Eswatini (conocida en ese momento como Suazilandia ) siguió siendo un protectorado británico durante la Segunda Guerra Mundial . Como tal, luchó junto a los Aliados contra el Eje . Si bien no se llevaron a cabo batallas a gran escala ni operaciones militares importantes en Eswatini o sus alrededores, la colonia proporcionó tropas a los aliados durante la guerra. La Segunda Guerra Mundial también fue responsable de varios acontecimientos internos importantes en Eswatini.
Sobhuza II , el rey de Eswatini en el momento en que estalló la guerra, llegó a un acuerdo con el gobierno británico, aceptando ayudar a reunir voluntarios para el esfuerzo bélico dentro del país a cambio de que los británicos permitieran una mayor autonomía suazi en el futuro. Unos cuantos miles de hombres suazis terminaron ofreciéndose como voluntarios para luchar junto a los aliados. Los suazis se alistaron en el Cuerpo de Pioneros Auxiliares Africanos , que sirvió en Egipto y Libia durante la campaña del Desierto Occidental , parte de la campaña más amplia del Norte de África , y también participó en la invasión aliada de Italia . Un veterano suazi notable de la guerra es Mnikwa Dlamini, quien más tarde se convirtió en el jefe de Hhelehhele . [1]
A nivel nacional, la Segunda Guerra Mundial condujo directamente a la implementación por parte del gobierno suazi de nuevas subdivisiones administrativas en Eswatini llamadas tinkhundla . Los soldados suazis que sirvieron en la guerra y habían pasado tiempo en ciudades portuarias africanas modernas como Trípoli y Durban contaron sus experiencias durante la guerra al rey Sobhuza II y recomendaron a su monarca que estableciera varios centros comunitarios en todo el reino. Estos centros comunitarios, llamados inkhundla, eventualmente se convirtieron en el sistema tinkhundla que se encuentra hoy en Eswatini. Los veteranos suazis de la Segunda Guerra Mundial también influyeron en su país de origen, ya que eventualmente llegaron a ocupar varias posiciones de liderazgo importantes dentro del ejército suazi . [2]
La situación política y económica del mundo de la posguerra finalmente permitió a Eswatini independizarse del Imperio Británico en 1968, como parte de una tendencia mucho más amplia de descolonización en todo el mundo.
Se construyó un monumento a los soldados suazis que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial cerca de la misión de Betania, ubicada en las afueras de la ciudad de Matsapha . El monumento registra los nombres de 53 soldados suazis que murieron después de regresar a su país de origen, así como los de 24 soldados suazis que murieron en Egipto. Todos los soldados suazis que no se mencionan por su nombre en ningún otro lugar son conmemorados en la placa conmemorativa, escrita en siswati . [3]