La estatua de Lakshmi-Narayana es una murti (estatua) histórica de Vaikuntha Kamalaja que compone la forma andrógina del dios hindú Vishnu y su consorte Lakshmi . La estatua data del siglo X al XV y originalmente estaba ubicada en Patan , Nepal . La estatua había sido adorada durante 800 años hasta que fue robada en 1984 y terminó en el Museo de Arte de Dallas en los Estados Unidos , antes de ser devuelta a Nepal 37 años después, el 5 de marzo de 2021. El 5 de diciembre de 2021, la estatua se reinstaló en el templo de Narayan, Patan Lalitpur.
La estatua , que data del siglo X [1] al XV, estaba situada en el templo Narayan en Patan , Nepal. [2] [3] Está hecha de piedra gris, mide aproximadamente 33,5 pulgadas × 19,25 pulgadas (85,1 cm × 48,9 cm) y pesa aproximadamente 70 kg (150 lb). [1] [2] La escultura es una representación de Vaikuntha Kamalaja , una forma andrógina compuesta del dios hindú Vishnu a la derecha y su consorte Lakshmi a la izquierda. [4] Los dos dioses pueden identificarse por los elementos que cada uno sostiene: de arriba a abajo, Vishnu sostiene una maza, un disco, una caracola y un loto , mientras que Lakshmi sostiene un manuscrito, un espejo, joyas y una olla de agua, y descubre un pecho. [1] [5] La figura lleva una corona, pendientes, brazaletes y brazaletes, y la prenda debajo del estómago está sostenida por un cinturón muy decorado . [5] El pliegue se muestra cayendo, la bufanda triple está atada alrededor del pliegue en un lazo alrededor de los muslos. [5] Dos pequeños ídolos están de pie sobre patanes; se los muestra agitando una maza, y la estela oblonga está decorada con perlas y un patrón de llamas. [5]
Las estatuas de Vaikuntha Kamalaja rara vez se ven fuera del valle de Katmandú , y las que están disponibles son de iconografía antigua . [1] La escultura de Lakshmi-Narayana es una estatua significativa que había sido adorada durante 800 años en el templo de Narayan. [2] Después del robo de la estatua, en 1993, se creó un ídolo duplicado para reemplazar al original. [2] El reemplazo no tenía el mismo significado que el original, y un activista social de Patan dijo: "Dios es dios independientemente de que sea una réplica o no. Sin embargo, te duele que la pieza original esté entre extranjeros a quienes no les importa en lo más mínimo su significado religioso". [2] Muchos peregrinos dejaron de viajar al templo para la puja , y los festivales del vecindario también se vieron afectados. [2]
En 1956, el Reino de Nepal aprobó la Ley de Preservación de Monumentos Antiguos, que impedía la exportación de estatuas históricas del país. [6] En la década de 1950, Nepal abrió su frontera a los extranjeros, y alrededor de la década de 1980 miles de turistas llegaron a Katmandú; desde entonces, el arte comenzó a desaparecer lentamente de templos y monasterios y a aparecer en museos. [7] [8] [9] Según una estimación de 2020, más de la mitad de las obras de arte históricas del valle de Katmandú habían sido robadas. [7] Una noche de 1984, la estatua de Lakshmi-Narayana desapareció del templo. [9] La estatua había sido publicada por primera vez en Images of Nepal (1984) por el historiador Krishna Deva, y el robo se documentó por primera vez en Stolen Images of Nepal (1989) de Lain Singh Bangdel . [10] El 22 de marzo de 1990, fue vendida por la casa de subastas internacional Sotheby's por una suma no revelada, y la estatua fue valorada en alrededor de US$30.000–40.000 en 1999. [6] [7] Sotheby's no tenía ningún registro sobre la subasta que probara la procedencia de la estatua . [8] Más tarde, el coleccionista de arte David T. Owsley prestó la estatua al Museo de Arte de Dallas . [9]
En 2013, la artista estadounidense Joy Lynn Davis pintó la estatua en su templo original basándose en sus fotografías del templo y la fotografía de la subasta de Sotheby's. [11] En 2015, encontró una imagen borrosa del ídolo en un blog mientras realizaba una búsqueda de imágenes en Google como parte de una investigación más amplia sobre el paradero de las estatuas robadas de Nepal. [2] Davis reconoció que era la misma estatua que había sido robada en 1984 y la rastreó hasta el Museo de Arte de Dallas. [2] [11] El 16 de diciembre de 2019, el museo retiró la estatua de la exposición después de que la historiadora de arte Erin L. Thompson tuiteara sobre "su procedencia cuestionable". [10]
En 2019, el museo notificó a la Embajada de Estados Unidos en Nepal , que proporcionó información sobre la estatua. [12] Posteriormente, el Buró Federal de Investigaciones (FBI) se puso en contacto con el museo y el prestamista, lo que ayudó a llegar a una "resolución mutua y efectuar la transferencia de este importante objeto a Nepal". [12] [13] El FBI dirigió una investigación de un mes con la embajada de Estados Unidos, las Investigaciones Criminales en el Extranjero del Servicio de Seguridad Diplomática , la Policía de Nepal y el Museo de Arte de Dallas. [4] El 5 de marzo de 2021, Timothy Dunham, subdirector adjunto del FBI, entregó la estatua de Lakshmi-Narayana a Yuba Raj Khatiwada , embajador de Nepal en los Estados Unidos . [14] [15] El mismo día, la ciudad metropolitana de Lalitpur pagó los costos de envío y la estatua se colocará en el sitio original después de la chhama puja . [2] Chhama puja es un culto que busca el perdón en caso de cualquier violación involuntaria de los rituales. [16]
Los activistas de Nepal dijeron que la devolución de la estatua "podría ser el comienzo de un proceso de repatriación de miles de otros objetos religiosos de Katmandú que ahora se encuentran en colecciones privadas o museos occidentales". [2]