusetts; Washington Square College en la Universidad de Nueva York. Realizó investigaciones científicas en diversos puestos, entre ellos la Universidad de Princeton y el Cornell Medical College . [1] Estuvo asociada con la American Women's Table en Nápoles, una organización establecida por Ida Henrietta Hyde y otras mujeres científicas.