El Estatuto de Testamentos o Wills Act 1540 ( 32 Hen. 8. c. 1) fue una ley del Parlamento de Inglaterra . Permitió, por primera vez en la historia inglesa posterior a la Conquista , que los terratenientes determinaran quién heredaría sus tierras tras su muerte al permitir la legada por testamento . Antes de la promulgación de este estatuto, la tierra podía transmitirse por descendencia solo si y cuando el terrateniente tenía parientes vivos competentes que lo sobrevivieran, y estaba sujeta a las reglas de primogenitura . Cuando un terrateniente moría sin ningún pariente vivo, su tierra pasaría a la Corona . El estatuto fue una especie de compromiso político entre Enrique VIII y los terratenientes ingleses, que estaban cada vez más frustrados con la primogenitura y el control real de la tierra.
El Estatuto de Testamentos creó una serie de requisitos para la forma de un testamento, muchos de los cuales, a partir de 2023 [actualizar], sobreviven en las jurisdicciones de derecho consuetudinario . Específicamente, la mayoría de las jurisdicciones aún requieren que un testamento debe ser por escrito, firmado por el testador (la persona que hace el testamento) y presenciado por al menos otras dos personas. El Código Sucesorio Uniforme en los Estados Unidos mantiene el requisito de dos testigos del Estatuto de Testamentos, en la Sección 2-502, [1] excepto que un documento es válido como un testamento ológrafo , ya sea presenciado o no, si la firma y las partes materiales del documento están escritas a mano por el testador. [2] En Inglaterra y Gales , el Estatuto de Testamentos fue derogado y reemplazado por la Ley de Testamentos de 1837 .