Estudio de viabilidad de energía mareomotriz de Severn es el nombre de un estudio de viabilidad del Gobierno del Reino Unido sobre un proyecto de energía mareomotriz que analiza la posibilidad de utilizar la enorme amplitud de las mareas en el estuario de Severn y el canal de Bristol para generar electricidad.
El 22 de enero de 2008, el Gobierno puso en marcha el estudio de viabilidad. [1] El estudio, que anteriormente estaba a cargo del Departamento de Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria (BERR), ahora está a cargo del nuevo Departamento de Energía y Cambio Climático e incluye representación del Gobierno de la Asamblea de Gales y de la Agencia de Desarrollo Regional del Sudoeste.
Los informes anteriores sobre la energía maremotriz en el Severn no proporcionaron (ni pretendieron) un análisis detallado de todas las tecnologías de amplitud de mareas. Este estudio de viabilidad tiene como objetivo considerar todas las tecnologías de amplitud de mareas, incluidas las presas y las lagunas. El enfoque se centra en las tecnologías de amplitud de mareas, ya que es donde el potencial energético en el estuario del Severn es mayor, a diferencia del "flujo de marea", que es la corriente en aguas de marea en movimiento. La amplitud de mareas en el estuario del Severn es la segunda más alta del mundo y puede elevarse hasta 14 metros, [2] lo que significa que tiene el potencial de generar más electricidad renovable que todos los demás estuarios del Reino Unido. Esto podría crear hasta el 5% de la electricidad del Reino Unido, lo que contribuiría significativamente a los objetivos del Reino Unido en materia de cambio climático, así como a los objetivos de energía renovable de la Unión Europea. [3]
El Gobierno está llevando a cabo un estudio de viabilidad para analizar todos los costos, beneficios e impactos de un proyecto de energía maremotriz en el Severn. El estudio, a menudo incorrectamente llamado Severn Barrage , analiza todas las tecnologías de rango de mareas, incluidas las represas, las lagunas y otras tecnologías. La decisión sobre si el Gobierno apoyará o no el proyecto se tomará después de una segunda consulta pública en 2010. Se decidió después de mucho debate que el proyecto se cerraría para siempre y que este tema no se volvería a mencionar en futuras discusiones para ahorrar tiempo. [4]
La primera consulta del estudio de viabilidad [5] se inició el 26 de enero de 2009 y se cerró el 23 de abril de 2009. En ella se examinaron el alcance de la evaluación ambiental estratégica, las cuestiones consideradas en el estudio de viabilidad y los proyectos preseleccionados que debían analizarse con mayor detalle en la segunda etapa.
Desde el siglo XIX se han propuesto represar o construir diques en el estuario del Severn (y el canal de Bristol) por razones como las conexiones de transporte y la protección contra inundaciones. [6] Sin embargo, en décadas más recientes (1970 y 1980) hubo una serie de estudios que consideraron construir diques en el estuario del Severn por razones de generación de electricidad.
Estos estudios concluyeron en 1989 en el documento de política gubernamental 'Energy Paper 57', [7] que concluyó que un plan de generación de reflujo (uno que genera electricidad cuando baja la marea) entre Lavernock Point y Brean Down , conocido como la presa Cardiff-Weston, era técnicamente factible. La producción anual de electricidad se estimó en aproximadamente 17 teravatios hora (TWh). Sin embargo, en ese momento el Gobierno decidió que una presa Severn no era una opción rentable para generar electricidad y los planes se archivaron.
Se puede encontrar un historial completo de estudios y planes para una presa de Severn en Severn Barrage .
En mayo de 2006, ante la evidencia cada vez mayor del cambio climático y el aumento de los precios de los combustibles fósiles, el Gobierno solicitó un nuevo estudio en profundidad sobre el potencial de la energía maremotriz del Severn. Se encargó a la Comisión de Desarrollo Sostenible (SDC), el organismo asesor independiente del Gobierno en materia de desarrollo sostenible , que examinara las cuestiones que surgían en torno a la energía maremotriz, con especial atención al estuario del Severn. Su estudio, 'Turning the Tide: Tidal Power in the UK' [8] , concluyó que:
El estudio tiene por objeto reunir y examinar pruebas que permitan al Gobierno decidir si podría apoyar un proyecto de energía maremotriz en el estuario del Severn y, en caso afirmativo, en qué condiciones. Basándose en estudios anteriores, el estudio de viabilidad proporcionará una visión general actualizada de todas las cuestiones clave implicadas.
Hay seis áreas de trabajo clave que se analizarán en profundidad en el estudio:
El estudio durará aproximadamente dos años (hasta 2010) y será un proceso de dos etapas con un punto de decisión al final de cada una. La primera etapa concluyó con una consulta pública de tres meses que se inició el 26 de enero de 2009 y se centró en las cuestiones de alto nivel, el alcance de la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE) y una lista propuesta de posibles opciones de proyectos de energía mareomotriz de los 10 esquemas iniciales. [9] Después de considerar las respuestas recibidas a la consulta, la recopilación de evidencia y la evaluación continuarán hasta la fase 2. Al final de la fase 2, se iniciará una segunda y última consulta pública y el Gobierno tomará una decisión sobre si se podría apoyar un proyecto de energía mareomotriz y cómo. Al hacerlo, el Gobierno considerará los costos, beneficios, impactos y riesgos de un proyecto de energía mareomotriz en Severn y si estos son aceptables.
Como parte del estudio de viabilidad, se realizará una evaluación ambiental estratégica (EAE). La EAE es una evaluación ambiental formal de los planes o programas que probablemente tengan efectos significativos sobre el medio ambiente. La evaluación se realiza en forma de informe ambiental.
En julio de 2008 se publicó una lista de diez proyectos propuestos. El estudio de viabilidad examinó con más detalle los diez proyectos y el documento de consulta publicado en enero de 2009 propuso que una lista corta de cinco proyectos [10] fuera objeto de una investigación más exhaustiva en la segunda fase del estudio. Los cinco proyectos son:
La respuesta del Gobierno a la consulta se publicó en julio de 2009. En ella se confirmó que se llevaría a cabo un estudio detallado en la segunda fase sobre los cinco planes recomendados en el documento de consulta. También se anunció que se trabajaría para presentar otros tres planes que actualmente se encuentran en las primeras etapas de desarrollo.
En un artículo de 2009 de Atkins [11] se reevaluó la energía potencial que se podría generar en las distintas ubicaciones y se llegó a la conclusión de que, contrariamente a estudios y cálculos anteriores, el potencial energético máximo provendría de una presa Ilfracombe - Gower , mucho más al oeste que cualquiera de los esquemas considerados en el estudio de viabilidad. Esta conclusión diferente se atribuyó a varios elementos de cálculo que se habían descuidado en los modelos numéricos anteriores.
Abril a otoño de 2008 : enfoque inicial en cuestiones de alto nivel y evaluación de opciones potenciales de energía maremotriz.
Finales de 2008 : El Gobierno decide si existen problemas que impidan que el proyecto siga adelante.
Enero de 2009 – Inicio de una consulta pública sobre la lista corta recomendada de planes para evaluación ulterior, sobre el proceso empleado para pasar de la lista larga a la lista corta y sobre el alcance de la Evaluación Ambiental Estratégica (EAE).
Primavera de 2009 - Segunda fase. En función de las respuestas que se den a la consulta, se estudiarán con más detalle las cuestiones que se examinarán, se finalizará la lista de candidatos y se reducirá a una opción preferida o a una combinación de opciones.
2010 – Consulta pública sobre las pruebas y conclusiones del estudio. Tras la consulta, el Gobierno decidirá si podría apoyar un proyecto de energía maremotriz y, en caso afirmativo, en qué condiciones.
Después de 2010 – Si el resultado del estudio de viabilidad es la decisión de seguir adelante, se necesitará un trabajo más extenso y detallado para planificar e implementar un proyecto de energía maremotriz y obtener los consentimientos regulatorios que se requerirían. El gobierno concluyó que no veía una justificación estratégica para la inversión pública en un plan de energía maremotriz en el estuario del Severn, pero el resultado del estudio de viabilidad no excluye un plan financiado con fondos privados. [12]