El Estadio de Tokio (東京スタジアム) fue un estadio de béisbol en Arakawa, Tokio , Japón. Fue el estadio de los Lotte Orions hasta que se mudaron al Estadio de Béisbol Miyagi en Sendai en 1972. El estadio se inauguró en 1962 y tenía una capacidad para 35.000 personas.
En 1960, a pesar de que los Daimai Orions habían ganado el banderín de la Liga del Pacífico en 1950 y 1960, y habían ganado la Serie de Japón en el año anterior, se estaban cansando de las bajas cifras de asistencia en el Estadio Korakuen . En ese momento, compartían el estadio con los Yomiuri Giants y los Kokutetsu Swallows , que atraían multitudes mucho más grandes. Por ejemplo, los juegos de los Giants se agotaban regularmente, y la cifra de asistencia más pequeña ese año seguía siendo un sólido 15,000, un juego de un día de semana contra los Chunichi Dragons . Los juegos de los Swallows atraían a unas saludables 20.000 personas y, a menudo, se agotarían si el lanzador abridor ese día era Masaichi Kaneda . Los Orions, a pesar de ganar el banderín de la Liga del Pacífico de 1960, solo atrajeron a unos 10,000 fanáticos en días en buenas condiciones. De hecho, la programación también favoreció a los Giants y Swallows, relegando a los Orions a jugar entre semana, si no eran trasladados al Estadio Kawasaki para también jugar en segundo plano ante los Taiyo Whales . Con esto, el presidente de Daiei Film, Masaichi Nagata, se propuso construir un estadio que superara al Estadio Korakuen.
El terreno donde se construiría el estadio era un antiguo emplazamiento de una fábrica de seda en Arakawa . Nagata compraría el terreno por 1.000 millones de yenes (o 2,8 millones de dólares en 1960), y luego invertiría otros 2.000 millones de yenes en la construcción. La construcción comenzó en 1961 y se completó en mayo del año siguiente, inaugurando el 2 de junio de 1962, con la asistencia de todos los equipos de la Liga del Pacífico. Nagata cerró la ceremonia diciendo "por favor, amen a la Liga del Pacífico". Los Orions ganarían su primer partido allí esa misma noche, una victoria por 9-5 sobre los Nankai Hawks . Ambos jugarían una doble jornada al día siguiente, que tuvo una cifra de asistencia sólida, 18.000 en el primer partido, 20.000 en el segundo, ambas victorias de los Orions. De hecho, las cosas pintaban tan bien que los Orions se negaron a considerar la idea de alquilar el estadio, algo que sería un grave error más adelante, ya que Nagata se mantuvo firme en que este estadio era suyo y para el equipo de su empresa, tanto que cambió el nombre de su equipo a Tokyo Orions en 1964. De hecho, equipos como los Toei Flyers y los Swallows solo usarían el estadio si su casa, Meiji Jingu Stadium , estaba siendo utilizada por otros, como la liga universitaria Tokyo Big6 Baseball League , o si en ese momento de la temporada, los equipos simplemente estaban jugando un partido de goma muerta .
La caída del estadio comenzó en 1964, cuando el día de la inauguración sólo atrajo a 5.000 personas. De hecho, la Liga del Pacífico, gracias al auge de la televisión y al hecho de que dos gigantes de los medios de comunicación poseían equipos en la Liga Central, se enfrentaba a una caída en popularidad, combinada con el ascenso de la dinastía Giants V9. Esto se agravó por el hecho de que la decadencia de la industria cinematográfica y cinematográfica en Japón hizo que Daiei Film perdiera dinero, combinado en gran medida con el hecho de que Nagata gastó ¥3 mil millones en el estadio cuando este declive se avecinaba. Las enormes luces del estadio también eran caras, combinado con el hecho de que la electricidad de Japón en ese momento provenía principalmente de combustibles fósiles, y que la planta de energía nuclear Fukushima Daiichi acababa de comenzar a construirse y no estaría completa hasta dentro de 7 años. La arrogancia antes mencionada de Nagata de que el estadio sólo estaba destinado a los Orions significaba que estaban perdiendo ingresos. El golpe final llegó con el infame escándalo Black Mist de 1969 y 1970, donde el as Fumio Narita fue suspendido por un mes, pero para entonces el equipo fue vendido a Lotte , y la asistencia no mejoraba, solo atrayendo un promedio de 8,500 fanáticos a pesar de ganar el banderín de la PL ese año, ni siquiera agotando un solo juego ese año, solo acercándose cuando aseguraron el banderín contra los Nishitetsu Lions , cuando la asistencia registrada fue de 26,000. Los 4 juegos posteriores tuvieron asistencias tan bajas como 800. De hecho, aparte de los juegos jugados durante la Serie de Japón, el único evento que agotó las entradas ese año fue un evento de lucha libre con el ex lanzador de los Giants Shohei Baba . Los Orions perderían esa Serie de Japón ante los Giants, pero la mayoría de los asistentes eran fanáticos de los Giants, lo que enfureció a Lotte. Después de eso, llegaron a un acuerdo para jugar 2/3 de sus partidos en Sendai, en el Estadio de Béisbol Miyagi , y el resto se dividiría entre Korakuen y Kawasaki. Después de eso, nadie quería mudarse allí, ya que a los Swallows y Toei Flyers les parecía bien que se instalaran allí, por lo que permaneció así durante 5 años antes de ser demolido en 1977 para construir una instalación multiusos para los ciudadanos de Arakawa. [1]
El estadio , inspirado en el Candlestick Park de San Francisco y el Comiskey Park del South Side de Chicago , tenía un aire más abierto, con los vestíbulos al aire libre en lugar de completamente cerrados. No era tan grande como el Korakuen, con una capacidad máxima teórica de 35.000 personas, pero se redujo a 30.700 para cumplir con las ordenanzas de seguridad contra incendios. A pesar de la menor capacidad, era mucho más lujoso, con asientos más anchos y hechos de plástico reforzado con fibra , por lo que no se calentarían fácilmente. También tenían vestíbulos más grandes para los aficionados y los primeros palcos de lujo de Japón en los estadios. 4 estaban destinados a grupos más grandes y 1 para VIP, con la intención de intentar que la Casa Imperial de Japón viera un partido de la NPB, como había sucedido en Korakuen en 1959. Los lujos se extendieron incluso a los jugadores, ya que las casas club eran mucho más grandes que las del Korakuen. El receptor Takeo Daigo , en particular, afirmó que en cualquier otro estadio no podía cambiarse sin chocar con otros jugadores. En el Estadio de Tokio, podía girar en su silla con las piernas hacia afuera y no chocaría con nadie. De hecho, cuando George Altman se unió en 1968, compraron un mini refrigerador y lo pusieron entre sus casilleros. También presentó una característica en la mayoría de los estadios de la NPB en la actualidad, bullpens interiores, y también presentó el primer césped interior en la NPB. También fue el primer estadio que se construyó con torres de iluminación como parte del diseño, en lugar de que se agregaran más tarde, lo que le dio el apodo de "El Estadio de la Luz" por parte de los medios. [2]
El estadio tenía algunas desventajas, como ser estrecho debido a las dimensiones del terreno. El campo central tenía los 120 metros estándar (393 pies), pero el campo izquierdo y derecho tenían 90 metros (295 pies), a lo que no ayudaba el hecho de que las paredes no eran altas. Dichas paredes estaban hechas de hormigón sin relleno, en lugar de madera. Esto tardó 4 años en causar lesiones, y luego se añadieron protectores. El marcador también era más pequeño en comparación con otros estadios, por lo que cualquier nombre con caracteres kanji complejos tendría que transcribirse en katakana para poder descifrarlo fácilmente a distancia. La ubicación en general también era una desventaja importante, ya que estaba ubicado en un barrio de clase trabajadora, por lo que tenía un excelente acceso en tren, pero la navegación en las calles cuando las multitudes estaban llenas no era ideal.