El Estrangulador de Cincinnati fue el nombre que recibió un asesino en serie estadounidense responsable del asesinato de siete mujeres en Cincinnati , Ohio , entre diciembre de 1965 y el 9 de diciembre de 1966. Durante la investigación, un residente local, Posteal Laskey Jr. (18 de junio de 1937 – 29 de mayo de 2007 [1] ), fue declarado principal sospechoso de los asesinatos y fue arrestado el 9 de diciembre de 1966, por uno de los asesinatos por los que posteriormente fue condenado. Aunque nunca fue acusado de los otros asesinatos, los medios de comunicación y la policía lo culparon de las otras muertes ya que según la versión oficial de los investigadores, los asesinatos cesaron después de su arresto. [2] [3]
El autor del asesinato escogió como víctimas a mujeres de entre 31 y 81 años que vivían en los distintos complejos de viviendas de Cincinnati, que estaban habitados por residentes pobres de la ciudad. En cinco de los siete asesinatos, las víctimas fueron agredidas sexualmente. La primera víctima fue Emogene Harrington, de 56 años, que fue estrangulada hasta la muerte el 2 de diciembre de 1965. Cuatro meses después, el 4 de abril de 1966, Lois Dant, de 58 años, fue encontrada estrangulada, violada y golpeada en su apartamento de la planta baja. Estaba hablando por teléfono con una amiga y colgó cuando llamaron a la puerta, lo que, según los investigadores, fue su asesino. El 10 de junio, el Estrangulador atacó a Matilda Jeannette Messer, de 56 años, en uno de los parques de la ciudad y la golpeó, violó y estranguló. Después de matarla, el criminal ató al perro de Messer a un árbol en las inmediaciones del cuerpo. La siguiente víctima del asesino en serie fue Barbara Bowman, de 31 años, quien fue atacada el 14 de agosto. Ella había estado en un bar ese día y luego llamó a un taxi para que la llevara a casa. Después de que el auto llegara, Bowman subió. El conductor fue descrito como un joven negro. A menos de dos cuadras de su apartamento, fue atacada por el taxista y apuñalada en la garganta siete veces. Murió poco después de que llegara la policía, pero los testigos lograron describir al criminal e incluso anotar su matrícula. Sin embargo, su edad y el hecho de que el culpable hubiera usado un cuchillo hicieron que Bowman fuera inicialmente eliminada temporalmente de la lista de víctimas. Durante la investigación, se estableció que el autor viajaba en el taxi número 186 perteneciente a la Yellow Cab Company , que había sido denunciado como robado a la policía unas horas antes del asesinato de Bowman. Con 31 años, era la más joven de las víctimas del asesino. El 11 de octubre, el recién bautizado "estrangulador de Cincinnati" mató a Alice Hochhausler, de 51 años. Nueve días después, el 20 de octubre, Rose Winstsel, de 61 años, fue encontrada golpeada y estrangulada en su apartamento. El 9 de diciembre, el criminal atacó a Lula Kerrick, de 81 años, en el ascensor de su edificio de apartamentos en el centro de la ciudad; la golpeó y estranguló con una de sus propias medias. [4] [5]
La serie de asesinatos provocó pánico moral entre la población de Cincinnati. Como resultado, la ciudad registró un aumento colosal en las ventas de armas y cerraduras, el nivel de confianza entre las niñas y las mujeres cayó drásticamente y la policía de Cincinnati anunció una operación especial para capturar al perpetrador. [5] Varios bares y clubes nocturnos cerraron antes de lo habitual. La celebración de Halloween se trasladó a los domingos por la tarde durante dos años.
El 9 de diciembre de 1966, después del asesinato de Kerrick, Sandra Chapas, de 22 años, se puso en contacto con la policía y afirmó que unas horas antes del asesinato de Kerrick, un hombre negro sospechoso la había seguido hasta su coche, quien inmediatamente intentó violarla en la escalera de su apartamento, pero afortunadamente fue salvada por su vecino. Chapas y algunos otros testigos recordaron el número de matrícula del coche que conducía el agresor y se lo pasaron a la policía. El mismo día, el propietario del coche, Posteal Laskey Jr., de 29 años, un trabajador, fue arrestado. Laskey había estado viviendo con su madre y en su tiempo libre intentaba labrarse una carrera como músico, tocando la guitarra en un grupo poco conocido. Poco antes de su arresto, alquiló un apartamento en otra parte de la ciudad, donde vivía con un amigo. [5] [6]
Tras investigar su pasado, la policía descubrió que Laskey había sido procesado por atacar a una mujer en 1965 y sentenciado a tres años de libertad condicional en octubre de 1965. [7] También se reveló que Laskey había trabajado como taxista para la Yellow Cab Company desde julio hasta diciembre de 1962, cuando todos los coches utilizaban llaves de encendido idénticas, y que conducía el número 186. La dirección de la empresa dijo a la policía que, tras su despido, Posteal se guardó en el bolsillo la llave de encendido y una serie de otros objetos que se suponía que debía entregar. La noche del 13 de agosto de 1966 y la mañana siguiente, después de que el taxi con el número 186 fuera robado, alguien respondió a las llamadas del despachador y luego recogió a Barbara Bowman. Tras entrevistar a los visitantes del bar, los testigos dijeron que habían visto a Bowman salir y entrar en un taxi. Tras mostrarles fotos del sospechoso, identificaron a Posteal Laskey como el conductor y probable asesino de Barbara. [8]
Después del arresto, Delle Ernst, de 69 años, contactó a la policía y proclamó que Laskey la había robado el 4 de octubre de 1966. Un testimonio similar fue dado por Virginia Hinners, quien dijo que Posteal la había robado el 21 de septiembre de ese mismo año. [9]
Basándose en las pruebas circunstanciales y los testimonios, [8] en abril de 1967, Posteal Laskey Jr. fue declarado culpable de matar a Barbara Bowman y fue condenado a muerte en la silla eléctrica . La fecha de su ejecución se fijó para el 8 de julio de 1968, pero para entonces, sus abogados habían apelado el veredicto citando el hecho de que se violó la presunción de su inocencia cuando Posteal fue vilipendiado por la fiscalía y los medios de comunicación como el infame asesino en serie, lo que no habían podido demostrar en el tribunal. La intensa publicidad que rodeó el caso había impedido que su cliente recibiera un juicio justo, pero el tribunal rechazó la apelación al afirmar que no había prejuicio racial o social en la decisión. Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos , en junio de 1972, conmutó la sentencia de Laskey a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional. [2] [10]
Durante el resto de su vida, Laskey pasó por varias penitenciarías del estado. Solicitó la libertad condicional en varias ocasiones, pero le fue denegada en todas las ocasiones. [11] En febrero de 2007, a este hombre de 69 años se le volvió a negar la libertad condicional y se le prohibió solicitarla hasta 2017. Sin embargo, murió el 29 de mayo de 2007, después de haber pasado más de 40 años tras las rejas. [12]