Estelle Brody (15 de agosto de 1900 - 3 de junio de 1995) [1] fue una actriz estadounidense que se convirtió en una de las mayores estrellas femeninas del cine mudo británico en la segunda mitad de la década de 1920. Luego, su carrera se descarriló por una serie de decisiones imprudentes y desapareció de la vista durante muchos años antes de resurgir entre finales de los años 1940 y los años 1960 en papeles secundarios más pequeños en cine y televisión.
Brody nació en la ciudad de Nueva York y comenzó su carrera como bailarina de vodevil . Su padre Joseph Brody era un compositor de música judía que había nacido en Rusia. [2] Después de trabajar durante algún tiempo como parte de una compañía de gira que viajaba por los EE. UU., se mudó a Inglaterra en la década de 1920 y encontró trabajo en los teatros del West End. Aunque Brody no tenía experiencia actoral previa, su vivacidad fue descubierta por el director de cine Thomas Bentley , quien le ofreció un papel secundario en su película White Heat de 1926 . Luego inmediatamente consiguió el papel principal de Maurice Elvey en Mademoiselle de Armentieres , ambientada en Francia durante la Primera Guerra Mundial. Resultó ser un gran éxito popular, se exhibió en los cines británicos durante varios meses y se convirtió, según se informa, en la película británica de mayor recaudación. película de 1926. [3] Para gran sorpresa de Brody, los medios británicos la aclamaron como una nueva estrella. En aquel momento había un sentimiento general, tanto por parte de la crítica como del público, de insatisfacción con lo que se consideraba una excesiva influencia estadounidense en el cine británico. Para evitar esto, el material publicitario afirmaba falsamente que Brody era ciudadano canadiense. Esto fue aceptado como un hecho y el malentendido persistiría a lo largo de su carrera. [1]
Brody pasó el resto de la década de 1920 protagonizando una serie de producciones de alto perfil que le valieron el reconocimiento de la crítica y el público por su talento natural frente a la cámara. Reflexionando sobre este período en su vida posterior, Brody comentó: "Aparentemente mi trabajo salió bien. Más allá de mis sueños más locos". [1] Generalmente se considera que su actuación más duradera fue en Hindle Wakes de 1927 , nuevamente para Elvey. Esta fue la segunda versión muda de la famosa y controvertida en su época obra de teatro de Stanley Houghton , y recibió un presupuesto adecuado para una producción de prestigio. Se llevaron a cabo extensas filmaciones en Manchester y Blackpool , lo que le dio a la película un realismo documental muy inusual en el cine mudo británico, que ahora se considera un valioso retrato sociohistórico del Lancashire de los años 20.
En 1929, Brody acababa de terminar de trabajar en la película muda Kitty , cuando el director Victor Saville decidió volver a rodar la segunda mitad de la película con sonido. Como el estudio británico carecía de las instalaciones necesarias, Brody y su coprotagonista John Stuart fueron enviados a Nueva York, donde se rodaron las escenas en los estudios RKO , con Brody en la extraña situación de estar en su ciudad natal pero teniendo que disfrazarse de su país natal. acento para sonar como una chica londinense.
Al regresar de Nueva York, Brody encontró la industria cinematográfica británica en un estado de cambio e incertidumbre en la cúspide de la transición del cine mudo al sonoro. Los productores británicos de la época no consideraban deseable su voz, lo que aumentó su ansiedad por la situación. Al no recibir nuevas ofertas cinematográficas de inmediato, tomó la decisión de probar suerte en Hollywood. Más tarde reconoció que esto había sido un gran error; no sólo alejó de un plumazo a un gran número de sus fans británicos que la acusaban de traición, sino que una vez en Hollywood descubrió que su estatus en Gran Bretaña no contaba para nada con los directores estadounidenses. Las pocas ofertas que le hicieron no eran el tipo de papeles que deseaba interpretar y, finalmente, sólo aparecería como apoyo en dos películas en las que sus personajes eran anunciados como "Chica de Kokomo" y "Prisionera".
Desilusionada con sus experiencias en Hollywood, Brody regresó a Inglaterra a mediados de la década de 1930, pero no buscó resucitar su carrera británica. Se casó con Robert Fenn, un agente que representaba a actores y compositores de cine, y se instaló en la vida privada fuera del centro de atención. Finalmente regresó a la pantalla en 1949 con un papel menor en I Was a Male War Bride y durante la siguiente década hizo apariciones cinematográficas esporádicas, siendo su último crédito cinematográfico en Never Take Sweets from a Stranger en 1960. También apareció ocasionalmente en Producciones televisivas de los años cincuenta y principios de los sesenta.
En 1969, Brody y Fenn se trasladaron a Malta , donde pasaron el resto de sus vidas. Brody murió en La Valeta el 3 de junio de 1995, a la edad de 94 años. [1]