Peter von Cornelius (23 de septiembre de 1783, Düsseldorf – 6 de marzo de 1867, Berlín ) fue un pintor alemán , uno de los principales representantes del movimiento nazareno . Era tío del compositor Peter Cornelius (1824-1874).
Cornelius nació en Düsseldorf . Desde los doce años asistió a clases de dibujo en la Academia de Düsseldorf. [1] Su padre, que era superintendente de la galería de Düsseldorf y profesor de la academia, murió en 1799, después de lo cual Cornelius mantuvo a su familia con su trabajo como retratista e ilustrador. En una carta al conde Raczynski escribió:
A mi hermano mayor y a mí nos tocó en suerte velar por los intereses de una familia numerosa. Fue en esa época cuando se intentó convencer a mi madre de que sería mejor para mí dedicarme al oficio de orfebre en lugar de seguir dedicándome a la pintura, en primer lugar, a causa del tiempo necesario para capacitarme en ese arte y, en segundo lugar, porque ya había muchos pintores. Sin embargo, mi querida madre rechazó todos estos consejos y yo me sentí impulsado a seguir adelante por un entusiasmo incontrolable, al que la confianza de mi madre dio nuevas fuerzas, que se vio apoyada por el temor constante de que me apartaran del estudio de ese arte que tanto amaba. [2]
Su primera obra importante fue la decoración del coro de la iglesia de San Quirino en Neuss , [2] encargada por el canónigo Wallraff de Colonia en 1803. [1] En 1809, comenzó una serie de dibujos que ilustraban el Fausto de Goethe , cuya primera parte había sido publicada el año anterior. [3] Para ellos, Cornelius empleó un estilo lineal muy influenciado por una edición facsímil del libro de oraciones de Durero para Maximiliano I. [1] Seis de las imágenes fueron mostradas al poeta, quien las aprobó. Cornelius continuó la serie después de su traslado a Roma, y se publicó en doce grabados entre 1816 y 1826, bajo el título Bilder zu Goethe's Faust . [3] Se mudó a Frankfurt en 1809, y trabajó allí hasta que fue a Roma dos años más tarde. [1]
Cornelius llegó a Roma el 14 de octubre de 1811 y pronto se convirtió en uno de los más prometedores de la Lukasbund o "Hermandad Nazarena", un grupo de jóvenes artistas alemanes residentes en la ciudad, que incluía a Johann Friedrich Overbeck , Friedrich Wilhelm Schadow , Philipp Veit , Julius Schnorr von Karolsfeld y Ludwig Vogel , una fraternidad (algunos de los cuales seleccionaron un convento en ruinas para su hogar) que se habían unido para el estudio decidido y la crítica mutua. [2] En Roma, Cornelius participó, con otros miembros de la hermandad, en la decoración de la Casa Zuccari (la residencia de Jakob Salomon Bartholdy , el cónsul general prusiano), [4] y la Villa Massimi, mientras que al mismo tiempo también trabajaba en diseños para la ilustración del Nibelungenlied . [2]
En 1819, Cornelius dejó inacabados los frescos de la Villa Massimi y regresó a Alemania, habiendo sido convocado a Múnich por el príncipe heredero de Baviera, más tarde rey Luis I , para dirigir las decoraciones de su nueva galería de esculturas, la Gliptoteca . [1] En 1821, asumió, además de su trabajo para Ludwig, la dirección de la Academia de Düsseldorf. [1] Sin embargo, pronto descubrió que la atención a deberes tan separados era incompatible con el justo desempeño de ambos, por lo que finalmente renunció a su puesto en Düsseldorf, y algunos de sus alumnos lo siguieron a Múnich para ayudarlo allí. A la muerte del director Langer, entre 1824 y 1825, se convirtió en director de la Academia de Múnich . [2]
Las decoraciones al fresco de la Ludwigskirche de Múnich, que fueron diseñadas y ejecutadas en su mayor parte por Cornelius, fueron quizás las obras murales más importantes de su tiempo. El gran fresco del Juicio Final , sobre el altar mayor de esa iglesia, mide 62 pies (19 m) de alto por 38 pies (12 m) de ancho. Los frescos del Creador, la Natividad y la Crucifixión en el mismo edificio también son de gran escala. Otras obras importantes en Múnich incluyen sus decoraciones en la Pinakothek y en la Gliptoteca; las de este último edificio, en la sala de los dioses y la sala de los mitos heroicos, son quizás las más conocidas. En torno a 1839-40, dejó Múnich para ir a Berlín a trabajar en una serie de cartones, que representan el Apocalipsis , para un ciclo de frescos encargados por Federico Guillermo IV para un propuesto "Campo Santo" o mausoleo real en Berlín. [2] El rey abandonó sus planes después de la revolución de 1848 , pero Cornelius continuó trabajando en las caricaturas durante el resto de su vida. [5]
Mantuvo un estrecho contacto con el mundo artístico de Roma y regresó a vivir allí entre 1853 y 1869. [1]
Cornelius, como pintor al óleo, poseía poca habilidad técnica y sus obras no muestran ninguna apreciación instintiva del color. Incluso como pintor de frescos, su poder manipulativo no era grande. Al examinar críticamente la ejecución en color de algunos de sus magníficos diseños, uno no puede evitar la sensación de que, en este sentido, era incapaz de hacerles plena justicia. Cornelius y sus colaboradores se esforzaron por seguir en sus obras el espíritu de los pintores italianos. Pero la corriente italiana se modifica en gran medida por la herencia de Durero . Esta influencia de Durero se manifiesta en una tendencia a la sobrepoblación en la composición, en un grado de atenuación de las proporciones y una pobreza de contornos en la figura desnuda, y también en una tendencia a la selección de formas góticas para los drapeados. Estas peculiaridades se notan incluso en la obra principal de Cornelius, el "Juicio Final", en la Ludwigskirche de Munich. [2]
La atenuación y la falta de flexibilidad del contorno en el desnudo son quizás más notorias en sus frescos de temas clásicos en la Gliptoteca, especialmente en el que representa la disputa por el cuerpo de Patroclo . Pero a pesar de estas peculiaridades, siempre hay en sus obras una grandeza y nobleza de concepción. Aunque no era diestro en el manejo del pincel, podía concebir y diseñar un tema con un propósito magistral. Si bien tenía un ojo imperfecto para el color, tenía una gran previsión mental para dirigir la escuela alemana de pintura; y su lema favorito de "Deutschland über alles" indica la dirección y la fuerza de su patriotismo. Entre sus alumnos se encontraban Karl Hermann , Wilhelm von Kaulbach y Adam Eberle . Cornelius a menudo confiaba en alumnos y asistentes para la ejecución, y a veces incluso el diseño de los proyectos de los que estaba a cargo. Los cartones para la Gliptoteca fueron todos de la propia mano de Cornelius; En la Pinacoteca, sin embargo, bastaron sus bocetos y pequeños dibujos, y en la Ludwigskirche incluso la invención de algunos de los temas fue confiada a Hermann. [2]
En 1855, Théophile Gautier escribió que Cornelius "gozaba de una celebridad como pocos artistas disfrutan en vida", añadiendo que era admirado "como si ya estuviera muerto". [6] Para comprender y apreciar a fondo la magnitud del trabajo que Cornelius realizó para Alemania, debemos recordar que a principios del siglo XIX Alemania no tenía una escuela nacional de arte. Alemania estaba por detrás del resto de Europa en pintura y escultura. Sin embargo, en menos de medio siglo Cornelius fundó una gran escuela, revivió la pintura mural y dirigió la mirada del mundo del arte hacia Múnich. El renacimiento alemán de la pintura mural tuvo su efecto en Inglaterra, así como en otras naciones europeas, y condujo a los famosos concursos de dibujos animados celebrados en Westminster Hall , y finalmente a la decoración parcial de las Cámaras del Parlamento . En noviembre de 1841, cuando esta última obra estaba en contemplación, Cornelius, en respuesta a las invitaciones, visitó Inglaterra. Su opinión era en todos los aspectos favorable a la realización del proyecto, incluso respecto de la durabilidad del fresco en el clima inglés. [2]
Cornelio, en su enseñanza, inculcó siempre un estudio minucioso y riguroso de la naturaleza, pero entendía por estudio de la naturaleza algo más que el estudio constante de la vida; se refería al estudio de la naturaleza con espíritu investigador y científico. Estudiad la naturaleza, fue el consejo que dio una vez, para que podáis conocer sus formas esenciales. [2]
