Stephen McNeil (nacido el 10 de noviembre de 1964) es un político canadiense que se desempeñó como el 28.º primer ministro de Nueva Escocia de 2013 a 2021. También representó al distrito electoral de Annapolis en la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia de 2003 a 2021 y fue el líder del Partido Liberal de Nueva Escocia de 2007 a 2021.
McNeil nació en Halifax, Nueva Escocia, el duodécimo de 17 hijos. Su madre, Theresa McNeil, fue la primera mujer que ocupó el cargo de sheriff en Canadá [2] y recibió la Orden de Nueva Escocia . McNeil asistió al Nova Scotia Community College y fue dueño de una pequeña empresa durante 15 años, entre 1988 y 2003. [3]
McNeil se presentó por primera vez a las elecciones en 1999 [4], pero fue derrotado. [5] Durante esas elecciones, McNeil indicó en un cuestionario proporcionado por la coalición Campaign Life que era pro-vida. [6] En 2013, un portavoz de McNeil dijo que sus opiniones habían evolucionado desde 1999 y que ya no era pro-vida. [7] Se presentó de nuevo en 2003 y fue elegido para la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia .
El 30 de enero de 2007, McNeil anunció que se presentaría a las elecciones para convertirse en líder del Partido Liberal. [8] Fue respaldado por Leo Glavine , Harold Theriault , Wayne Gaudet , Robert Thibault , Rodger Cuzner , Jim Cowan , Don Downe y el Dr. Jim Smith . El 28 de abril de 2007, en la Convención de Liderazgo Liberal en Dartmouth , Nueva Escocia, McNeil fue elegido líder en la segunda votación sobre la segunda candidata Diana Whalen . [9]
En las elecciones de 2009 , McNeil llevó a los liberales al estatus de oposición oficial , ganando 11 escaños. [10]
En las elecciones de 2013 , su partido obtuvo un gobierno mayoritario, derrotando al gobierno del NDP de Darrell Dexter . [11]
En las elecciones de 2017 , su partido mantuvo una mayoría reducida de 27 escaños en la legislatura. [12]
El 6 de agosto de 2020, McNeil anunció que renunciaría como líder del Partido Liberal y como primer ministro de Nueva Escocia a principios de 2021. [13] Fue sucedido por Rankin como líder liberal el 6 de febrero de 2021 y como primer ministro el 23 de febrero de 2021.
McNeil fue juramentado como primer ministro de Nueva Escocia, junto con su gabinete por el vicegobernador de Nueva Escocia, John James Grant, el 22 de octubre de 2013 en Annapolis Royal . Esta fue la primera vez desde 1954 que la ceremonia de juramentación se llevó a cabo fuera de la capital provincial de Halifax. [14] McNeil lideró el primer gobierno liberal en Nueva Escocia en 14 años después de una victoria por mayoría para obtener 33 de los 51 escaños provinciales de Nueva Escocia; durante gran parte de ese tiempo, el Partido Liberal de Nueva Escocia tuvo estatus de tercer partido en la legislatura. [15]
El gobierno de McNeil enfrentó dificultades en el primer año de su gobierno con dos historias controvertidas sobre clientelismo y nepotismo. Apenas unos días después de ser juramentado, al candidato liberal Glennie Langille se le ofreció el trabajo de Jefe de Protocolo. Los críticos dijeron que esto era un regreso a los días del clientelismo político y que el trabajo debería haber sido otorgado al candidato más calificado en un concurso abierto, [16] mientras que los defensores dijeron que el Primer Ministro no había hecho nada en contra de las reglas. [17] También se cuestionó un contrato gubernamental otorgado al hermano del Primer Ministro. Los críticos tenían un problema con el hecho de que la empresa del hermano de McNeil no fue registrada oficialmente en el Registro de Acciones Anónimas hasta el día después del cierre de la licitación, [18] mientras que los defensores dijeron que ser el hermano del Primer Ministro no debería impedirle recibir contratos gubernamentales. [19] El Comisionado de Conflictos de Intereses de Nueva Escocia no encontró ningún conflicto con el contrato del hermano de McNeil. [20]
La primera sesión de la legislatura del gobierno de McNeil duró sólo 11 días de sesión, la sesión de otoño más corta desde que las sesiones de otoño se hicieron obligatorias en 1994. El gobierno de McNeil no estaba obligado a celebrar una sesión de otoño de la legislatura, ya que las sesiones legislativas no son obligatorias durante los seis meses posteriores a una elección. [21] Los compromisos de campaña del gobierno liberal de McNeil [22] se cumplieron durante la primera sesión de la Cámara de la Asamblea de Nueva Escocia, aprobando tres leyes importantes durante esta sesión. La primera fue una ley destinada a abrir el mercado de la electricidad a más productores. Los críticos dijeron que esta ley no reduciría las tarifas de energía ni rompería el monopolio de Nova Scotia Power, mientras que los defensores dijeron que pronto permitiría a las empresas de electricidad renovable vender directamente a los consumidores. [23] Otra pieza de legislación notable fue la de un feriado legal en febrero . Los críticos dijeron que esto dañaría a la comunidad de pequeñas empresas, mientras que los defensores dijeron que ayudaría a las familias a pasar más tiempo juntas. [24] Otro compromiso cumplido fue la legislación para hacer que las inversiones económicas sean más transparentes y responsables. [25] Otra pieza legislativa notable fue el compromiso del gobierno liberal de prohibir la importación de aguas residuales del fracking desde otras jurisdicciones. [26]
La primera primavera de la legislatura del gobierno de McNeil estuvo marcada por tres controversias importantes. Los liberales aprobaron una ley sobre servicios esenciales que puso fin a una huelga de enfermeras en Halifax que protestaban por las condiciones de trabajo. [27] Los opositores al proyecto de ley 37 dijeron que quitaba el derecho a la negociación colectiva justa y haría retroceder las relaciones laborales en la provincia, mientras que el gobierno dijo que era necesario para proteger la atención sanitaria. Los trabajadores del sector público de varios sindicatos protestaron contra el proyecto de ley. [28]
La segunda legislación controvertida fue la Ley de Medidas Financieras, que eliminó el programa de reembolso de impuestos para los graduados que se quedaban en la provincia para trabajar. El gobierno dijo que el programa no estaba funcionando y que los grupos estudiantiles querían eliminarlo. [29]
La tercera controversia surgió del presupuesto de abril de 2015 del gobierno de McNeil. [30] El presupuesto preveía la eliminación de la agencia de la corona Film and Creative Industries Nova Scotia, así como una revisión del antiguo Crédito Fiscal para el Cine de Nueva Escocia. [31] Esta medida pareció romper una promesa preelectoral hecha por McNeil en octubre de 2013, [32] y resultó en una oleada de protestas de la comunidad creativa. [33] [34] Bajo presión política, McNeil se vio obligado a abandonar los cambios propuestos en el presupuesto. El gobierno liberal en su lugar presentó un nuevo programa de incentivos para la industria del cine y la televisión: el Fondo de Incentivo a la Producción Cinematográfica de Nueva Escocia. [35] [36]
El primer presupuesto de los liberales preveía un déficit de 279 millones de dólares e incluía dinero para limitar el tamaño de las clases y contratar médicos. [37] Se introdujeron dos importantes leyes. El gobierno eliminó los intereses de los préstamos estudiantiles de Nueva Escocia para los graduados que se quedaran allí, [38] y creó un fondo de empleo llamado Invest Nova Scotia. [39] McNeil anunció el 6 de agosto de 2020 que dejaría el cargo de primer ministro de Nueva Escocia y dejaría el cargo público. [40] En su anuncio, confirmó que seguirá siendo primer ministro y líder del Partido Liberal hasta que Iain Rankin preste juramento. [41]