La ecorregión de estepa árida de las estribaciones de Tian Shan (WWF ID: PA0818) abarca los accesos norte y oeste a las montañas de Tian Shan, centrados en el lago Issyk-Kul en Kirguistán . Esta región recibe más humedad de Asia central, por lo que sustenta más vegetación y diversidad de especies vegetales y animales que los desiertos del sur. [1] [2]
La ecorregión se extiende alrededor de las altitudes más bajas de la cordillera de Tian Shan , y se extiende por aproximadamente 1000 km desde el oeste de Kirguistán hasta una pequeña sección dentro de los confines occidentales de la provincia de Xinjiang en China . [1] Las estribaciones del noroeste de Tian Shan son una serie de crestas y cuencas lacustres en esta región. Las elevaciones de esta ecorregión son de 150 a 660 metros.
En la ecorregión se encuentran representadas varias clasificaciones climáticas diferentes, tanto semiáridas como húmedas. La más extendida en el noreste es la semiárida fría ( clasificación climática de Köppen (BSk) ). Este clima se caracteriza generalmente por tener precipitaciones mayores que las de un verdadero desierto, y también una temperatura más fría. [3] [4] Las áreas occidentales de la ecorregión, y las áreas más cercanas a la cordillera principal, son más cálidas, particularmente en verano, con temperaturas máximas superiores a los 32 grados C en julio. [1]
En el semidesierto de las estribaciones inferiores se encuentran la festuca ( Festuca ) y la hierba pluma ( Stipa ), con artemisa y arbustos similares ( género Artemisia ) y tamariscos tolerantes a la sal ( Tamarix ). [1] Los mamíferos comunes incluyen el zorro rojo , el zorro corsac , el lobo, el gato estepario , las comadrejas , los hurones y varios topillos y musarañas. [1]