Los estudios de carácter nacional son un conjunto de estudios antropológicos realizados durante la Segunda Guerra Mundial e inmediatamente después. Implican la identificación de personas, etnias y razas según características culturales específicas e indomables.
Los estudios de carácter nacional surgieron de una variedad de enfoques con Cultura y Personalidad, incluyendo el enfoque configuracionalista de Edward Sapir y Ruth Benedict , la estructura básica de la personalidad desarrollada por Ralph Linton y Abram Kardiner, y el enfoque de personalidad modal de Cora DuBois . Estos enfoques discrepaban entre sí sobre la relación exacta entre personalidad y cultura. Tanto el enfoque configuracionalista como el básico trataban las personalidades dentro de una cultura como relativamente homogéneas, mientras que Cora DuBois sostenía que no hay rasgos de personalidad comunes en todos los miembros de una sociedad.
Entre los estudios sobre el carácter nacional realizados en Estados Unidos se encuentran los que se llevaron a cabo para diferenciar el carácter japonés del chino en el marco de la iniciativa de entender a los asiáticos en un nivel más estratégico después del ataque a Pearl Harbor en 1941. [1] Estos estudios fueron realizados por un grupo de especialistas, entre ellos sociólogos, antropólogos y psicólogos. En 1953, los estudios sobre el carácter nacional incluían las culturas de Francia, España, Checoslovaquia, Polonia, Rusia, los judíos de Europa del Este, Siria y China. [2]
Entre las principales obras sobre el carácter nacional se incluyen:
Esta última monografía provocó la desaparición de los Estudios del carácter nacional y de la cultura y la personalidad en su conjunto debido a su mala recepción. En ella, Gorer sostiene que la personalidad de los rusos, tan desagradable para sus enemigos y para su patrocinador, los estadounidenses, era resultado de su práctica de envolver a los bebés en pañales, envolviéndolos firmemente en mantas. Esto, según Gorer, generaba personalidades frías y distantes en la edad adulta. Esta teoría se conoció como la "hipótesis de los pañales" y, en general, se consideró impracticable, simplista y determinada a la ligera.
La principal contribución de Cultura y personalidad fue demostrar que, aunque en su momento fuera revolucionario, la socialización continuaba más allá de la infancia y la niñez temprana, y que los discursos nacionales podían tener un efecto en el carácter personal. Hoy en día, se considera que todo ese enfoque ha quedado obsoleto.