Eternity es una novela de ciencia ficción del autor estadounidense Greg Bear publicada por Warner Books en 1988. Es el segundo libro de su serie The Way , que trata en gran medida de las consecuencias de la decisión de dividir Axis City y abandonar The Way en el libro anterior, Eon .
En Eon , Ciudad del Eje se dividió en dos: un segmento de Naderitas y algunos Geshels tomaron su parte de la ciudad fuera del Camino y a través de Thistledown en órbita alrededor de la Tierra; pasan los siguientes treinta años ayudando a la población sobreviviente de la Tierra a sanar y reconstruirse de los efectos devastadores de la Muerte que agota sus recursos y los del gobierno de Hexamon. A medida que pasa el tiempo, crece el sentimiento de que Konrad Korzenowski vuelva a abrir el Camino. En primer lugar, para saber qué ha sucedido con los hermanos de los Geshels, separados hace mucho tiempo (que tomaron su parte de Ciudad del Eje por el Camino a una velocidad relativista cercana a la de la luz ). Y, en segundo lugar, para beneficiarse de las ventajas comerciales del Camino (a pesar del riesgo de que los Jarts estén esperando al otro lado).
En una Tierra paralela, conocida como Gaia , la matemática Patricia Vásquez (la protagonista principal de Eon ), muere de vejez; nunca encontró su propia Tierra donde la Muerte no sucedió y sus seres queridos aún estaban vivos, pero permaneció en la que descubrió (en la que Alejandro Magno no murió joven y su imperio no se fragmentó después de su muerte). Ella le pasa sus artefactos de tecnología de otro mundo a su nieta, Rhita, quien parece haber heredado sus dones. Rhita se aleja del instituto académico "Hypateion" (una referencia a Hipatia ) que Patricia fundó y la versión de ese mundo de Alejandría . La clavícula de Patricia afirma que se ha abierto una puerta de prueba en este mundo de Gaia, y que podría expandirse aún más.
Ser Olmy está preocupado por las perspectivas de que el Camino se vuelva a abrir con las consecuencias que ello conlleva, y por la revelación que le hizo un viejo amigo de que uno de los secretos más profundos del Hexamon era un Jart capturado cuyo cuerpo murió en el proceso, pero cuya mente fue cargada . Su mentalidad era alienígena y lo suficientemente poderosa como para apoderarse o matar a muchos de los investigadores que intentaron conectarse con él y estudiarlo, por lo que fue escondido en lo profundo de la Piedra. Mientras estudia al Jart, Olmy llega a creer que el Jart se dejó capturar y es un Caballo de Troya . El Jart revela detalles sobre la civilización Jart: en esencia, son una metacivilización jerárquica que se modifica sin piedad, intentando absorber todas las inteligencias útiles y formas de pensar que encuentra, al servicio del objetivo final de los Jart: transmitir todos los datos que puedan reunir al "comando descendiente". Olmy investiga más y descubre que el comando descendiente es el nombre que los jart dan a lo que conocen como la "Mente Final", una concepción teilhardiana (o tipleriana ) de una inteligencia suprema que se creará al final del universo, cuando todas las inteligencias se fusionen en un único intelecto trascendente que será efectivamente un dios. Olmy subestima al jart, y este comienza a apoderarse lentamente de su cuerpo y su mente. Su misión original, que se le asignó hace cientos de años, era participar en sabotajes y transmitir su recién adquirida comprensión de la humanidad al comando actual, pero el regreso de Pavel Mirsky lo cambia todo. El jart se somete a Mirsky y lo describe como "procedente del Comando Descendiente".
Pavel Mirsky había elegido ir con los Geshels por el Camino hacía más de treinta años, después de lo cual el Camino había sido cerrado. Debería haber sido imposible para él regresar, pero un día reapareció silenciosamente en la Tierra para entregar un mensaje urgente. Había viajado por el Camino cuando fue cerrado con esa parte de Ciudad Axis, y él y sus ciudadanos habían viajado cientos de años y miles de millones de kilómetros; avanzaron y cambiaron radicalmente en el camino. Al final del Camino había un caldero finito pero ilimitado de espacio y energía, un pequeño protouniverso. Se transformaron en seres inefables de energía para poder sobrevivir a la transición. Se convirtieron en dioses de este lugar, y durante un tiempo su creación fue bien. Pero comenzó a corroerse y colapsar sin conflicto ni contraste entre los creadores, amenazando con llevarse consigo a los posibles dioses. Pero fueron rescatados por la Mente Final de este universo, que se apiadó de ellos y los liberó del Camino. Mirsky había sido reconstituido a partir de lo que se había convertido y enviado atrás en el tiempo para intentar persuadir al Hexamon para que ordenara la reapertura del Camino y su destrucción.
En Gaia, Rhita convence a la anciana reina para que la apoye como la reina había apoyado a Patricia. Su expedición parte hacia la ubicación de la puerta de prueba en algún lugar del interior bárbaro de Asia Central en el último momento, ya que la reina es destituida durante su viaje. La clavícula de Rhita logra expandir la puerta de prueba a un tamaño utilizable, pero le advierte que quien abrió la puerta en primer lugar no era humano. Esa noche, los Jarts llegan a Gaia en masa . Comienzan la tarea de almacenar y digitalizar todos los datos y formas de vida en Gaia para transmitirlos al comando descendiente. La conciencia de Rhita es de especial interés para los Jarts, particularmente lo que sabe de Patricia.
Mientras tanto, en la Tierra propiamente dicha, se ha llegado a un consenso para reabrir el Camino, pero no para destruirlo. Mirsky desaparece. Otra entidad que no debería estar allí, Ry Oyu, el antiguo abridor de puertas del Gremio de Puertas, aparece. Incita al presidente del Hexamon a que ordene encubiertamente a Korzenowski que destruya el Camino independientemente de la decisión de los ciudadanos. La reacción destruye la Piedra. Ry Oyu, Korzenowski, Ser Olmy (que conspiró en la destrucción) y el jart que controla a Olmy, superan la destrucción del Camino y llegan a una estación de defensa jart ubicada sobre Gaia. Los jarts respetan los deseos de Ry Oyu como representante del mando descendiente y, antes de que el Camino muera, transmiten sus datos acumulados en una única fluctuación inmensamente larga a lo largo de la singularidad/falla del Camino a la Mente Final.
Korzenowski se hace digitalizar y envía con la transmisión. Olmy es abandonado en el mundo natal de los Frants, una civilización de mente comunal que le agrada. Ry Oyu libera la mente de Rhita; su conciencia le da a Ry Oyu el último dato necesario para reconstruir a Patricia Vásquez. Ry Oyu tiene la intención de compensar su fracaso en instruir a Patricia adecuadamente cuando ella estaba tratando de abrir una puerta en su hogar en Eon ; abre la puerta correctamente y, momentos antes de que el Camino se desintegre por completo a su alrededor, finalmente la envía de regreso a casa, a una Tierra donde la Muerte no sucedió. Rhita también es devuelta a Gaia, una Gaia donde nunca abrió una puerta de prueba y donde los Jarts no invadieron. Y Pavel Mirsky, todavía insatisfecho, regresa al comienzo del universo para presenciar todos los eventos interesantes entre ese momento y la Mente Final, cuando regresará y le informará.
Publishers Weekly afirmó en su reseña de la novela: "Este relato lento y visionario es poco convincente, pero su retrato de las diferentes respuestas de culturas intrincadas e interconectadas es sorprendente". [1] Kirkus Reviews señaló que la novela era "extremadamente difícil de seguir si no has leído el original o no recuerdas con precisión lo que ocurrió en él... Imaginativa pero demasiado complicada, empantanada en información sin propósito y subtramas irrelevantes, en gran parte carente de tensión narrativa. Otra decepción: las ideas están ahí, la disciplina no". [2] John Clute , en The Washington Post, comentó que "la trama está tan alegremente elaborada como siempre intenta serlo una buena trama de novela pulp... En breves capítulos alternados, Bear construye varios segmentos de una trama espacial y operística hacia sus revelaciones centrales, y lo hace con competencia e ingenio; pero en el corazón de Eternity hay un mensaje que corta profundamente en pedazos cualquier presunción de que contar una buena historia es lo mismo que entender el mundo. El universo, dice Bear en este libro grande, valiente y cortés, es más grande que el relato". [3]
David Langford ha sugerido [ 4] que la forma física del espécimen de Jart tal como se describe en la novela es un tributo a la extraña especie fósil de la vida real Hallucigenia .