El Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadium , también conocido como Owen Field o The Palace on the Prairie , es el estadio de fútbol del campus de la Universidad de Oklahoma en Norman, Oklahoma . Sirve como sede del equipo de fútbol americano Oklahoma Sooners . La capacidad oficial del estadio, tras las renovaciones realizadas antes del inicio de la temporada 2019, es de 80.126 asientos, lo que lo convierte en el 41.º estadio más grande del mundo , el 15.º estadio universitario más grande de los Estados Unidos y el noveno más grande de la Conferencia del Sureste [1]
El estadio tiene forma de cuenco y su eje longitudinal está orientado de norte a sur, con los extremos norte y sur cerrados. El extremo sur solo ha estado cerrado desde la temporada baja de 2015-2016, cuando se renovó como parte de un proyecto de 160 millones de dólares. Los asientos para visitantes están en la zona de anotación sur y en las secciones sur del lado este. Las secciones de asientos para estudiantes están en las gradas este, rodeando a la banda Pride of Oklahoma de 350 miembros que se encuentra en la sección 29, entre las líneas de 20 y 35 yardas. El banco de los Sooners alguna vez estuvo ubicado en el lado este con los estudiantes, pero el banco local se trasladó al lado oeste a mediados de la década de 1990.
El primer partido que se jugó en el estadio actual fue en 1923, con los Sooners prevaleciendo sobre la Universidad de Washington por 62-7. [6] Originalmente, los asientos consistían en un área de gradas de aproximadamente 500 asientos en el lado este. Los primeros asientos permanentes no se construyeron hasta 1925, cuando se construyeron 16.000 asientos en el lado oeste del sitio, correspondiente al nivel inferior de las tribunas occidentales de la instalación actual. Sin embargo, OU considera 1923 como la fecha de apertura del estadio. El nuevo estadio fue nombrado "Oklahoma Memorial Stadium" en honor a los estudiantes y el personal universitario que murieron durante la Primera Guerra Mundial . La instalación se construyó con un costo aproximado de $ 293,000, [7] y el propio entrenador Bennie Owen ayudó a recaudar el dinero. [8] Para honrar a Owen, la superficie de juego se denominó Owen Field durante la década de 1920. El estadio en su conjunto se ha llamado durante mucho tiempo Owen Field, pero en realidad el campo y el estadio son dos objetos separados con dos nombres distintos. [8]
Hay dos razones principales por las que el estadio no era originalmente un "bowl" completamente cerrado como, por ejemplo, el Michigan Stadium o el Rose Bowl . En primer lugar, el acceso a los tres campos de práctica de fútbol al aire libre, que están detrás de los asientos de la zona de anotación sur, se habría restringido al cerrar completamente el extremo sur del estadio. En segundo lugar, cualquier cercamiento habría obligado al campo de béisbol, que compartió su jardín exterior con los campos de práctica hasta 1982, a acortar considerablemente su línea de jardín izquierdo. [7] [9]
En 1929 se añadieron más asientos permanentes, esta vez en el lado este. En 1949, se cerró el extremo norte del estadio, se redujo el área de juego seis pies con la eliminación de la pista de carreras alrededor del campo. [7] Esto creó una "herradura" de 55.000 asientos, y la adición de gradas en el extremo sur en 1957 elevó la capacidad a poco menos de 61.836 aficionados. [7] El césped artificial sustituyó al campo de césped natural en 1970. La cubierta superior del lado oeste se añadió en 1975, con un salón y una nueva cabina de prensa, para una capacidad total de 71.187 aficionados a un coste de unos 5,7 millones de dólares. [6] En 1980 se añadieron asientos mejorados en la zona de anotación sur, incluidas nuevas oficinas para los entrenadores e instalaciones de entrenamiento, y el césped antiguo se sustituyó por Superturf en 1981. [6] El nuevo césped era más o menos una necesidad; La vieja superficie estaba literalmente raída. [10] Con unas pocas excepciones, estos cambios tuvieron lugar durante o poco después de las temporadas de campeonato nacional de los Sooners de 1950, 1955, 1956, 1974 y 1975, todas ellas épocas excelentes para los deportes Sooners.
Hasta la década de 1980, la NCAA tenía un control estricto sobre los contratos de televisión para los partidos de fútbol universitario de la División IA . En comparación con la plétora actual de partidos de fútbol universitario en televisión, solo se televisaban dos partidos (en raras ocasiones, tres) por semana y el calendario de partidos se fijaba mucho antes del inicio de la temporada. La NCAA argumentó que los partidos televisados reducían la asistencia y que más partidos televisados costarían más dinero en ingresos de taquilla que lo que se podría ganar con los contratos de televisión. [11]
En el otoño de 1981, la OU y la Universidad de Georgia demandaron a la NCAA en un tribunal federal de Oklahoma City . [12] En esta demanda colectiva en nombre de los miembros de la Asociación de Fútbol Universitario, las dos escuelas alegaron que los contratos de la NCAA con ABC , NBC y CBS violaban la Ley Antimonopolio Sherman al impedir que cada universidad y conferencia vendiera su producto en el mercado abierto. El tribunal estuvo de acuerdo con las escuelas en 1982 y anuló los contratos de televisión de la NCAA. [11]
Sin embargo, la sentencia fue apelada por la NCAA y finalmente escuchada por la Corte Suprema de los Estados Unidos ( NCAA v. Board of Regents of the University of Oklahoma , 468 US 85 (1984)). La Corte Suprema confirmó la decisión original del juicio, confirmando que el plan televisivo de la NCAA efectivamente violaba las Leyes Antimonopolio Sherman y Clayton.
Menos de dos años después, los Sooners y el resto de la División IA jugaban de siete a diez partidos por temporada por televisión, lo que supuso un nuevo problema tanto para los Sooners como para Owen Field.
En aquella época, el Owen Field no contaba con iluminación artificial permanente suficiente para las retransmisiones televisivas nocturnas. Esto significaba que los partidos locales no televisados tenían que empezar por la mañana o a primera hora de la tarde para poder terminar antes del anochecer, porque el coste de alquilar un equipo de iluminación portátil era demasiado elevado para un partido que no generaría suficientes ingresos para pagar esas luces. Para todos los partidos televisados, se alquilaban luces portátiles en camiones, pero los costes de alquiler reducían los ingresos de la universidad y, a menudo, los cuatro o cinco camiones ligeros portátiles permanecían en el campus durante semanas a la espera del siguiente partido televisado. Los partidos realmente nocturnos eran difíciles de jugar en Norman debido a la cantidad de iluminación portátil necesaria para iluminar el campo adecuadamente para que los espectadores pudieran ver a los jugadores, y mucho menos la luz necesaria para la televisión. Antes de 1982, la universidad sabía qué partidos se televisarían y podía planificar con meses de antelación el alquiler de la iluminación necesaria.
Con el resultado exitoso del caso judicial contra la NCAA, se programaron más juegos por la tarde y por la noche en Norman y los horarios de televisión cambiaron durante la temporada, lo que requirió que grandes camiones ligeros portátiles ocuparan espacio en el campus mientras esperaban el siguiente juego televisado. No fue hasta 1997 que se instalaron luces de televisión permanentes en las cuatro esquinas del estadio, junto con un nuevo marcador de video en la zona sur para reemplazar el anticuado marcador principal. [7]
En 1994, el Owen Field volvió a utilizar césped natural, o Prescription Athletic Turf, en lugar del viejo Superturf, mejorando así el sistema de drenaje del campo. [7] El cambio se produjo más o menos por necesidad, ya que el estado del campo Superturf se había deteriorado hasta el punto de que era casi imposible jugar. Se cree que el mal estado del césped contribuyó a un accidente del Sooner Schooner durante un partido de 1993 contra Colorado . [10] El regreso al césped natural en 1994 y la instalación de iluminación y marcador en 1997 serían las únicas mejoras importantes del estadio durante casi 20 años. [6] [7]
En 1999, el estadio de 75 años de antigüedad ya empezaba a mostrar su edad. Aparte de las mejoras en el césped y la iluminación, la última mejora sustancial del estadio había sido la construcción de la sala de prensa en 1975. [13] La Facultad de Arquitectura de la OU se encontraba bajo las tribunas del oeste y en la zona norte, hasta que se habilitaron otras instalaciones en 1990. [14] Las tribunas del este todavía tenían el piso de tierra original debajo de las tribunas, lo que hacía que el camino hacia las secciones de asientos para estudiantes y visitantes fuera nublado y polvoriento. Los baños eran viejos e inadecuados; la pintura se estaba descascarando de las paredes externas y las áreas debajo de las tribunas (el lado este en particular) estaban oscuras y olían a polvo.
En 1997 se iniciaron los planes para mejorar la mayoría de las instalaciones del departamento de atletismo, comenzando con una campaña de recaudación de fondos de cinco años. Luego, inesperadamente, los Sooners ganaron el Campeonato Nacional BCS de la temporada 2000. La universidad comenzó a recibir más solicitudes de estudiantes de primer año de las que podía albergar debido en gran parte al éxito del equipo de fútbol. [15] Junto con otras mejoras del campus, como más y mejores viviendas para estudiantes, el plan de remodelación y expansión del estadio se aceleró para estar listo a principios de la temporada 2003. [13]
En 2002, se reemplazaron todos los asientos del estadio y se desmanteló el marcador de la zona de anotación norte en preparación para el reemplazo. De 2003 a 2004, se reemplazaron por completo los sistemas de video y audio, y se colocaron nuevos marcadores de video en ambas zonas de anotación. El lado oeste, ignorado durante mucho tiempo a excepción de la construcción del palco de prensa en 1975, recibió mejoras en los baños y la concesión. Lo más importante es que se movió una calle que corre al este de las gradas este para permitir la construcción de una cubierta superior con asientos tipo club para 2500 personas y 27 suites en el lado este, lo que aumentó la capacidad del estadio a 83 469. [13] La renovación, dirigida por las firmas de arquitectura 360 Architecture y HOK Sport (ahora Populous ), costó $54 millones.
Las entradas norte y oeste fueron renovadas para que coincidan con el estilo gótico cherokee de la mayoría de los edificios del campus, y se realizaron otras mejoras cosméticas en el palco de prensa. En 2000 se restauró un estanque reflectante justo al norte del estadio, que se rellenó durante la expansión de la zona norte en 1949. En 2003 se colocó un nuevo monumento de guerra junto al estanque reflectante, con los nombres de los Sooners que murieron mientras servían en las fuerzas armadas de los EE. UU.
Las oficinas de los entrenadores de baloncesto están ubicadas en el Lloyd Noble Center , pero el resto de las oficinas de los entrenadores deportivos de la OU, la oficina del director deportivo y las oficinas de los administradores deportivos de la OU están ubicadas en el extremo norte del estadio en el McClendon Center. [16]
Christy Gaylord Everest , entonces editora de The Oklahoman e hija de Edward K. Gaylord , donó 12 millones de dólares de los 75 millones que costó el proyecto del estadio en 2002. El estadio cambió su nombre a su actual nombre en honor a esta donación. [13] (Los Gaylord donaron un total de 50 millones de dólares a la universidad en esa época, incluidos 22 millones de dólares para un nuevo edificio que albergara la Facultad de Periodismo). [8]
La banda de rock U2 realizó un espectáculo con entradas agotadas en el estadio como parte del 360° Tour el 18 de octubre de 2009.
El Barry Switzer Center albergaba las oficinas de fútbol, el vestuario de fútbol, la sala de equipamiento, el complejo de acondicionamiento y fuerza Siegfried, las instalaciones de medicina deportiva Freede y el vestíbulo de leyendas del Touchdown Club. El centro estaba ubicado en el extremo sur del estadio. Se inauguró el 24 de abril de 1999 y recibió el nombre del entrenador de fútbol con más victorias de todos los tiempos de OU. Durante el verano de 2015, el Switzer Center fue demolido como parte de la expansión del estadio. [17] En las 16 temporadas de Barry Switzer como entrenador de fútbol de los Oklahoma Sooners , el equipo ganó tres campeonatos nacionales, 12 campeonatos de la Conferencia Big Eight y ocho partidos de bowl en 13 apariciones.
El artista Ted Watts completó un mural en el Centro Barry Switzer en diciembre de 1998 y actualizó el mural para incluir logros posteriores en 2002, 2005 y 2009. Los temas incluyeron:
En una entrevista radial de febrero de 2007, el director deportivo de la OU, Joe Castiglione , dijo que se estaba desarrollando un nuevo plan maestro para el estadio. Castiglione habló sobre la sustitución del palco de prensa y la ampliación de los asientos de la zona sur, pero no dio ningún cronograma ni otros detalles. [7] En marzo de 2007, la Junta de Regentes de la OU aprobó una solicitud del Departamento Deportivo por 10,3 millones de dólares para sustituir las pantallas y los sistemas de sonido tanto del estadio como del Lloyd Noble Center. [18] [19]
Las mejoras incluyen la instalación de una pantalla de reproducción de video de 16 mm de Daktronics de última generación con tecnología HD en la zona norte, que reemplazó a un tablero de mensajes de matriz más antiguo, y pantallas de cinta LED digitales de 23 mm a lo largo de los bordes de ambas cubiertas superiores, la zona norte y las entradas del túnel norte. Se agregaron ocho nuevos puestos de concesión, junto con más de 60 inodoros nuevos en los baños de mujeres, 30 nuevas fuentes de agua, pasamanos en todos los pasillos de las cubiertas superiores, nuevos parlantes en todos los baños y un nuevo sistema de megafonía. [20]
La segunda fase sustituyó las pantallas y el sistema de sonido obsoletos del Lloyd Noble Center. La última fase se completó antes de la temporada 2008 e incluyó el reemplazo del marcador sur del estadio y el sistema de sonido dentro de la estructura existente. Las nuevas pantallas son compatibles con equipos de televisión de alta definición, aunque no se compraron cámaras HD durante el proyecto. [19] [21]
El 10 de marzo de 2015, la junta de regentes de la Universidad de Oklahoma aprobó la construcción inicial de la "Fase 1" para renovar el Estadio Memorial de la Familia Gaylord de Oklahoma. [22] Se espera que la renovación cueste aproximadamente $160 millones y se prevé que se complete justo antes del inicio de la temporada de fútbol de 2016. Debido a las condiciones económicas inciertas, la junta de regentes decidió comenzar con la "Fase 1" (que se centrará principalmente en la zona de anotación sur, las oficinas de fútbol, el centro de entrenamiento y la sala de pesas) y proceder a la "Fase 2" (que se centrará en el lado oeste del estadio, incluido el palco de prensa, los asientos del club y la nueva fachada, así como varias mejoras en los baños, las escaleras mecánicas y las concesiones) en una fecha posterior, cuando las condiciones económicas hayan mejorado. La primera fase de la construcción se jugará en la zona de anotación sur y aumentará la capacidad total a 83.489. [23]
Las siguientes son las mayores multitudes en la historia del estadio. [ ¿cuándo? ] [26] [ verificación fallida ]
