Esteban Mestivier (fallecido en 1832) se desempeñó como comandante civil y militar argentino en las Islas Malvinas durante un breve período en 1832. Su nombramiento para el cargo fue publicado en el British and Argentina Packet News en septiembre de 1832. El anuncio llevó al cónsul británico emitiendo una nota de protesta, que más allá de un breve reconocimiento por parte de Argentina quedó sin respuesta. Se considera que esto, combinado con la incursión del USS Lexington de 1831, impulsó a los británicos a enviar una pequeña patrulla naval para reafirmar la soberanía británica en las Islas Malvinas .
Al llegar en octubre de 1832, fue asesinado en un motín el mes siguiente. Hay pocos detalles conocidos de manera confiable sobre sus primeros años de vida e incluso las circunstancias exactas de su muerte no están claras.
Se sabe muy poco con certeza sobre la vida de Mestivier. Nació en Francia [1] pero ni siquiera su nombre se sabe con certeza. El historiador argentino Paul Groussac (también de origen francés) se refiere a él como Jean o Juan, [1] pero reflejando una costumbre de hispanizar los nombres cristianos, generalmente se le conoce como Mayor Esteban Mestivier en la literatura argentina. [1]
Hay registros de que Mestivier participó en las campañas contra los aborígenes en la región alrededor de Bahía Blanca . Este era en ese momento el límite sur de las Provincias Unidas de América del Sur, uno de los estados precursores de lo que hoy es Argentina . En el 7º de Caballería se desempeñó como primer teniente, fue ascendido a capitán en 1828 y brevet mayor en 1829. [1]
Tras la incursión del USS Lexington de 1831, Luis Vernet se negó a continuar como comandante militar y civil en las Islas Malvinas. [2] El presidente Juan Rosas confirió a Mestivier el nombramiento de comandante civil y militar interino el 10 de septiembre de 1832. Esto fue posteriormente confirmado al publicarse en el Packet News británico y argentino el 15 de septiembre de 1832. [1] El anuncio provocó una protesta de al ministro británico en Buenos Aires , Henry Fox , el 28 de septiembre de 1832, [1] que al igual que las protestas de 1829 contra el nombramiento de Vernet, [3] [4] quedaron sin respuesta, salvo un breve reconocimiento. Esto, combinado con la incursión de Lexington de 1831, llevó a los británicos a enviar una patrulla naval para reafirmar la soberanía sobre las Islas Malvinas. [5]
El 23 de septiembre de 1832, Mestivier partió a bordo del ARA Sarandí comandado por el mayor Pinedo , acompañado de su esposa embarazada [1] y una guarnición de 25 hombres junto con sus esposas e hijos. Esta pequeña guarnición incluía criminales liberados de prisión para servir en el ejército. [1] Algunos de los hombres de Vernet también tomaron el paso, incluidos William Dickson y Henry Metcalfe, el adjunto de Vernet, Matthew Brisbane, actuó en calidad de piloto del Sarandí . [1]
El 10 de octubre de 1832, Mestivier realizó una ceremonia en la que reclamaba formalmente las islas para las Provincias Unidas. [1]
Mestivier era un estricto disciplinario, lo que resultó en un motín contra su autoridad. [6] Las circunstancias exactas de la muerte de Mestivier no son seguras. [1] Lo que se sabe es que el 21 de noviembre de 1832, los sarandíes partieron a patrullar y el 30 de noviembre de 1832, Mestivier fue asesinado a tiros y luego con bayoneta por cuatro de los amotinados. [1] El historiador Antonio Lastra indica que también fue asesinado un matrimonio que regentaba el bar. [1] Los amotinados luego robaron caballos y huyeron. Mestivier fue enterrado inmediatamente pero su tumba no fue marcada. [1]
El ayudante Juan Antonio Gomila, segundo al mando de Mestivier, se mudó a la casa y anunció que se proponía compartir dormitorio con la viuda de Mestivier. Más tarde se supo que Gomila estaba implicada en el motín. [1] Las tripulaciones del barco de focas británico Rapid y del ballenero francés Jean Jacques presenciaron el motín y tomaron medidas. La viuda de Mestivier fue llevada a bordo del Rapid . [1] Gauchos de los colonos de Vernet junto con hombres armados del Jean Jacques capturaron a los amotinados cerca de lo que hoy se conoce como Estancia [1] y los encarcelaron a bordo del Rapid . [1]
El Sarandí regresó un mes después y su comandante José Pinedo tomó el control. [6] Su investigación fue interrumpida el 2 de enero de 1833 por la llegada del HMS Clio bajo el mando del capitán Onslow. Onslow había sido enviado para afirmar la soberanía británica sobre las islas y solicitó que Sarandí y la guarnición abandonaran las islas. [6] El Sarandí y el Rapid partieron el 5 de enero de 1833 llevando a los amotinados a Buenos Aires. [6]
A su regreso a Buenos Aires, los amotinados fueron juzgados. Siete fueron declarados culpables de motín y condenados a muerte, y otros dos recibieron penas de cárcel y flagelación. [1] El 8 de febrero de 1833, los condenados a muerte fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento y sus cuerpos colgados en la horca durante cuatro horas. [1] Los dos condenados a prisión escaparon del castigo más severo al ampliar su servicio en el ejército. [1] La clemencia mostrada al ayudante Gomila (que estaba exiliado) fue duramente criticada por la viuda de Mestivier. [1]
Mary Cawkell (enero de 1983). La historia de las Malvinas, 1592-1982. A.Nelson. ISBN 978-0-904614-08-4. Consultado el 8 de noviembre de 2011 .
MBR Cawkell; María Cawkell (1960). Las Islas Malvinas: por MBR Cawkell, DH Maling y EM Cawkell. Macmillan . Consultado el 8 de noviembre de 2011 .
María Cawkell (2001). La historia de las Islas Malvinas. Antonio Nelson. ISBN 978-0-904614-55-8. Consultado el 20 de septiembre de 2012 .
Pepper, PJ (1 de junio de 2008). "Mestivier, Joseph François Etienne". En David Tatham (ed.). El diccionario de la biografía de las Malvinas (incluidas Georgia del Sur): desde el descubrimiento hasta 1981. D. Tatham. págs. 368–369. ISBN 978-0-9558985-0-1. Consultado el 15 de agosto de 2011 .