Stanisław Jakub Skarżyński (1 de mayo de 1899 - 26 de junio de 1942) fue un teniente coronel de la Fuerza Aérea polaca y aviador famoso por su vuelo transatlántico en solitario en 1933.
En 1916-17, Skarżyński fue miembro de la Organización Militar Polaca (POW). En noviembre de 1918 se presentó voluntario al recién creado Ejército Polaco y comandó unidades que desarmaban a los soldados alemanes en Warta. Luego luchó en la guerra polaco-soviética con la infantería, siendo ascendido a segundo teniente en 1919. Fue herido, pero regresó al frente. Durante la batalla de Radzymin fue gravemente herido en una pierna el 16 de agosto de 1920. La herida infectada necesitó una larga rehabilitación y Skarżyński siempre cojeó a partir de entonces. Incapaz de continuar sirviendo en la infantería, logró transferirse al brazo de la aviación militar.
En 1925 completó su formación como piloto en Bydgoszcz y sirvió en el 1.er Regimiento de Aviación en Varsovia. En 1927 obtuvo el grado de capitán de vuelo ( kapitan pilot ). Entre el 1 de febrero y el 5 de mayo de 1931, junto con el teniente Andrzej Markiewicz, voló alrededor de África en el avión de diseño polaco PZL Ł-2 (matrícula SP-AFA), recorriendo un total de 25.770 km.
El 7 y 8 de mayo de 1933, Skarzynski voló solo en un pequeño avión turístico polaco monoplaza RWD-5bis (SP-AJU) a través del Atlántico sur , desde Saint-Louis, Senegal a Maceió en Brasil . El vuelo duró 20 horas y 30 minutos (17 horas y 15 minutos sobre el océano). Cruzó 3.582 km, estableciendo un récord mundial de distancia en un avión turístico FAI de categoría II (peso inferior a 450 kg / 1000 lb). El avión no tenía radio ni equipo de seguridad, debido a restricciones de peso. El RWD-5bis sigue siendo el avión más pequeño que haya volado a través del Atlántico. Los planes de su vuelo se mantuvieron en secreto. Se convirtió en parte del vuelo Varsovia - Río de Janeiro , entre el 27 de abril y el 10 de mayo de 17.885 km de longitud. Luego voló a Buenos Aires y regresó a Europa en barco.
En 1934 fue ascendido a mayor y comandó un escuadrón de bombarderos. A partir de 1938 fue comandante adjunto del 4.º Regimiento de Aviación en Toruń , con el rango de teniente coronel ( piloto de podpułkownik ). En abril de 1939 se convirtió en presidente del Aeroclub polaco . En agosto de 1939 fue enviado a Rumania como agregado aéreo adjunto .
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial , ayudó a transportar a los pilotos polacos que huían de Polonia a través de Rumanía hasta Francia , donde se recreó la Fuerza Aérea Polaca. En 1940, tras la caída de Francia, Skarżyński ayudó a enviar 17.000 aviadores polacos a Gran Bretaña, donde se convirtió en comandante de las Escuelas de Vuelo Polacas en la RAF Hucknall y luego en la RAF Newton.
A pesar de su avanzada edad para un piloto militar y su discapacidad motriz, solicitó un destino de combate y fue asignado como comandante de la RAF Lindholme y del escuadrón de bombarderos polaco n.º 305. [1] Realizó cinco misiones nocturnas exitosas sobre Francia y Alemania como segundo piloto. [1] El 25/26 de junio de 1942, mientras volaba en una misión sobre Bremen (una de las incursiones de mil aviones), un motor se paró en su Wellington Mk II , letras de código SM-R, sobre el Mar del Norte . [1] Skarżyński no llegó a casa y aterrizó el avión en el mar tempestuoso, después de las 2 a. m., a unos 65 km de la costa inglesa. [1] Skarżyński, al salir del Wellington por una escotilla de emergencia separada, probablemente fue arrastrado al mar desde la parte superior del fuselaje y fue el único miembro de la tripulación perdido. [1] Su cuerpo fue encontrado en la costa holandesa y posteriormente fue enterrado con todos los honores militares en la isla holandesa de Terschelling .
Fue condecorado con la Virtuti Militari de 5ª clase (por la guerra polaco-soviética), la Cruz de la Independencia , la Orden de Polonia Restituta de 4ª clase, Krzyż Walecznych (cuatro veces), la Cruz de Oro y Plata al Mérito , la Legión de Honor francesa y la Orden de la Cruz del Sur brasileña . La FAI le otorgó la medalla Louis Blériot (1936) de la que fue uno de los primeros en recibirla.
A título póstumo fue nombrado coronel ( piloto de pułkownik ) y el presidente de Polonia le concedió la Orden de Polonia Restituta de 2ª clase. Numerosas calles y escuelas llevan su nombre. Es el patrón del Aeroclub de Włocławek y del 13º Escuadrón de Transporte de Cracovia. El 10 de agosto de 2009, el Ministro de Defensa Nacional firmó el decreto que lo nombraba patrón de la 8ª Base Aérea de Cracovia – Balice, que ahora lleva su nombre.
