El Comando de Defensa del Este se estableció por primera vez como el Comando de Defensa del Noreste el 17 de marzo de 1941 como uno de los cuatro comandos de defensa continentales del Ejército de los EE. UU. para planificar, preparar y ejecutar la defensa contra el ataque enemigo en los meses previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Su misión se definió como: "una agencia territorial con personal apropiado diseñada para coordinar o prepararse para iniciar la ejecución de todos los planes para el empleo de las Fuerzas del Ejército e instalaciones contra la acción enemiga en esa parte de los Estados Unidos que se encuentra dentro de los límites del comando". [1] Esta organización estaba encargada de coordinar la defensa de la Costa Atlántica , reemplazando al Sector de Defensa de Nueva Inglaterra, una organización del Primer Ejército de los EE. UU . Sin embargo, esto no ocurrió inicialmente, y el comando fue poco más que una agencia de planificación hasta el 24 de diciembre de 1941. [2]
Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial el 8 de diciembre de 1941, las funciones del Comando de Defensa del Noreste se colocaron en un comando operativo más grande, el Teatro de Operaciones del Este (siguiendo el ejemplo del Teatro de Operaciones del Oeste establecido en la costa oeste) el 24 de diciembre, pero el comando pasó a llamarse Comando de Defensa del Este el 20 de marzo de 1942. [2] Después del 24 de diciembre, el comando ejerció el control sobre la defensa costera del Ejército , los antiaéreos y los activos de combate desde Maine hasta Florida. [2] Esto incluía específicamente los estados de Maine , Nuevo Hampshire , Vermont , Massachusetts , Rhode Island , Connecticut , Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , Delaware , Maryland , Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur , Georgia y Florida (menos la mitad occidental del Panhandle ), así como el Distrito de Columbia . El comando también incluía fuerzas del Ejército de Estados Unidos en Terranova y, desde abril de 1942, Bermudas . [2] [3]
Los mandos subordinados iniciales incluían al Primer Ejército, la Primera y la Tercera Fuerza Aérea , y las áreas del Primer , Segundo y Tercer Cuerpo . Sin embargo, en enero de 1942 la Tercera Fuerza Aérea se trasladó al interior y se colocó bajo el Mando de Combate de la Fuerza Aérea . En septiembre de 1943, el Primer Ejército y la Primera Fuerza Aérea se separaron del EDC. [4]
La 26.ª División de Infantería (26.ª ID) estuvo inicialmente a disposición del Comando de Defensa del Este para la defensa móvil, estacionada en el área del comando desde diciembre de 1941 hasta mediados de 1943, aunque puede haber sido relevada de esta tarea antes. A principios de 1942, esta división fue aumentada por varios equipos de combate de regimiento , principalmente regimientos separados de divisiones que se estaban "triangularizando" (reduciendo de cuatro regimientos de infantería a tres). [5] El 104.º Regimiento de Infantería de la 26.ª ID continuó en tareas de defensa móvil hasta enero de 1943. [6] Las otras unidades incluían al menos los regimientos de infantería 111.º , 113.º , 181.º (separado de la 26.ª ID), 366.º y 372.º. El 144.º Regimiento de Infantería fue transferido desde el Comando de Defensa Occidental en enero de 1943 y se retiró en marzo de 1944. La fuerza de defensa móvil duró al menos hasta principios de 1944. [7] [8]
Los comandantes generales de los comandos de defensa fueron inicialmente los comandantes de los comandos del Ejército Continental existentes establecidos en virtud de la enmienda de 1921 a la Ley de Defensa Nacional de 1916 (Primer a Cuarto Ejército). El primer comandante del Comando de Defensa del Este fue el comandante del Primer Ejército, el teniente general Hugh A. Drum . El cuartel general del comando estaba ubicado junto con el cuartel general del Primer Ejército y un Segundo Comando de Servicio que pronto se establecería en Fort Jay , Governors Island , en la ciudad de Nueva York .
El teniente general George Grunert asumió el mando del Comando de Defensa del Este tras el retiro obligatorio de Drum a los 64 años en octubre de 1943.
Como las perspectivas de un ataque enemigo a los Estados Unidos prácticamente habían disminuido, el Comando de Defensa Central se fusionó con el Comando de Defensa del Este el 15 de enero de 1944. A principios de 1945, el Comando de Defensa del Sur también fue absorbido por el Comando de Defensa del Este. [9]
Con la jubilación de Grunert en julio de 1945, su adjunto, el general de brigada Kenneth Lord, se convirtió en comandante interino hasta el nombramiento del general Jonathan M. Wainwright . Este fue el primer mando de Wainwright desde que se vio obligado a entregar las Filipinas al ejército japonés a principios de 1942. En agosto de 1945, fue liberado de un campo de prisioneros de guerra japonés y asumió el mando después de regresar al servicio completo. Tras el traslado de Wainwright el 15 de enero de 1946 al Cuarto Ejército en Fort Sam Houston , Lord asumió el mando interino hasta la abolición del Comando de Defensa del Este el 15 de marzo de 1946. Su personal y funciones residuales fueron transferidos al 39.º Destacamento de Cuartel General y Cuartel General, Tropas Especiales, Primer Ejército cuando regresó de su asignación de combate en Europa a su destino inicial en Estados Unidos en Fort Bragg , Carolina del Norte.
Los siguientes hombres sirvieron como Comandante General del Comando de Defensa del Este: