La estación Oneida Street, también conocida como East Wells Power Plant, era una planta de energía operada por The Milwaukee Electric Railway & Light Company . Construido entre 1898 y 1900, fue diseñado por el arquitecto Herman Esser en un estilo neoclásico . El edificio está ubicado en el centro de Milwaukee , Wisconsin , en el río Milwaukee y Wells Street, que alguna vez fue conocida como Oneida Street. [2] La empresa comenzó a operar tranvías eléctricos en 1890. Su red en expansión de tranvías y líneas ferroviarias interurbanas funcionaba con varias de sus propias centrales eléctricas. Como la empresa generaba más energía de la que consumía, vendió el exceso de electricidad y, como Wisconsin Energy Corporation , finalmente se convirtió en el principal proveedor de energía del este de Wisconsin. [3] La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) describe la planta como la "primera central eléctrica de los Estados Unidos equipada y operada con éxito con carbón pulverizado ". [4]
El edificio más antiguo del complejo es el taller de máquinas y la sala de calderas número 2, diseñado por E. Townsend Mix y construido en 1890 para Edison Illuminating Company . En 1896, la empresa y el edificio se fusionaron en Milwaukee Electric Railway and Light Company. En 1900, TMER&L construyó la planta Oneida Street, justo al sur del antiguo edificio Edison. La sala de calderas n.° 3 se agregó al norte del edificio Edison en 1923 y 1925. La sala de calderas n.° 4 se agregó en 1938. [5]
De 1918 a 1920, la planta fue escenario de experimentos pioneros sobre el uso de calderas alimentadas con carbón pulverizado . El ingeniero jefe de la empresa dirigió experimentos para determinar si el carbón pulverizado conservaría combustible y reduciría el coste de la energía eléctrica. Este cambio fue considerado controvertido y muchos ingenieros se opusieron. Sin embargo, se determinó que el carbón pulverizado era mucho más eficiente que el fogonero en las calderas de la estación central. Además del cambio de carbón, se desarrolló una "pantalla de agua" para reducir la temperatura de las cenizas residuales, para evitar que se fundan como escoria en el suelo de la caldera. Pronto, calderas de todo el país comenzaron a utilizar carbón pulverizado, debido a la mayor eficiencia del proceso. Por esto, el sitio es reconocido como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica , en 1980, por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . [4]
El edificio fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. [6] Sin embargo, la planta de energía fue desmantelada y el edificio fue renovado en 1987. El edificio actualmente alberga el Complejo de Teatro Patty y Jay Baker y el Teatro de Repertorio de Milwaukee . [7]