Tomás Estrada Palma ( c. 6 de julio de 1835 – 4 de noviembre de 1908) fue un político cubano , presidente de la Republicana Cubana en Armas durante la Guerra de los Diez Años , y primer presidente de Cuba , entre el 20 de mayo de 1902 y 28 de septiembre de 1906. Su carrera colateral como educador y escritor del área de la ciudad de Nueva York le permitió a Estrada Palma crear literatura procubana destinada a ganarse simpatía, asistencia y publicidad. Finalmente logró atraer la atención de estadounidenses influyentes. Fue una voz temprana y persistente que pedía que Estados Unidos interviniera en Cuba por motivos humanitarios. Durante su presidencia, sus principales logros incluyen mejorar la infraestructura, las comunicaciones y la salud pública de Cuba.
Se le recuerda en Cuba por permitir la promulgación de la Enmienda Platt , que aseguró el dominio político y económico estadounidense sobre Cuba.
Nació en Bayamo , Cuba española , alrededor del 6 de julio de 1835, hijo del Dr. Andrés María Estrada y Oduardo y María Candelaria Palma Tamayo. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento debido a un incendio en el Ayuntamiento de Bayamo el 19 de enero de 1869 que destruyó sus actas de nacimiento. [2] Un artículo de la revista Bohemia del 4 de octubre de 1944 indica que su acta de bautismo, contenida en su expediente de la Universidad de La Habana, consta como fecha de nacimiento el 6 de julio de 1832. [3] Su abuelo paterno fue el Dr. Manuel José de Estrada, reconocido profesional de la región del Cauto, Cuba (actual Bayamo). Le pusieron el nombre de "Tomás" en honor a su abuelo materno, Don Tomás de Palma, un rico terrateniente. Lo que se sabe de sus primeros años de vida es sus estudios en el colegio privado de Toribio Hernández, La Habana, y su asistencia a la Universidad de La Habana, en la que se licenció en filosofía el 19 de julio de 1854. Fue retirado del roster en el Universidad de Sevilla el 29 de enero de 1857 por ausencias excesivas. Se retiró el 29 de junio de 1857 del mismo año por motivos personales. [2] El 15 de mayo de 1881 se casó con Genoveva Guardiola Arbizú (1854-1926), hija del general José Santos Guardiola , presidente de Honduras , Estrada Palma y su esposa tuvieron seis hijos. Se le consideraba un hombre cortés y de pocas palabras. También se dice que Estrada Palma tuvo un gran tesón. [4]
De 1857 a 1868 regresó a Bayamo y se convirtió en administrador y maestro local. [2] Continuó enseñando en Honduras y el condado de Orange, Nueva York .
Estrada Palma llegó a ser Presidente de la República de Cuba en Armas durante la Guerra de los Diez Años .
Estrada Palma fue capturada por las tropas españolas y enviada al exilio. Mientras estaba en el exilio, viajó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó con José Martí para reunir apoyo político para una revolución política en Cuba.
Tras la muerte de Martí, Estrada Palma se convirtió en el nuevo líder de la Junta cubana . Su papel en el partido era ser su principal representante. Con esa autorización pudo tener relaciones diplomáticas con otros países, incluido Estados Unidos. [5]
Después de que se estableció el Gobierno en Armas, envió a Estrada Palma a Washington, DC, como su diplomático. Tuvo un gran éxito. Estrada Palma recibió ayuda de varias personas, incluido un banquero estadounidense que intentó ofrecer a España 150 millones de dólares para que entregara la isla.
Estrada Palma también contó con la ayuda de los periódicos de William Randolph Hearst para difundir la causa del Partido Revolucionario Cubano mediante la publicación de artículos que simpatizaban con los revolucionarios cubanos. Los periódicos ayudaron a los revolucionarios a conseguir materiales, apoyo y popularidad para el movimiento. [6]
En una medida que demostró cierto verdadero arte de estadista y capacidad para utilizar los medios de comunicación, Estrada Palma logró que el Congreso de los Estados Unidos aprobara una resolución conjunta el 19 de abril de 1898. La resolución repudiaba la colonización española de Cuba y apoyaba la independencia de la República de Cuba. También destacó que Estados Unidos no tenía intención de ocupar o anexar la isla. [2] (ver Guerra Hispanoamericana ).
Después de la Guerra Hispanoamericana, Estrada Palma disolvió una de las principales facciones de los ejércitos revolucionarios cubanos: el Ejército Libertador, mayoritariamente negro y rural. Le dio más poder político a la Asamblea de Representantes, a los habitantes urbanos blancos, neoanexionistas y elitistas supuestamente más pragmáticos. [7]
En la práctica, había dado poder a unos pocos elegidos de los ex revolucionarios para lograr el dominio político dentro de la política cubana. Al mismo tiempo, atraería ayuda estadounidense a Cuba para reconstruir el país.
Después de unos años de gobierno del general Leonard Wood en Cuba, las elecciones se celebrarían el 31 de diciembre de 1901. [8] Había dos partidos políticos, los Republicanos, que eran conservadores y querían la autonomía nacional, encabezados por José Miguel Gómez. , y los Nacional Liberales, que eran un partido popular que quería que Cuba avanzara hacia la autonomía local, encabezados por Alfredo Zayas . Ambos apoyaron a Estrada Palma. [8] Sin embargo, no hizo campaña, sino que permaneció en los Estados Unidos, de donde era ciudadano.
El oponente de Estrada Palma, el general Bartolomé Masó , retiró su candidatura en protesta contra el favoritismo del gobierno de ocupación y la manipulación de la maquinaria política por parte de los seguidores de Estrada Palma. Así, Estrada Palma quedó como único candidato. [9] El 31 de diciembre de 1901, Estrada Palma fue elegido presidente.
Hay que reconocer que Estrada Palma no quería tener una presidencia basada en barreras raciales. Como muchos otros revolucionarios cubanos, había visto la nueva nación como una república no racial en la que los afrocubanos serían iguales a los blancos en la sociedad. [10] Antes de su presidencia, Estrada Palma aseguró que traería 100 puestos de trabajo en servicios públicos a afrocubanos y derogaría las regulaciones estadounidenses que apoyaban la segregación en Cuba. [11]
La Enmienda Platt fue firmada el 2 de marzo de 1901. La enmienda permitió a Estados Unidos interferir en las políticas internas de Cuba y arrendar terrenos para bases navales o estaciones de carbón. [2]
Las tropas estadounidenses se marcharon después de que el gobierno cubano firmara un proyecto de ley que reducía los aranceles sobre los productos estadounidenses e incorporaba la Enmienda Platt a su constitución. Muchas empresas norteamericanas vinieron a hacer negocios a Cuba.
El 16 de febrero de 1903, Estrada Palma firmó el Tratado de Relaciones Cubano-Americanas , acordando arrendar el área de la Bahía de Guantánamo a los Estados Unidos a perpetuidad para su uso como base naval y estación de carbón. Esa fue una victoria menor para la administración de Estrada Palma, ya que Washington quería cinco bases navales en la isla. Es un testimonio de sus habilidades diplomáticas el hecho de que Estrada Palma haya podido obtener la reducción, incluso con tropas estadounidenses estacionadas en la isla. Sus políticas también fueron responsables de mejoras en la educación, las comunicaciones y la salud pública, que habían sufrido la devastación creada por la guerra. [2] Como ejemplo, los precios de la tierra entre 1902 y 1905 subieron y construyó más de 328 kilómetros de carreteras en Cuba. [12] En 1905 Palma formó el “Gabinete de Combate” o el “Gabinete de Lucha”, ya que los ministros del gabinete estaban formados por todos los veteranos que lucharon durante las Guerras de Independencia de Cuba. La figura principal del nuevo gabinete fue el general Fernando Freyde de Andrade, secretario de Gobierno. [13]
Estrada Palma prestó mucha atención a las obras públicas, especialmente en lo que se refería a mejorar las condiciones sanitarias del país, así como a ampliar las vías de comunicación por toda la isla. Es cierto que los fondos originalmente destinados a edificios educativos fueron inicialmente reducidos y luego recortados. Bajo su administración, el número de inmigrantes aumentó de 10.000 en 1902 a 40.000 en 1905. Estrada Palma era considerado un conservador fiscal y prefería mantener los déficits presupuestarios al mínimo si era posible. También se le atribuye ser uno de los pocos presidentes cubanos que no hace un mal uso significativo de los fondos públicos. Cuando Estrada Palma dejó el cargo se dice que el Tesoro cubano tenía algunos millones de dólares a su disposición. [14] Estrada Palma resumió sus planes presupuestarios en una de sus declaraciones “es sumamente imperativo que el Estado tenga a su disposición fuentes de ingresos seguras y suficientes para cubrir, en el marco de políticas económicas prudentes, los gastos inevitables de múltiples departamentos de la administración pública”. [15]
Estrada Palma fue reelegido sin oposición en las elecciones generales cubanas de 1905 , y su segundo mandato comenzó oficialmente el 20 de mayo de 1906. Esta vez, hubo una oposición violenta por parte de los liberales . Cada lado afirmó que el fraude electoral había afectado el resultado. Una historia es que el Partido Nacional Laborista utilizó el copo , fraude para impedir la victoria de la minoría en las primeras elecciones. [12]
La cuestión principal en la segunda elección fue la representación equitativa de las provincias cubanas. Los críticos de Estrada Palma, como el general Faustino Guerra Puente, lo acusaron de ignorar la constitución. Aún así, otros políticos y generales, posiblemente incluso el propio Guerra Puente, reconocieron a Estrada Palma como la única persona capaz de liderar Cuba. [dieciséis]
La respuesta a los opositores Alfredo Zayas fue contar con la fuerza de la policía y la guardia rural para permitirle a Estrada Palma cantar la victoria. Estrada Palma y el bando moderado pidieron la intervención de Estados Unidos, y en 1906, Estados Unidos inició la Segunda Ocupación de Cuba e instaló un gobierno de ocupación provisional, que duró de 1906 a 1909. Se estableció otro gobierno proestadounidense en Cuba bajo el mando de Carlos Magón . [17] Finalmente, el 28 de septiembre de 1906, Estrada Palma, que entonces tenía 71 años, renunció junto con el resto del poder ejecutivo, dejando a Cuba sin un presidente sucesor. Esta elección de acción permitió a Estados Unidos tomar el control bajo la Enmienda Platt. [18]
La renuncia del presidente Palma decía lo siguiente:
Al Congreso de Cuba
[1] El curso de los acontecimientos que se ha afianzado a raíz del desorden público provocado por el levantamiento armado en la Provincia de Pinar del Río; [2] el hecho de que actualmente se encuentra instalada en la capital cubana una Comisión de Paz estadounidense, en representación de Washington, lo que a su vez ha provocado la pérdida de autoridad del Ejecutivo (presidente cubano), mientras los rebeldes siguen campando a sus anchas en armas y con actitud amenazadora. [3] Deseando, por otra parte, honesta y de todo corazón que el país vuelva a un estado normal de orden y tranquilidad general y [4] incapaz de aceptar las condiciones propuestas por la citada Comisión, he resuelto como acto patriótico presentar Al Congreso de Cuba, con carácter irrevocable, mi renuncia al cargo de Presidente de la República. Asegurándose de que será aceptado, doy las gracias a los miembros de ambas cámaras y les ofrezco las seguridades de mi más alta consideración. Firmado en el Palacio de la Presidencia, el 28 de septiembre de 1906. [19]
Estrada Palma, abogado , falleció en Santiago de Cuba a las 23:45 horas del 4 de noviembre de 1908, a causa de una neumonía. Estuvo residiendo temporalmente en la calle Sagarra nº 17 [20] [21]
Estrada Palma es menos conocido por sus logros en educación, revolución e infraestructura que por ser parte de la agenda de anexión y sumisión a Estados Unidos. [22]
En 1903 se erigió una estatua de Estrada Palma en la Avenida de los Presidentes, en La Habana . Su estatua fue derribada por los revolucionarios de Fidel Castro , supuestamente porque culparon a Estrada Palma de iniciar la tendencia de intervenciones estadounidenses en Cuba. [22] Se conserva el pedestal, con un par de zapatos.
Estrada Palma pasó muchos años de su exilio estadounidense en la localidad de Woodbury en el condado de Orange, Nueva York . A lo largo de un camino que hoy lleva su nombre (Camino Estrada, en el caserío del Valle Central ), dirigió un campamento de verano, que desde entonces se encuentra abandonado. Durante su presidencia, Estrada Palma mantuvo un "Fondo T. Estrada Palma" para comprar premios por logros académicos en el condado de Orange. [2]
