El estornino pinto o estornino pinto africano ( Lamprotornis bicolor ) es un ave endémica de Sudáfrica , Lesoto y Eswatini . Es común en la mayor parte de su área de distribución, pero en gran medida está ausente en el árido noroeste y las tierras bajas del este de Sudáfrica. Se encuentra en hábitats abiertos como pastizales, matorrales de karoo , matorrales espinosos y tierras agrícolas, y a menudo se asocia con animales de granja. [2]
El estornino pinto fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los zorzales del género Turdus y acuñó el nombre binomial Turdus bicolor . [3] Gmelin basó su descripción en "Le merle brun du cap de Bonne Espérance" que había sido descrito en 1775 por el erudito francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en su libro Histoire Naturelle des Oiseaux . [4] El estornino pinto ahora se ubica en el género Lamprotornis que fue introducido en 1820 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck . La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
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El adulto de este estornino pinto de 27 a 28 cm (11 pulgadas) de largo tiene principalmente un plumaje negro mate, excepto por la parte inferior del vientre y la cola inferiores de color blanco. Tiene el iris blanco y la mandíbula inferior amarilla. Los sexos son similares, pero el juvenil tiene un plumaje sin brillo, un iris marrón y una mandíbula inferior de color amarillo opaco. No hay subespecies. Esta especie tiene varios cantos, pero el más familiar es el skeer kerrra kerrra . También hay un suave canto gorjeante. [6]
El estornino pinto normalmente anida en túneles en las orillas de los ríos, pero utiliza agujeros en edificios, fardos de paja o agujeros naturales en los árboles. [6] Hay un registro de la construcción de un nido en un barco hundido a 200 m (660 pies) de la costa. [7] El nido está revestido con una amplia variedad de material vegetal y desechos humanos como papel y cuerdas. La hembra suele poner cuatro huevos, aunque se conocen nidadas de dos a seis. Los huevos son de color azul verdoso, inmaculados o con algunas manchas rojas. [6]
La hembra sola incuba durante 14 a 16 días y los polluelos empluman en otros 22 a 28 días . Ambos padres alimentan a los polluelos, asistidos por ayudantes, que suelen ser aves subadultas o no apareadas. Esta cría cooperativa se ve reforzada por la aloalimentación mutua entre adultos, comportamiento reforzado por la brillante mirada boquiabierta , una característica que normalmente se pierde en los adultos de la mayoría de las especies de aves. [6]
Este estornino comúnmente tiene dos crías. Puede estar parasitado por el cuclillo moteado y el guía melero mayor . [6]
El estornino pinto es gregario y cuando no se reproduce forma grandes bandadas, que a veces llegan a más de 1000 aves . Sus dormideros pueden ser compartidos por cernícalo primilla o estorninos barbados . Se alimenta de estorninos europeos , pero rara vez se posan juntos. [6]
Al igual que otros estorninos, el estornino pinto es omnívoro y consume una amplia gama de invertebrados , semillas y bayas, pero su dieta se compone principalmente de insectos , incluidas muchas hormigas y termitas . Se necesitarán higos de huertas y algunos descartes de comida humana. La búsqueda de alimento se realiza frecuentemente cerca del ganado, y las aves se alimentan de insectos molestados por los animales y también se posan en vacas u ovejas para eliminar ectoparásitos . [6]
El estornino pinto a veces se ha considerado una plaga cuando ingiere frutos blandos como uvas o higos, y también se consideraba bueno para comer. Sin embargo, actualmente es poco perseguido. [6]
Esta especie tiene una amplia distribución, estimada en 790.000 km 2 (310.000 millas cuadradas). El tamaño de la población no ha sido cuantificado, pero se cree que es grande ya que la especie se describe como "común" en al menos partes de su área de distribución. No se cree que se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones). Por estas razones, la especie se evalúa como de Preocupación Menor. [1]