El East Texas Oil Field es un gran campo de petróleo y gas en el este de Texas . Con una superficie de 140.000 acres (57.000 ha) y partes de cinco condados, y con 30.340 pozos petrolíferos históricos y activos, es el segundo campo petrolífero más grande de los Estados Unidos fuera de Alaska, y el primero en volumen total de petróleo recuperado desde su descubrimiento en 1930. [1] Hasta la fecha se han producido más de 5.420 millones de barriles (862.000.000 m 3 ) de petróleo. [2] Es un componente del campo petrolífero del centro del continente, la enorme región de depósitos de petróleo que se extiende desde Kansas hasta Nuevo México y el Golfo de México .
El campo incluye partes de los condados de Gregg , Rusk occidental , Upshur meridional , Smith sudoriental y Cherokee nororiental en la parte noreste del estado. En general, el campo tiene unas 45 millas (72 km) de largo en el eje norte-sur, y cinco millas (8 km) a 12 millas (19 km) de ancho. Las arenas productoras eran relativamente poco profundas a unos 3.500 pies (1.100 m), tenían alta gravedad , bajo contenido de azufre y producían un alto porcentaje de gasolina (hasta un 37 por ciento). [3] La Interestatal 20 atraviesa el campo de este a oeste, y las ciudades de Kilgore , Overton y Gladewater están en el campo. En un momento dado, el centro de Kilgore tenía más de 1.000 pozos activos agrupados en un área estrecha, lo que lo convertía en el desarrollo petrolero más denso del mundo. [4]
La unidad geológica productiva primaria es la Formación Woodbine , de la era Cretácica , una unidad petrolera regional que se conoce desde principios del siglo XX. Esta unidad de arenisca se depositó durante un período en el que el este de Texas era un mar poco profundo , hace aproximadamente 100 millones de años. Durante un período posterior se elevó con el Levantamiento Sabine, se erosionó y luego se cubrió nuevamente por el mar, que esta vez depositó de manera discordante una capa de tiza impermeable, la tiza Austin , creando una trampa estratigráfica , una situación en la que el petróleo, que es más liviano que el agua y migra hacia arriba, llega a un punto en el que no puede moverse más y se acumula. La roca madre del petróleo en el este de Texas es la pizarra Eagle Ford suprayacente . [5] [6]
La intrusión de agua desde las profundidades de la Formación Woodbine es el mecanismo que empuja el petróleo a través del yacimiento hacia los pozos productores. Un estudio de 1932 demostró que los pozos petrolíferos dejaban de fluir cuando la presión del agua caía por debajo de las 800 libras por pulgada cuadrada. [7]
Más recientemente, la formación de esquisto jurásico de Haynesville, rica en gas, se ha convertido en objetivo de exploración y producción. [8]
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En 1911 se hicieron varios intentos iniciales de producir petróleo en la zona, con la fracasada Millville Oil Company, pero la tecnología de perforación no había avanzado lo suficiente como para alcanzar el petróleo a las profundidades en las que se encuentra allí, que se encuentran principalmente por debajo de los 3501 pies (1067 m); la mayoría de los primeros pozos terminaron en brocas rotas, pozos secos y operadores en quiebra. Finalmente, un hombre emprendedor de Alabama, Columbus Marion Joiner , fue el primero con la persistencia suficiente para tener éxito, y el 3 de octubre de 1930, su pozo Daisy Bradford No. 3 (llamado así por la viuda propietaria de la granja) encontró petróleo a 3536 pies (1078 m) por debajo de la superficie del suelo. [9] El pozo está ubicado cerca del límite sureste del campo petrolífero. Este fue el tercer pozo que Joiner perforó; el primero fue abandonado a 1.098 pies (335 m) en febrero de 1928, el segundo a 2.518 pies (767 m) en marzo de 1929, pero el segundo mostró gas por debajo de 1.400 pies (430 m). Joiner contrató al perforador Ed Laster para el tercer pozo, que se perforó en mayo de 1929, a solo 375 pies (114 m) del segundo sitio. Solo unos 100 metros (330 pies) separaban el segundo sitio del primero. El 20 de julio de 1930, Laster tomó una muestra de núcleo a 3.411 pies (1.040 m), que mostró 9 pulgadas (23 cm) de arena petrolífera. El 5 de septiembre de 1930, una prueba de perforación a 3.486 pies (1.063 m) mostró petróleo y gas. El 2 de octubre, la tubería de revestimiento estaba cementada y el pozo estaba listo para ser traído, con más de 8000 personas presentes para dar testimonio. El 5 de octubre, el petróleo se derramó sobre la torre de perforación antes de que Laster dirigiera el flujo de 6800 BOPD hacia los tanques de almacenamiento. [10] : 29–39, 54–67, 77, 108
El pozo descubridor Daisy Bradford se asentó para producir, en promedio, 250 BOPD . El 13 de diciembre, el pozo Deep Rock Oil produjo 3000 BOPD a una milla al oeste del pozo Joiner. El 16 de diciembre, el pozo de HL Hunt al sur del pozo Joiner, produjo menos de 100 BOPD. El 28 de diciembre, el pozo de Ed Bateman, No. 1 Lou Della Crim, en un sitio elegido por el geólogo PS Groginski a 13 millas (21 km) al norte de Daisy Bradford 3, produjo 22.000 barriles (3.500 m 3 ) diarios. El 26 de enero de 1931, el pozo John E. Farrell, WA Moncrief y Eddie Showers, el Lathrop 1, produjo 20.000 BOPD. El pozo, ubicado a unas 26 millas (42 km) al norte del pozo inicial Daisy Bradford, arrojó 320 barriles (51 m3 ) de petróleo por hora, desde aproximadamente la misma profundidad que los otros pozos, 3.587 pies (1.093 m). Que estos pozos estuvieran en un yacimiento petrolífero conectado no era inmediatamente obvio para quienes los perforaron, ya que nunca se había descubierto un yacimiento de este tamaño en el continente norteamericano. En pocos meses, los perforadores, los terratenientes y los inversores comenzaron a darse cuenta de que tenían un espectacular yacimiento petrolífero a dos tercios de milla bajo sus pies, uno que produciría enormes cantidades de petróleo de alta calidad casi en cualquier lugar donde perforaran. [4] [3] [10]
HL Hunt se encontraba entre los productores de petróleo independientes que se apresuraron a llegar al este de Texas. Hunt había tenido éxito durante la década de 1920 en los campos petrolíferos de El Dorado y Smackover en Arkansas. Cuando Dad Joiner se encontró en problemas legales poco después del descubrimiento de Daisy Bradford No. 3, Hunt se reunió con él en el Hotel Baker en Dallas en noviembre de 1930 y compró el pozo y 5.580 acres por $ 1,34 millones. El 20 de diciembre, la Panola Pipeline Company de Hunt estaba bombeando petróleo a un ramal del ferrocarril Missouri Pacific , donde los vagones cisterna lo enviaban a la refinería de Houston de Sinclair Oil Corporation . Para el verano de 1931, alrededor de 1.200 pozos petrolíferos del condado de Rusk producían 900.000 barriles de petróleo al día. La compra de Hunt le proporcionó la base financiera para fundar Hunt Oil Company en 1934. [11] [3] : 172–175 [10] : 66, 73–75, 83–84, 90–96
Fueron las enormes cantidades de petróleo del yacimiento petrolífero del este de Texas y su importancia para el esfuerzo aliado en la Segunda Guerra Mundial lo que llevó a la creación del oleoducto más grande del mundo hasta ese momento, el " Big Inch ", un oleoducto de 24 pulgadas (610 mm) y 1.400 millas (2.300 km) que transportaba crudo a las refinerías en el área de Filadelfia . Antes de construir el oleoducto, el petróleo tenía que transportarse por barco, y muchos de estos barcos fueron hundidos por submarinos alemanes durante la primera parte de la guerra, especialmente en 1942 y principios de 1943. La construcción del oleoducto comenzó en agosto de 1942 y finalizó el 2 de marzo de 1944. Al final de la guerra, más de 350 millones de barriles (56.000.000 m 3 ) de crudo fluyeron desde el este de Texas a los estados del noreste a través del Big Inch. [12] [10] : 266–271
A mediados del siglo XX, el yacimiento petrolífero East Texas fue el centro de un escándalo de pozos inclinados. [13] Algunos operadores inescrupulosos habían perforado pozos inclinados desde sus líneas de arrendamiento hasta las partes productivas de la formación Woodbine. Los inspectores encontraron 380 pozos desviados y los cerraron con la ayuda de los Texas Rangers . [14] Se estima que durante varias décadas se robaron petróleo por un valor de 100 millones de dólares a los propietarios legales. [4] [10] : 273–285
En la actualidad, la zona sigue siendo un importante contribuyente a la producción petrolera de Texas. Sin embargo, la importancia de la región para la producción general de Texas se ha visto atenuada por el aumento de la actividad de perforación en Eagle Ford Shale y la Cuenca Pérmica . [15]
Desde su descubrimiento, el campo petrolífero del este de Texas ha producido más de 5.200 millones de barriles (830.000.000 m 3 ) de petróleo, y originalmente contenía más de 7.000 millones de barriles (1,1 × 10 9 m 3 ). [4] [5] Al precio de 2018 de aproximadamente 55 dólares por barril, la producción pasada valdría hoy alrededor de 285.000 millones de dólares.
32°23′8″N 94°52′7″O / 32.38556, -94.86861