Sunstar (1908-1926) fue un caballo de carreras y semental purasangre británico . En una carrera que duró desde junio de 1910 hasta mayo de 1911, corrió nueve veces y ganó seis carreras. Ganó el Guineas Stakes de 2000 y luego ganó el Derby .
Sunstar era un caballo castaño oscuro o castaño de tamaño mediano criado por su dueño Jack Joel . Fue engendrado por Sundridge y una yegua llamada Doris. Sundridge había sido un velocista especialista, sobresaliendo en cinco y seis furlongs, lo que llevó a algunos comentaristas a dudar de la capacidad de su hijo para mantenerse en distancias medias. [1] Sundridge no había tenido un comienzo impresionante en su carrera de semental y había sido vendido a un sindicato de cría francés en septiembre de 1910, antes de que los logros de Sunstar hicieran evidente su potencial. Fue el semental campeón en 1911 y engendró a muchos otros buenos ganadores, aunque la mayoría de ellos lo hicieron mejor en distancias más cortas. [2] Doris era un caballo de carreras pobre que nunca superó las expectativas de ventas, [3] pero demostró ser una yegua de cría muy exitosa: en el año en que Sunstar ganó el Derby, produjo una potranca llamada Princess Dorrie que ganó las 1000 Guineas y The Oaks en 1914. Joel envió a su potro al establo de su entrenador privado Charles Morton en Wantage en Oxfordshire . [4]
Sunstar mostró una forma útil al ganar tres de sus seis carreras como dos años en 1910. Comenzó su carrera en Royal Ascot en junio cuando corrió cuarto en New Stakes, una carrera ahora conocida como Norfolk Stakes . Registró su primera victoria en Exeter Stakes en Newmarket y luego terminó segundo detrás de St Nat en una carrera en Goodwood antes de ganar el International Plate en Kempton . En Champagne Stakes en Doncaster terminó tercero detrás de Pietri. Regresó a Newmarket para Hopeful Stakes y tuvo su mejor actuación de la temporada cuando empató con Borrow, un potro que ganó el Middle Park Stakes en octubre. [5]
En el invierno y principios de la primavera de 1911, Sunstar comenzó a hacer rápidos progresos y Morton decidió probar al potro en una carrera de prueba privada en Wantage. En la mañana del Viernes Santo, 14 de abril, Sunstar se enfrentó a dos buenos caballos mayores, The Story y Spanish Prince, y ganó de manera impresionante. La forma de la prueba parecía aún mejor cuando ambos caballos derrotados ganaron importantes carreras de handicap en las semanas posteriores. [6] Las noticias de la supuesta prueba privada pronto se hicieron públicas, y cuando Sunstar apareció en Newmarket para las 2000 Guineas doce días después, comenzó como el favorito 5/1 segundo en un campo de catorce corredores. Montado por el jockey francés George Stern, ganó por dos cuerpos al potro de Lord Derby , Stedfast [7] en un tiempo récord de carrera de 1:37.6. [8] Dos semanas después de su victoria en las Guineas, Sunstar fue ascendido a diez furlongs para correr en el Newmarket Stakes , a pesar de las preocupaciones de su entrenador, quien sintió que el terreno inusualmente duro presentaba un riesgo de lesión para las patas del potro. [9] Ganó la carrera a Beaurepaire y Persephone, demostrando que a pesar de su pedigrí, [1] tenía la resistencia para distancias medias [10] y confirmando su posición como favorito para el Derby. [11]
Nueve días antes del Derby, Sunstar se retiró cojo de su pata delantera derecha después de un galope de entrenamiento. Había sufrido una lesión en los ligamentos suspensorios o "tendones traseros" [12] tan dolorosa que no podía apoyar ningún peso sobre la pata lesionada, lo que hacía que su participación en Epsom fuera extremadamente dudosa. Morton trabajó en la lesión durante la semana siguiente, con un tratamiento que consistía en envolver la pata afectada en hojas de col. [13] Pudo lidiar con la cojera superficial, pero informó a Joel que la condición subyacente persistía y que, aunque Sunstar podría correr en el Derby, cualquier agravamiento adicional de la lesión casi con certeza terminaría con la carrera del caballo. Joel tomó la decisión de correr con Sunstar, sin importar las consecuencias a largo plazo. [6] En la preparación para la carrera hubo rumores de que Sunstar era el objetivo de un complot para evitar que corriera, orquestado por los enemigos personales de Joel o por corredores de apuestas sin escrúpulos que perderían mucho si el potro ganaba. Joel respondió asegurándose de que los establos de Wantage estuvieran sujetos a estrictas medidas de seguridad. [14] Más tarde se alegó que la fuente de los rumores era el propio Joel y que todo el asunto era una broma mal pensada o un intento de obtener mejores probabilidades. [15]
El 31 de mayo, en Epsom , a pesar de los rumores generalizados sobre su estado físico, Sunstar comenzó como favorito 13/8 en un grupo de veintiséis corredores. La carrera se llevó a cabo en un hermoso día y atrajo a la enorme multitud habitual, incluidos el Rey y la Reina . [16] El grupo se consideró más débil de lo habitual, ya que varios de los mejores potros del año se perdieron la carrera, incluido el ganador del City and Suburban Handicap, Mushroom, que nunca había sido inscrito. [17] La salida fue insatisfactoria, ya que Stedfast se negó a alinearse con los otros corredores y se quedó varios largos atrás cuando comenzó la carrera. George Stern colocó a Sunstar en el cuarto o quinto lugar detrás de Bannockburn, Phryxus y Eton Boy, hasta el giro hacia la recta cuando envió al favorito a través de un hueco en el interior para tomar la delantera. Sunstar se alejó del grupo, pero Stedfast, que había recuperado una gran cantidad de terreno, emergió como su retador y se acercó a un largo del líder a un furlong de la meta. En este punto, Stern sintió que Sunstar flaqueaba cuando su pata delantera sospechosa cedió, pero a pesar de su lesión, el potro se adelantó nuevamente y ganó por dos cuerpos de Stedfast, con Royal Tudor cuatro cuerpos atrás en tercer lugar. [18] Su tiempo ganador de 3:36.8 igualó el segundo tiempo más rápido en la historia de la carrera. La cojera de Sunstar regresó tan pronto como se detuvo después de la carrera y apenas pudo caminar hasta el círculo de ganadores. [19] Fue la primera victoria del Derby para Stern, después de terminar segundo en Jardy en 1905 y Louviers en 1909. [20] Además del premio del ganador de £ 6,450, Joel supuestamente se llevó más de £ 30,000 en apuestas ganadoras. [21] Los informes iniciales indicaron que Sunstar iba a ser retirado inmediatamente del entrenamiento. [22] En realidad, el potro mostró algunos signos de recuperación [23] y estaba siendo preparado para el St Leger en Doncaster en septiembre cuando se descompuso nuevamente en el entrenamiento en agosto y luego fue retirado para semental. [24]
En su libro A Century of Champions , Tony Morris y John Randall calificaron a Sunstar como un ganador "superior" de las 2000 Guineas y un ganador promedio del Derby. El final prematuro de su carrera significó que nunca fue puesto a prueba contra Prince Palatine , quien probablemente fue el mejor caballo de su generación. [25]
Sunstar se retiró para trabajar como semental en el Childwick Bury Stud de Jack Joel, cerca de St. Albans , Hertfordshire , por un precio inicial de 300 guineas . [26] Demostró ser un semental muy influyente y un semental de yeguas de cría . También fue excepcionalmente fértil y cubrió una cantidad tan grande de yeguas que Joel fue criticado por criadores rivales. [6] Entre su progenie se encontraban:
Sunstar fue el principal semental de yeguas de cría en Gran Bretaña e Irlanda en 1930. Fue notablemente el padre materno de:
Sunstar murió el 21 de agosto de 1926 y fue enterrado junto a su padre Sundridge en el cementerio equino de Childwick Bury Stud, donde aún se encuentra su monumento [27].