El mayor general George Henry Thomas , también conocido como el monumento de Thomas Circle , es una escultura ecuestre en Washington, DC que rinde homenajeal general de la Guerra Civil George Henry Thomas . El monumento está ubicado en el centro de Thomas Circle , en el límite de los vecindarios del centro y Logan Circle . Fue esculpido por John Quincy Adams Ward , mejor conocido por su trabajo en la estatua de George Washington en Wall Street , Manhattan. Entre los asistentes a la dedicación en 1879 se encontraban el presidente Rutherford B. Hayes , los generales Irvin McDowell , Philip Sheridan y William Tecumseh Sherman , senadores y miles de soldados.
La escultura es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que fueron incluidos colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. Los críticos de arte e historiadores la consideran una de las mejores estatuas ecuestres de la ciudad. La estatua, que reposa sobre un pedestal ovalado, y el parque que la rodea son propiedad del Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior , y están a cargo de su mantenimiento .
George Henry Thomas , un virginiano, fue un general de la Unión en la Guerra Civil y un comandante principal en el Teatro Occidental . Durante la Batalla de Chickamauga , fue responsable de salvar al Ejército de la Unión de ser derrotado por completo, lo que le valió el apodo de "Roca de Chickamauga". [3] La Sociedad del Ejército de Cumberland , compuesta por veteranos, decidió erigir un monumento a Thomas utilizando cañones de bronce capturados a las fuerzas confederadas . [4] [5] John Quincy Adams Ward fue seleccionado para esculpir la estatua y comenzó el proceso en 1875. [4] La escultura, que costó $40,000, fue pagada por la Sociedad. [6] El 31 de julio de 1876, el Congreso asignó $25,000 para pagar el pedestal y la base, aunque el costo final fue de solo $20,000. [3] [6] El contrato para la estatua establecía que tres de los pies del caballo tenían que tocar el suelo. Esto fue para asegurarse de que no recibiera el mismo tipo de crítica que recibió la escultura de Andrew Jackson en Lafayette Square y para evitar el "animal teatral y escenográfico que posa y se comporta en tantas plazas públicas de los Estados Unidos". [7] La viuda de Thomas, Frances, le dio a Ward fotografías de su esposo y le prestó el uniforme y la silla de montar de Thomas para que lo ayudara con el diseño. Después de terminar el modelo de yeso en 1879, Ward invitó a la familia de Thomas, a los funcionarios de la Sociedad y a miembros de la prensa a su estudio en Nueva York para ver el modelo. La reacción fue muy positiva. La Sociedad quedó tan impresionada con el trabajo de Ward, que más tarde lo seleccionaron para diseñar el Monumento a James A. Garfield y también la estatua ecuestre de Philip Sheridan , aunque el contrato para esta última finalmente se canceló. [4] Los arquitectos John L. Smithmeyer y Paul J. Pelz , más conocidos por diseñar el Edificio Thomas Jefferson y el Healy Hall , fueron seleccionados para diseñar la base del monumento. [8] La fundición Bureau Brothers Foundry fundió la escultura mientras que la mampostería fue proporcionada por el contratista MK Chase. [9] La rotonda donde se erigió el monumento se conocía anteriormente como Memorial Circle porque los residentes cercanos plantaron árboles conmemorativos en honor a sus respectivos estados de origen. [8] El nombre se cambió a Thomas Circle cuando se instaló el monumento. [10]
El monumento fue inaugurado el 19 de noviembre de 1879, con una asistencia estimada de 50.000 personas. [3] [11] Harper's Weekly describió el evento como la ceremonia más grandiosa jamás celebrada en la ciudad. [4] La ceremonia contó con una procesión militar de dos millas (3,2 km), encabezada por el general Thomas Turpin Crittenden , de alrededor de 500 veteranos del Ejército de Cumberland, 1.000 tropas del ejército, 1.000 infantes de marina y marineros, tropas estatales de Maryland, Nueva York y Pensilvania, y los generales Irvin McDowell , Philip Sheridan y William Tecumseh Sherman . La música de la procesión fue interpretada por siete bandas militares, con la Banda de la Marina de los Estados Unidos en la primera posición. La procesión comenzó al este del Capitolio de los EE. UU. y pasó por el presidente Rutherford B. Hayes en la Casa Blanca en su camino hacia el sitio conmemorativo. La mayoría de los edificios a lo largo de la línea de marcha, incluidos casi todos los edificios de Pennsylvania Avenue , estaban decorados con banderas, serpentinas y otras decoraciones. El edificio más elaborado a lo largo de la línea de marcha era la oficina del Intendente General , ubicada en la esquina de la calle 15 y Pennsylvania Avenue NW, que estaba decorada con numerosas banderas y un lienzo con un retrato de Thomas. El círculo y las casas que lo rodeaban estaban profusamente decoradas. Había 38 postes, cada uno de 33 pies (10 m) de alto, colocados alrededor del borde del círculo, con la bandera de cada estado de EE. UU. en ese momento. Se erigió una plataforma temporal con capacidad para 1500 personas alrededor de una parte del círculo para invitados especiales y dignatarios. [4] [6]
La ceremonia comenzó con una oración seguida de las canciones " Hail to the Chief " y " The Star-Spangled Banner ". Luego se inauguró la estatua acompañada de un saludo de trece cañonazos. Después de la inauguración, un coro de 100 hombres cantó himnos con música interpretada por la Banda de la Marina. El general Anson G. McCook , miembro de los Fighting McCooks que sirvió bajo el mando de Thomas, pronunció el discurso de dedicación. [12] El senador Stanley Matthews también pronunció un discurso que incluyó la presentación de la estatua como ofrenda al país. La estatua fue aceptada por el presidente Hayes en nombre del pueblo estadounidense. [6] Hayes declaró: "En nombre del pueblo de los Estados Unidos acepto esta noble estatua, tan digna de su tema, erigida en honor del general George H. Thomas por sus camaradas del ilustre Ejército de Cumberland". [11] El monumento fue la sexta escultura ecuestre erigida en Washington, DC. [7]
Los críticos de arte, historiadores e investigadores de monumentos de la Guerra Civil Kirk Savage y Kathryn Allamong Jacob consideran que el monumento de Thomas es una de las mejores estatuas ecuestres de Washington, DC [4] [7] [12] Según Savage, "realzó el prestigio del círculo al darle una identidad conmemorativa en este paisaje que emerge rápidamente" y "sirvió a la vez como un monumento nacional en honor a un héroe de guerra y un servicio inmobiliario para un entorno urbano afluente". Aumentó el desarrollo en Thomas Circle y el área circundante, aunque ninguna de las casas señoriales alrededor del círculo todavía está en pie. [7] Junto con otros diecisiete monumentos de la Guerra Civil , el mayor general George Henry Thomas fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de septiembre de 1978 y al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 3 de marzo de 1979. [2] La escultura y el parque circundante son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior . [9]
El monumento está ubicado en el centro de Thomas Circle , en la intersección de 14th Street , M Street , Massachusetts Avenue y Vermont Avenue NW. [13] Luego de una reconstrucción de Thomas Circle completada en 2006, nuevas aceras y jardines permitieron a los visitantes un acceso más fácil al monumento y al parque circundante. [14] El monumento tiene aproximadamente 32 pies (9,8 m) de alto, mientras que la estatua en sí tiene alrededor de 16 pies (4,9 m) de alto. [6] [15] Las figuras de bronce de Thomas y el caballo son aproximadamente el doble del tamaño natural. [7] [9] Thomas está representado inspeccionando un campo de batalla mientras está en la cima de una colina. Sostiene las riendas del caballo con su mano izquierda y su mano derecha sostiene su sombrero y guantes. Thomas usa un abrigo militar cruzado y botas de montar sencillas, mientras que su espada cuelga de su lado izquierdo. El caballo mira hacia adelante mientras su crin y cola son arrastradas por el viento. [6] Sus "fosas nasales dilatadas, orejas erguidas, músculos tensos y cola tupida y ondulante" demuestran la excitación del caballo. [7] El caballo fue diseñado originalmente para ser una yegua . Después de que se señalara que Thomas solo montaba sementales , se hicieron añadidos a la escultura, aunque la cabeza y el cuello esbeltos todavía recuerdan a una yegua. [16]
La estatua se encuentra sobre un pedestal ovalado de granito con dos volutas barrocas en cada extremo. Una insignia de bronce del Ejército de Cumberland, que Thomas había comandado, y una corona de laurel también se encuentran a cada lado del pedestal. La base circular de granito presenta cuatro escalones y cuatro bloques que sobresalen del pedestal hasta el escalón más bajo. [3] Anteriormente, en los cuatro bloques de la base había lámparas de gas decorativas, pero estas fueron retiradas alrededor de 1922. [17]
Las inscripciones en el monumento incluyen las siguientes: [18]
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