El estornino pinto o estornino pinto africano ( Lamprotornis bicolor ) es un ave endémica de Sudáfrica , Lesoto y Eswatini . Es común en la mayor parte de su área de distribución, pero está en gran parte ausente del árido noroeste y las tierras bajas del este de Sudáfrica. Se encuentra en hábitats abiertos como pastizales, matorrales de Karoo , arbustos espinosos y tierras agrícolas, y a menudo se asocia con animales de granja. [2]
El estornino pinto fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los zorzales en el género Turdus y acuñó el nombre binomial Turdus bicolor . [3] Gmelin basó su descripción en "Le merle brun du cap de Bonne Espérance" que había sido descrito en 1775 por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en su libro Histoire Naturelle des Oiseaux . [4] El estornino pinto ahora se coloca en el género Lamprotornis que fue introducido en 1820 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck . La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
.jpg/1280px-Young_African_Pied_Starling,_Lamprotornis_bicolor_at_Rietvlei_Nature_Researve,_Gauteng,_South_Africa_(15864270077).jpg)
El adulto de este estornino de 27-28 cm (11 pulgadas) de largo tiene principalmente un plumaje negro opaco, excepto por un vientre inferior y una cola inferiores blancos. Tiene un iris blanco y una mandíbula inferior amarilla. Los sexos son iguales, pero el juvenil tiene un plumaje sin glosa, un iris marrón y una mandíbula inferior amarilla opaca. No hay subespecies. Esta especie tiene varios llamados, pero el más familiar es un skeer kerrra kerrra . También hay un canto suave y gorjeante. [6]
El estornino pinto suele anidar en túneles en las orillas de los ríos, pero también utiliza agujeros en edificios, fardos de paja o huecos naturales de árboles. [6] Hay registros de un nido construido en un barco hundido a 200 m (660 pies) de la orilla. [7] El nido está recubierto con una amplia variedad de material vegetal y elementos de desechos humanos, como papel y cuerda. La hembra suele poner cuatro huevos, aunque se conocen puestas de dos a seis. Los huevos son de color verde azulado, inmaculados o con algunas manchas rojas. [6]
La hembra incuba sola durante 14 a 16 días y los polluelos salen del nido en otros 22 a 28 días . Ambos padres alimentan a los polluelos, con la ayuda de ayudantes, que suelen ser aves subadultas o no apareadas. Esta crianza cooperativa se ve reforzada por la alimentación mutua entre adultos, comportamiento reforzado por la boca abierta , una característica que normalmente se pierde en los adultos de la mayoría de las especies de aves. [6]
Este estornino suele tener cría doble. Puede estar parasitado por el cuco moteado y el pájaro indicador grande . [6]
El estornino pinto es gregario y cuando no cría forma grandes bandadas, a veces de más de 1000 aves . Sus dormideros pueden ser compartidos por cernícalos primillas o estorninos carunculados . Se alimenta con estorninos europeos , pero rara vez se posan juntos. [6]
Al igual que otros estorninos, el estornino pío es omnívoro y se alimenta de una amplia variedad de invertebrados , semillas y bayas, pero su dieta se compone principalmente de insectos , incluidas muchas hormigas y termitas . Come higos de los jardines y algunos restos de comida humana. Su alimentación se produce con frecuencia cerca del ganado, ya que las aves se alimentan de insectos que los animales molestan y también se posan sobre el ganado o las ovejas para eliminar ectoparásitos . [6]
El estornino pinto ha sido visto a veces como una plaga cuando se alimenta de frutos blandos como uvas o higos, y también se consideraba que era un buen alimento. Sin embargo, en la actualidad se lo persigue poco. [6]
Esta especie tiene una amplia distribución, estimada en 790.000 km2 ( 310.000 millas cuadradas). El tamaño de la población no ha sido cuantificado, pero se cree que es grande, ya que la especie se describe como "común" en al menos partes de su distribución. No se cree que se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones). Por estas razones, la especie se evalúa como de Preocupación Menor. [1]