Un estatuto de hombre muerto , también conocido como ley de hombre muerto o regla de hombre muerto , es un estatuto diseñado para prevenir el perjurio en un caso civil al prohibir que un testigo que es parte interesada testifique sobre comunicaciones o transacciones con una persona fallecida (un "difunto") contra el difunto a menos que haya una renuncia .
Esta prohibición se aplica únicamente contra un testigo que tenga interés en el resultado del caso y se aplica únicamente cuando dicho testigo testifique en su propio interés y en contra de los intereses del fallecido. Además, la restricción sólo existe en casos civiles, nunca en casos penales .
La restricción puede ser objeto de exención. La exención puede producirse de varias maneras:
Con respecto a los tribunales federales de Estados Unidos, la Regla 601 de las Reglas Federales de Evidencia deja en manos de la ley estatal la determinación de si un testigo es competente para testificar. [1]
Aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. han promulgado una ley sobre el hombre muerto, más comúnmente conocida como la "regla del hombre muerto". Algunos estados han promulgado variaciones de compromiso de la regla. Por ejemplo, en Virginia , un testigo interesado puede testificar solo sobre las declaraciones del fallecido si este testimonio es corroborado por un testigo desinteresado. En otros estados, como Illinois , la regla se ha ampliado para evitar que una parte interesada testifique sobre comunicaciones con un menor o una persona legalmente incompetente. [2]
La regla del muerto de Texas, que se encuentra en las Reglas de prueba de Texas, 601(b), dice: (b) "Regla del muerto" en acciones civiles. En acciones civiles por o contra ejecutores, administradores o tutores, en las que se pueda dictar sentencia a favor o en contra de ellos como tales, ninguna de las partes podrá testificar en contra de las otras en relación con ninguna declaración oral del testador, intestado o tutelado, a menos que ese testimonio de la declaración oral sea corroborado o a menos que el testigo sea llamado al juicio para testificar al respecto por la parte contraria; y las disposiciones de este artículo se extenderán e incluirán todas las acciones por o contra los herederos o representantes legales de un difunto basadas total o parcialmente en dicha declaración oral. Excepto por lo anterior, un testigo no está impedido de dar testimonio de o en relación con cualquier transacción con, cualquier conversación con, cualquier admisión de, o declaración de, una parte o persona fallecida o demente simplemente porque el testigo sea parte de la acción o una persona interesada en el evento de la misma. El tribunal de primera instancia, en un caso apropiado, cuando esta regla prohíbe a una parte interesada o a un testigo testificar, instruirá al jurado que dicha persona no está autorizada por ley a dar evidencia relacionada con ninguna declaración oral del fallecido o del tutelado a menos que la declaración oral sea corroborada o a menos que la parte o el testigo sean llamados al juicio por la parte contraria.