Etchinghill es un pueblo en Kent , Inglaterra, a unos 5 km al norte de Hythe y a 1 km al norte de la terminal del Eurotúnel en Cheriton, cerca de Folkestone . Se encuentra en la parroquia civil de Lyminge .
El pueblo cuenta con un campo de golf estándar [1] conocido por sus colinas, así como un pub restaurante llamado The Gatekeeper, que afirma ser el pub más cercano al Túnel del Canal . [2] Las instalaciones del pueblo incluyen una cancha de baloncesto, dos porterías de fútbol y un salón del pueblo. Un gran mástil de comunicaciones del Grupo BT , que se utilizó como repetidor de telecomunicaciones durante la Guerra Fría , todavía se encuentra en el pueblo.
La aldea de Etchinghill se encuentra en el extremo sur de la parroquia de Lyminge. Su nombre original era Tettinghelde 1240 (ladera de Tetta). Un manantial nace en el lado norte de Westfield Lane (la carretera a Tolsford Hill) y el arroyo resultante fluye a través de los campos para unirse con el Nailbourne que nace en Well Field, Lyminge. Este arroyo se conoce como East Brook y probablemente en el período sajón, cuando el asentamiento recibió su nombre de Tetinghelde, el volumen de agua habría sido mucho mayor. En el siglo XV, el nombre de la aldea había cambiado a "Etynghyld" y "Etynghyll".
Más tarde se la conoció como Eachendhill o Etchinghole antes de convertirse en Etchinghill. Durante siglos, la aldea siguió siendo una pequeña comunidad agrícola en torno a un cruce de caminos, uno de los cuales conducía a Dover; otro iba hacia el sur hasta Hythe y hacia el norte hasta el pueblo de Lyminge, donde se encuentra la iglesia; el camino que subía por Westfield Lane sobre Tolsford Hill llevaba a la gente a West Hythe sin duda, pero la importancia de este camino disminuyó a medida que se modificaba la costa; y un último camino (ahora desaparecido) conducía a Newington .
A lo largo de los años, la aldea ha crecido con el desarrollo adicional en las cuatro carreteras que parten del cruce, el establecimiento de un club de cricket y, más recientemente, la creación de un campo de golf que se extiende por el terreno que separa Etchinghill de Lyminge. [3]
Al noreste del pueblo se encuentran los restos del ferrocarril de Elham Valley , caracterizado por desmontes y túneles de paredes empinadas. La línea, que iba desde Canterbury hasta el puerto de Folkestone, se cerró en 1947 y se desmanteló entre 1950 y 1954. La línea está atravesada por Teddars Leas Road (puente) y Badger's Bridge, así como por el campo de golf.
Aunque no había estación en Etchinghill, los habitantes del pueblo podían tomar el tren viajando hasta el pueblo vecino de Lyminge, aproximadamente a 2 millas al norte por carretera o por uno de los numerosos senderos públicos.
Hasta principios de los años 90, el pueblo estaba dominado por el Hospital St Mary's, construido en 1836 por la Unión de Pobres de Elham como asilo de pobres para la zona circundante, incluidas las ciudades de Folkestone y Hythe . Antes de esto, cada parroquia había ayudado a los pobres de la mejor manera que podía, generalmente permitiéndoles permanecer en sus propias casas y brindándoles alivio al aire libre , aunque Elham y Newington tenían cada una una pequeña instalación de asilo local. En 1834, el Parlamento aprobó la Ley de modificación de la Ley de Pobres y sugirió que las parroquias podrían agruparse y proporcionar instalaciones intercomunitarias. Esto condujo a la fundación de la Unión de Pobres de Elham en 1835 y a la construcción del asilo de pobres en Etchinghill en 1836 con un costo de £6.500.
El asilo, diseñado por el arquitecto Sir Francis Head, tenía capacidad para 300 reclusos. En 1841 se había construido un edificio adicional para proporcionar comida y alojamiento temporal a algunos de los numerosos vagabundos que vagaban por el campo. A pesar de su gran tamaño, se amplió considerablemente en 1890, con la incorporación de nuevos dormitorios, una enfermería y una capilla. [4]
Tras el cierre del asilo en 1947, los edificios pasaron a manos del Servicio Nacional de Salud y se reabrieron como el Hospital St Mary's, especializado en atención geriátrica. También había un anexo hospitalario que proporcionaba instalaciones de aislamiento para pacientes con enfermedades altamente infecciosas. El hospital contaba con la ayuda de voluntarios de la comunidad, entre los que se encontraban los visitantes del hospital (que se hicieron amigos de los pacientes), la ambulancia local St. John (que proporcionó enfermeras auxiliares calificadas para tareas rutinarias de enfermería y para hacer las camas durante la década de 1980) y una Liga de Amigos muy activa (que recaudó dinero para proporcionar muchas comodidades adicionales a los residentes), activa desde 1962 hasta el cierre del hospital. [5]
El hospital de Santa María cerró en 1990 y todos los edificios, con excepción de la capilla no consagrada, fueron demolidos. En la actualidad, 52 casas ocupan aproximadamente dos tercios del terreno, y el resto del terreno está ocupado por un nuevo salón comunitario y un terreno para usos recreativos para el disfrute de todos. La capilla del hospital, el último elemento físico que quedaba, se ha convertido en una casa privada.
