En astronomía , una estrella variable semirregular , un tipo de estrella variable , es una gigante o supergigante de tipo espectral intermedio y tardío (más frío) que muestra una considerable periodicidad en sus cambios de luz, acompañada o en ocasiones interrumpida por diversas irregularidades. Los períodos oscilan entre 20 y más de 2000 días , mientras que las formas de las curvas de luz pueden ser bastante diferentes y variables con cada ciclo. Las amplitudes pueden ser desde varias centésimas hasta varias magnitudes (normalmente 1-2 magnitudes en el filtro V).
Las estrellas variables semirregulares se han subdividido en cuatro categorías durante muchas décadas, y más recientemente se ha definido un quinto grupo relacionado. Las definiciones originales de los cuatro grupos principales se formalizaron en 1958 en la décima asamblea general de la Unión Astronómica Internacional (IAU). El Catálogo General de Estrellas Variables (GCVS) ha actualizado las definiciones con información adicional y ha proporcionado estrellas de referencia más nuevas donde se han reclasificado ejemplos antiguos como S Vul .
Las estrellas variables semirregulares, particularmente las subclases SRa y SRb, a menudo se agrupan con las variables Mira bajo el título de variables de período largo . En otras situaciones, el término se amplía para abarcar casi todas las estrellas pulsantes frías. Las estrellas gigantes semirregulares están estrechamente relacionadas con las variables de Mira: las estrellas de Mira generalmente pulsan en el modo fundamental ; Los gigantes semirregulares pulsan en uno o más matices . [3]
Los estudios fotométricos en la Gran Nube de Magallanes en busca de eventos de microlentes gravitacionales han demostrado que esencialmente todas las estrellas evolucionadas frías son variables, mostrando las estrellas más frías amplitudes muy grandes y las estrellas más cálidas mostrando solo microvariaciones. Las estrellas variables semirregulares caen en una de las cinco secuencias principales de relación período-luminosidad identificadas, y se diferencian de las variables Mira sólo en que pulsan en modo armónico. Las variables estrechamente relacionadas OSARG ( OGLE gigante roja de pequeña amplitud) pulsan en un modo desconocido. [4] [5]
Muchas variables semirregulares muestran largos períodos secundarios alrededor de diez veces el período de pulsación principal, con amplitudes de unas pocas décimas de magnitud en longitudes de onda visuales. Se desconoce la causa de las pulsaciones. [3]
η Gem es la variable SRa más brillante y también una binaria eclipsante. GZ Peg es una estrella SRa variable y de tipo S con una magnitud máxima de 4,95. T Cen figura como el siguiente ejemplo más brillante de SRa, [2] pero se sugiere que en realidad puede ser una variable RV Tauri , lo que la convertiría, con diferencia, en el miembro más brillante de esa clase. [6]
Hay numerosas estrellas SRb a simple vista, siendo L 2 Pup de tercera magnitud la más brillante que figura en el GCVS. σ Lib y ρ Per también son estrellas SRb de tercera magnitud con brillo máximo. β Gru es una estrella de segunda magnitud clasificada como variable irregular lenta por el GCVS, pero investigaciones posteriores la clasificaron como de tipo SRb. [7] Estos cuatro son todos gigantes de clase M, aunque algunas variables SRb son estrellas de carbono como UU Aur o estrellas de tipo S como Pi 1 Gru . [2]
Las estrellas SRc catalogadas son menos numerosas, pero incluyen algunas de las estrellas más brillantes del cielo, como Betelgeuse y α Her . Aunque las estrellas SRc se definen como supergigantes, varias de ellas tienen clases de luminosidad espectral gigante y se sabe que algunas, como α Her, son estrellas asintóticas de rama gigante . [2]
Muchas estrellas SRd son hipergigantes extremadamente luminosas , incluidas las que se ven a simple vista ρ Cas , V509 Cas y ο 1 Cen . Otras están clasificadas como estrellas gigantes, pero el ejemplo más brillante es LU Aqr de séptima magnitud. [2]
La mayoría de las variables SRS se han descubierto en estudios profundos a gran escala, pero las estrellas a simple vista V428 And , AV Ari y EL Psc también son miembros. [2]