Ethel (Nicholson) Browne Harvey (14 de diciembre de 1885 en Baltimore, Maryland - 2 de septiembre de 1965 en Falmouth, Massachusetts) fue una embrióloga estadounidense, conocida por sus hallazgos críticos sobre la división celular , utilizando la embriología de los erizos de mar , y por sus primeros trabajos sobre el estudio de la división de células embrionarias .
Ethel Nicholson Browne nació el 14 de diciembre de 1885 en Baltimore, Maryland , hija de Bennett Barnard Browne y Jennifer Nicholson Browne. Fue una de cinco hijos; tres de sus hermanos se convirtieron en médicos, incluidas dos de sus hermanas (Jennie Nicholson Browne y Mary Nicholson Browne), y uno de sus hermanos se convirtió en metalúrgico. [1]
Los padres de Browne enviaron a sus tres hijas a la Bryn Mawr School , que fue la primera escuela preparatoria exclusivamente para niñas en los Estados Unidos. Browne se graduó allí en 1902 y luego asistió al Goucher College (entonces conocido como el Woman's College de Baltimore). [1] Después de graduarse con su licenciatura en 1906, estudió zoología en la Universidad de Columbia , donde obtuvo una maestría en 1907 y un doctorado en 1913.
En 1915 se casó con su colega científico E. Newton Harvey , un fisiólogo conocido por su trabajo sobre la bioluminiscencia . Browne, adoptando el apellido de su marido, tuvo dos hijos con él: Edmund Newton Harvey, Jr. (nacido en 1916, más tarde químico) y Richard Bennet Harvey (nacido en 1922, más tarde médico). [1] Aunque trabajó solo a tiempo parcial durante los siguientes años, continuó con su trabajo e hizo numerosas contribuciones importantes.
Ethel Browne Harvey murió de peritonitis por apendicitis en 1965. [1]
En Columbia trabajó con Thomas Hunt Morgan y Edmund Beecher Wilson . Su tesis doctoral en 1913 fue sobre las células germinales masculinas del género Notonecta , un insecto acuático, lo que la llevó a seguir trabajando en los mecanismos celulares de la herencia y el desarrollo. [1] [2] Durante este tiempo recibió el apoyo de varias becas destinadas a ayudar a las mujeres en la ciencia , incluida una beca de investigación Sarah Berliner de la Sociedad para la Promoción de la Educación Universitaria para Mujeres. [1]
Durante sus estudios de posgrado en Columbia, Browne "demostró que trasplantar el hipostoma de una hidra a otra hidra induciría un eje secundario en la hidra anfitriona". [3] Este trabajo, realizado en 1909, precedió a los experimentos de 1924 de Hans Spemann y Hilde Mangold , a quienes se les atribuye el descubrimiento del "organizador"; este trabajo fue la base de un Premio Nobel otorgado a Spemann. [3] Howard M. Lenhoff ha argumentado que Ethel Browne debería haber compartido el Premio Nobel de Spemann, porque hizo el experimento primero; entendió su importancia; y, de hecho, había enviado su artículo a Spemann, quien había subrayado la parte del artículo que discutía la importancia de su trabajo. [4]
En la década de 1930, demostró un método de división partenogenética , induciendo a los huevos de erizo de mar no fertilizados a dividirse y finalmente eclosionar. [5] Browne utilizó la fuerza centrífuga para eliminar los núcleos de estos huevos. Este trabajo recibió atención popular como "creación de vida sin padres". [6] Los experimentos de Browne fueron especialmente notables porque demostró que los cromosomas no eran necesarios para crear vida. Sus experimentos mostraron que el citoplasma era capaz de desarrollar vida sin la necesidad del núcleo. Ella denominó este método de creación de vida como " merogonía partenogénica ", en la que "una porción del huevo sin el núcleo es fertilizada". [7]
Browne trabajó durante muchos años en el Laboratorio de Biología Marina de Woods Hole , Massachusetts. Enseñó en diversas instituciones, entre ellas la Bennett School for Girls en Millbrook, Nueva York, la Dana Hall School en Wellesley, Massachusetts; el Washington Square College en la Universidad de Nueva York. Realizó investigaciones científicas en diversos puestos, entre ellos la Universidad de Princeton y la Facultad de Medicina de Cornell . [1] Estuvo asociada a la American Women's Table en Nápoles, una organización fundada por Ida Henrietta Hyde y otras científicas.