Estefanía Ramírez (fallecida en 1183), hija del conde Ramiro Fróilaz , fue esposa del conde Ponce de Minerva . [1] [2] Ambas fundaron el Monasterio de Santa María de Sandoval en Mansilla Mayor y ella, ya viuda, fundó, primero, el Real Monasterio de Santa María de Benavides en Boadilla de Rioseco , y posteriormente el Monasterio de Santa María de Carrizo en Carrizo de la Ribera donde se retiró con su hija María que llegó a ser su primera abadesa.
Su padre, Ramiro Fróilaz , se casó tres o cuatro veces. Aunque no está confirmado el nombre de la madre de Estefanía, probablemente fue hija de Sancha Rodríguez ya que, siguiendo las tradiciones onomásticas de la época, una de sus hijas también se llamaba Sancha. Estefanía recibió el nombre de su abuela paterna, la condesa Estefanía Sánchez, miembro de la casa real de Navarra , que fue esposa del conde Fruela Díaz , descendiente del conde Flaín Muñoz y miembro de la Casa de Cea.
Su matrimonio con el conde Ponce de Minerva tuvo lugar probablemente en 1140 cuando la infanta Sancha Raimúndez , que se encargó de la educación del joven Ponce cuando llegó al Reino de León , [3] el 30 de enero de ese año entregó al matrimonio Argavallones, villa que formaba parte del infantado de , como regalo de bodas. [4] [5] Su padre le entregó a ella la mitad de Carrizo y a su marido la otra mitad que había recibido del emperador Alfonso VII de León que debía ser entregada a su novia como parte de sus arras . [4] [6] De este matrimonio nacieron cuatro hijos: Fernando; Ramiro; María; y Sancha Ponce. [1] Su marido en su testamento le dejó todos sus dominios.
El 15 de febrero de 1167, la condesa y su esposo, acompañados de sus hijos Ramiro, María y Sancha, fundaron el monasterio cisterciense de Santa María de Sandoval. [7]
Siendo viuda, el 30 de julio de 1175, Estefanía y sus hijos donaron sus bienes de Quintanilla y Mayorga a la Abadía de Santa María de Benevívere y el mismo día, en otra transacción, dieron a esta abadía sus propiedades de Santa María de Lerones, cerca de Saldaña , además del Hospital de Don García, por el alma de su difunto esposo. [8]
En 1176, Estefanía fundó en Boadilla de Rioseco el Real Monasterio de Santa María de Benavides , que anteriormente estaba situado en el lugar llamado Valverde, y donó el territorio al Monasterio de Santa María de Sobrado , del que el nuevo monasterio sería filial. El rey Alfonso VIII de Castilla donó en 1176 un señorío en Benavides donde se instalaron los monjes que anteriormente vivían en Valverde. [9]
El 10 de septiembre de 1176 Estefanía donó los lugares que poseía en Carrizo, San Pedro del Páramo, Grulleros, Argavallones, sus bienes en Astorga , Riegos (Villaviciosa de la Ribera) y Tapia para la fundación del nuevo monasterio llamado Santa María de Carrizo, donación hecha pro anima mariti mei comitis domni Poncii (por el alma de mi marido don Ponce). En el documento indicó que si el lugar no era aceptable para la Orden del Císter, su hija María debía decidir a qué orden religiosa se daría el nuevo monasterio. [4] [5] [10]
La condesa Estefanía se retiró a este monasterio acompañada de su hija María, que llegó a ser su primera abadesa. [11] No se hizo monja, sino que gobernó el monasterio como señora, costumbre frecuente entre las familias que fundaron y promovieron monasterios. Vivió allí hasta su muerte en 1183. [9] Ella y su marido, el conde Ponce de Minerva, fueron enterrados en el monasterio de Sandoval que habían fundado. [12] [13]