Estados Unidos v. Kirby Lumber Co. , 284 US 1 (1931), fue un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo que cuando una corporación liquida sus deudas por menos del monto nominal, se ha producido una ganancia imponible . [1]
En 1923, la Kirby Lumber Company emitió bonos que tenían un valor nominal de $12.126.800. Más tarde, ese mismo año, la compañía recompró los mismos bonos en el mercado abierto por una suma menor que el valor nominal. La diferencia entre el precio de emisión de los bonos y el precio al que la compañía los recompró fue de $137.521,30. Las regulaciones promulgadas por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos establecían que tal ahorro de costos para una corporación debía considerarse un ingreso tributable. Sin embargo, el Tribunal de Reclamaciones falló a favor del contribuyente, comparando la situación en este caso con la de Bowers v. Kerbaugh-Empire Co. , 271 US 170 (1925), un caso en el que un préstamo reembolsado en marcos alemanes devaluados no se consideró una ganancia tributable para la empresa contribuyente.
En una breve opinión unánime, el juez Holmes confirmó la validez de las normas del Tesoro. Distinguió el caso Bowers v. Kerbaugh-Empire Co. sobre la base de que la empresa en ese caso había sido en general un fracaso y había perdido dinero. En este caso, el contribuyente había obtenido una ganancia clara y obvia. Al pagar sus deudas por menos del precio de emisión, había liberado activos para gastarlos en otras cosas. El juez Holmes no dijo nada sobre la definición de ingresos del Tesoro en su opinión. Sin embargo, casos posteriores ante la Corte abordaron directamente la definición del Tesoro en relación con casos relacionados.
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