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El Veterans Memorial Stadium (también conocido como Veterans Stadium , Vets Stadium o simplemente The Vet ) es un estadio de 11.600 asientos ubicado al sur del campus de Artes Liberales del Long Beach City College en Long Beach, California . Es el estadio local de varios equipos de fútbol de escuelas secundarias de la zona, así como del equipo de fútbol de Long Beach City College . [1] También fue el hogar del equipo de fútbol de Long Beach State hasta que el programa se disolvió en 1991. [2]
El estadio también es popular como escenario de películas de Hollywood . [3] También fue sede de las finales de la Copa Mundial de Equipos de Motociclismo de 1985 y 1988 .
El estadio de los veteranos se inauguró en 1950 y fue propiedad de la ciudad de Long Beach durante casi cuatro décadas. La ciudad utilizó el estadio como ubicación temporal para la estación de bomberos n.° 19 (ahora ubicada en Clark Avenue, a unas pocas cuadras de distancia). La estación de bomberos estaba ubicada en el extremo sur del estadio, debajo del área de las gradas, y aún se puede ver la gran puerta que se instaló para que saliera el camión de bomberos. La estación en sí (o área de alojamiento) ahora se usa como oficina para el personal del estadio.
Dos años antes de que se abriera el Vet, el fútbol profesional llegó a Long Beach cuando Los Angeles Bulldogs de la Pacific Coast Professional Football League se convirtieron en los Long Beach Bulldogs para la temporada de 1948. [4] La PCPFL de ligas menores estaba en sus últimas en ese momento, y también los Bulldogs, un legendario equipo de la Costa Oeste que había pasado por tiempos difíciles desde que Los Angeles Rams de la NFL se habían mudado de Cleveland, y la AAFC se formó con Los Angeles Dons . Después de atraer a solo 850 fanáticos para un juego de los Bulldogs en Stephen's Field en el campus de Wilson High School en Long Beach el 17 de octubre de 1948, los Bulldogs cancelaron rápidamente el resto de su calendario, y ellos y la PCPFL cerraron poco después.
Finalmente, en 1967, el Vet albergó a un equipo de fútbol profesional: los Long Beach Admirals fueron admitidos en la Continental Football League como parte de la expansión de la liga a la costa oeste. Los Admirals atrajeron solo 2.475 fanáticos para un juego de exhibición, y solo 950 fanáticos para su apertura de la temporada regular, una derrota aplastante de 37-13 ante los Seattle Rangers . Luego, el equipo solicitó una reubicación inmediata en Portland, Oregon ; después de que esto fuera denegado, los Admirals abandonaron la liga y cerraron.
En 1987, Long Beach City College adquirió el Veterans Stadium de la ciudad de Long Beach y posteriormente modernizó el estadio para que lo utilizaran los equipos de fútbol de las escuelas secundarias locales.
Uno de los partidos de fútbol más memorables celebrados en el estadio fue el que disputaron la escuela secundaria Long Beach Polytechnic y la escuela secundaria Lakewood , que atrajo a más de 11 500 aficionados y obtuvo cobertura televisiva regional. El Veterans Stadium es actualmente el estadio local de los Long Beach Poly Jackrabbits.
Durante la década de 1980, el estadio también se utilizó como pista de carreras de motos . La pista de carreras se trazó sobre la pista de atletismo de 400 metros (440 yd) existente en el estadio, con peralte adicional en las curvas para permitir carreras más rápidas. Además de albergar la final de la Copa del Mundo por Equipos en 1985 y 1988 (ambas ganadas por Dinamarca y con EE. UU. en segundo lugar), el estadio fue sede de numerosas finales estadounidenses que luego fueron rondas clasificatorias para el Campeonato Mundial de Speedway durante la década. Algunos de los pilotos que han competido en el estadio incluyen a los campeones mundiales individuales Bruce Penhall y Sam Ermolenko (EE. UU.), Erik Gundersen y Hans Nielsen ( Dinamarca ), Per Jonsson ( Suecia ) y Gary Havelock ( Inglaterra ), así como una gran cantidad de pilotos de primera clase como los estadounidenses Shawn y Kelly Moran , Bobby Schwartz y Scott Autrey . Veterans también es el sitio donde Dennis Sigalos terminó su carrera con una pierna gravemente rota después de un accidente en la final estadounidense de 1984.
Probablemente, el partido de fútbol históricamente más notable en este estadio involucró un código completamente diferente, la liga de rugby . En 1987 , después de los tres partidos regulares en la serie Australian State of Origin entre los estados de Queensland y Nueva Gales del Sur , los dos equipos fueron a Long Beach para un cuarto partido, atrayendo a una multitud anunciada de 12,439 para ver a Nueva Gales del Sur ganar 30-18. La canonicidad del partido ha estado en disputa desde entonces. Si bien todas las autoridades australianas cuentan el partido para fines de estadísticas de jugadores individuales, no todas lo incluyen en los registros oficiales del equipo. Las fuentes en Nueva Gales del Sur , incluida la Liga Australiana de Rugby y su sucesora, la Comisión de la Liga Australiana de Rugby , cuentan oficialmente el resultado del partido; las de la Liga de Rugby de Queensland no lo hacen.
En 2004, el Veterans Stadium recibió otra renovación. Una nueva superficie de juego SprinTurf reemplazó la antigua justo a tiempo para la temporada de fútbol de 2004.
El Veterans Memorial Stadium albergó un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 1958 ; México goleó a Estados Unidos por 7-2 frente a 12.500 espectadores.
El estadio de los Veteranos tiene capacidad para 11.600 espectadores y en uno de los lados del estadio hay una tribuna orientada al este. 7.000 de los asientos son gradas de aluminio y los otros 4.600 tienen respaldos fijos. El campo está rodeado por una pista de nueve carriles de 400 metros.
El estadio está ubicado en la calle Lew Davis, entre la avenida Clark y la avenida Faculty. Está a tres millas al oeste de la carretera interestatal 605 (utilice la salida de la calle Carson) y a dos millas al norte de la carretera interestatal 405 (utilice la salida de Lakewood Boulevard o la salida de Bellflower Boulevard).
El campo está abierto en ambos extremos y hay un campo de práctica en el lado norte y un amplio estacionamiento en el lado sur. Hay vestuarios grandes para los equipos locales y visitantes en el estadio y una sala más pequeña para los árbitros del juego. Hay luces para el juego nocturno que utilizan lámparas de haluro metálico en ocho torres. El Veterans Stadium también cuenta con un palco de prensa de dos niveles (capacidad para 100 personas) sobre la tribuna oeste.
Las comodidades para los espectadores incluyen 4.000 espacios de estacionamiento en superficie, dos cabinas de venta de boletos con dos ventanillas cada una, tres concesiones permanentes y un tablero de mensajes y marcador combinados.