Ethel Brilliana Tweedie FRGS (1862–1940) fue una prolífica autora, escritora de viajes, biógrafa, historiadora, editora, periodista, fotógrafa e ilustradora inglesa. Escribió como Mrs. Alec Tweedie , Mrs. Alec-Tweedie y como Ethel B. Harley . [1]
Ethel Tweedie nació el 1 de enero de 1862 en Londres, hija de George Harley FRS y Emma Jessie (Muspratt) Harley, y tuvo una vida temprana de riqueza y privilegios. Entre sus hermanos había una hermana (Olga) y tres hermanos (Edward Vaughan Berkeley Harley, Vernon De V. y Harold S.). Su padre le puso el nombre de una pariente famosa, Lady Brilliana Harley (esposa de Sir Robert Harley de Brampton Bryan). Estudió en el Queen's College de Londres y en el extranjero, en Alemania.
En 1886 visitó Islandia de vacaciones con su hermano Vaughan B. Harley , su futuro marido Alexander (Alec) Leslie Tweedie, una amiga y otro hombre. [2] Por sugerencia de su padre, llevó un diario de sus viajes y lo publicó posteriormente como su primer libro, ' A Girl's Ride in Iceland' en 1895 [1] [3] [4] (incluso incluyó un apéndice sobre los géiseres islandeses escrito por su padre). Se casó con Alexander Tweedie dos años después, el 1 de enero de 1887.
En 1893, tras recibir un telegrama en el que se le advertía de la repentina y grave enfermedad de su hermano Vaughan en Christiania (Noruega), ella y su hermana viajaron para visitarlo. [5] Volvió a Noruega dos años después y más tarde publicó su segundo libro, A Winter Jaunt to Norway: with Accounts of Nansen, Ibsen, Bjornson, Brandes, and Many Others [6], en el que relata sus experiencias de viaje y sus encuentros con varias personas famosas en el extranjero. Luego, trágicamente, toda su vida cambió a principios del verano de 1896 con la repentina muerte de su marido. Nunca volvió a casarse.
En 1897, todavía afectada y aturdida por su muerte, aceptó acompañar a su hermana y a una compañera finlandesa, Frau von Lilly, en un viaje al extranjero, a Finlandia. Durante ese tiempo, reunió material que finalmente se convirtió en un tercer libro, Through Finland in Carts (A través de Finlandia en carros) , [7] publicado más tarde en 1898 y que dio inicio a su carrera como escritora popular.
La extensa bibliografía de Tweedie abarca los años de 1889 a 1936. Aunque hoy en día es más conocida como escritora de viajes, sus obras también incluyen una biografía de su padre ( George Harley, FRS The Life of a London Physician [9] ), algunas obras que son esencialmente estudios para profanos sobre la etnografía de principios del siglo XX : Cremation the World Around [10] y America As I Saw It; or, America Revisited [11] . Una gran cantidad de sus obras breves fueron escritas y publicadas en la prensa popular de Londres. Después de 1912, sus obras se volvieron más autobiográficas. [1]
Fue fotógrafa, pintora prolífica y acuarelista; sus obras publicadas incluían sus propios bocetos y pinturas, muchos de ellos realizados durante viajes desafiantes y peligrosos. Poco después del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, comenzó una extensa gira por Oriente Próximo en noviembre de 1919 (descrita en su obra Mainly East ), y regresó en la primavera de 1921. Visitó varios países, entre ellos Francia, España, Grecia, Italia, Turquía, Siria, Palestina, Egipto, India y Sudán del Sur en África central. Al regresar de ese viaje de dos años, expuso trescientos bocetos en acuarela en julio de 1921 en Londres en la Alpine Gallery de Conduit Street/Bond Street [1] y continuó con otras exposiciones y muestras individuales durante los años siguientes. Un año antes de su muerte en 1940, presentó más de quinientos bocetos a varios gobiernos extranjeros, instituciones, la Navy League , la Royal Empire Society y la Royal Central Asian Society .
Tweedie fue una entusiasta defensora de los derechos de las mujeres y del sufragio femenino . Era astuta y flexible a la hora de adaptar los hábitos prácticos de otras personas que conoció en sus viajes. Cuando viajó a Islandia en 1886, en lugar de montar a caballo de lado, adoptó rápidamente el hábito de las mujeres islandesas de montar a caballo o poni como una necesidad sensata, un comportamiento radical para una mujer británica de su época. Escribió: "La necesidad da coraje en situaciones de emergencia. Por lo tanto, decidí dejar de lado los convencionalismos y hacer en Islandia lo que hacen los islandeses... La sociedad es muy estricta. Nada es más fácil que montar a caballo de lado, por supuesto, y nada más difícil que montar con gracia. Para mayor comodidad y seguridad, yo digo que hay que montar como un hombre". [3]
Probablemente como resultado de su propia situación trágica, ella sentía firmemente que las familias deberían proporcionar protección temprana tanto a los niños como a las niñas (un sentimiento inusual para su época) para su educación y crianza. ( "...Es una cosa cruel dejar que una niña abandone un hogar sin una protección proporcional al ingreso de su familia. Es una cosa más cruel traer niños y niñas al mundo sin suficientes provisiones para su educación y manutención... Creo firmemente que cada niño que nace debe tener algún tipo de provisión para su educación y manutención y para darle un comienzo en la vida. Tanto los niños como las niñas deben ser tratados exactamente por igual." [12] )
Durante su vida, formó parte de numerosos comités de beneficencia del Consejo Internacional de Mujeres (1899). Fue directora vitalicia del University College Hospital y del St. Mary's Hospital . [1]
El 1 de enero de 1887 se casó con Alexander Leslie Tweedie, un corredor de seguros marítimos nacido en la India y heredero de una considerable fortuna. [13] Vivieron felices y bien, en un lujo modesto, y tuvieron dos hijos, Harley Alexander Tweedie (6 de mayo de 1888 - 1926) y Leslie Kinloch Tweedie (11 de enero de 1890 - 17 de enero de 1916). Lamentablemente, su esposo murió repentina e inesperadamente en su casa en Aldburgh, Suffolk nueve años después, el 25 de mayo de 1896, muerto por el shock y las responsabilidades del desastre financiero tras el fracaso catastrófico de su sindicato de seguros marítimos (causado por los hallazgos imprevistos del tribunal del Almirantazgo británico en el caso del barco Benwell Tower [14] que arruinó tanto a Alexander como a su hermano George Straton Tweedie, y a un tercer socio Frederick Stumore). Unas semanas más tarde, su padre también murió repentinamente intestado, sin dejarle nada de su patrimonio. Quedó prácticamente en la indigencia, con dos niños pequeños que criar. Sin capital al que recurrir ni otros medios de ingresos, se dedicó a escribir, apoyándose en sus habilidades como escritora y en los contactos editoriales que había hecho en épocas anteriores, más felices.
Escribió para la prensa popular de Londres cuando le fue posible. Escribió libros basados en sus viajes, incluyendo retratos detallados y fascinantes de celebridades que conoció en el extranjero. Viajó mucho y escribió sobre pueblos en tierras que no eran destinos vacacionales británicos o europeos habituales. Continuó escribiendo y publicando incluso después de que sus hijos alcanzaran la mayoría de edad y se mudaran. Su hijo menor, el segundo teniente Leslie Kinloch Tweedie, de la Artillería de Campaña Real , murió más tarde en la Primera Guerra Mundial. [15] Su hijo mayor, el líder de escuadrón Harley Alexander Tweedie y el teniente de vuelo Stanley Harry Wallage murieron cuando su Airco DH.9A se estrelló en Ammán , Transjordania . [16]
Se dedicó a una vida de viajes y reflexión internacionales y, con el tiempo, se convirtió en una escritora de viajes de gran éxito. Cuando estaba en su casa, en su apartamento de Devonshire House , Mayfair, Londres, organizaba recepciones semanales populares que reunían a personas importantes de su época y a muchos viajeros internacionales. Continuó una tradición anterior que había comenzado cuando se casó: cuando ella y su marido organizaban almuerzos o cenas, animaba a los invitados a añadir un autógrafo, un boceto o un comentario en lo que se convirtió en una serie de manteles con su firma. "Ethel 'concibió la idea de convencer a los muchos hombres y mujeres encantadores y distinguidos que cenaban con nosotros para que escribieran a lápiz sus firmas en los manteles'. Luego bordaba sobre las firmas, garabatos y bocetos, con hilo rojo brillante ". [17] Finalmente, publicó un diario en el que describía muchas de esas recepciones, incluido un compendio de fotografías de los manteles con su firma, titulado My Table Cloths; A Few Reminiscences [Mis manteles; algunas reminiscencias ] . [18]
Además del dibujo y la pintura, su amplio abanico de intereses incluía el bordado y los textiles: incluso legó al Museo Victoria y Alberto en febrero de 1927 algunos bellos ejemplos de sedas, encajes y bordados ingleses adquiridos en sus viajes.
Residió en su apartamento de Devonshire House, Londres, y continuó escribiendo y publicando hasta sólo unos años antes de su muerte en Londres, el 15 de abril de 1940, a los 78 años. [1] [19] Después de su muerte, varios otros objetos, incluidos dos iconos, fueron legados en 1940 al Victoria and Albert Museum por su patrimonio.
