La estación ballenera de Cheyne Beach es una estación ballenera abandonada situada en Albany , Australia Occidental . Actualmente funciona como un parque turístico conocido como la estación ballenera histórica de Albany , y anteriormente también se conocía como Whaleworld o Whale World . La estación está situada en Frenchman Bay en King George Sound y se construyó en la década de 1950, y estuvo en funcionamiento hasta 1978. [1]
La estación toma su nombre de Cheynes Beach, una pequeña comunidad costera ubicada aproximadamente a 65 kilómetros (40 millas) al este de Albany y está rodeada por el Parque Nacional Waychinicup . [2]
Se habían registrado balleneros en Cheynes Beach en la década de 1840 y en 1920 se había establecido allí una operación de pesca comercial. [2] La caza de ballenas se reanudó allí a principios de la década de 1950 y un sindicato familiar de ocho pescadores formó la Cheynes Beach Whaling Company. El sindicato estaba encabezado por dos hombres de Albany, GR Birss y C. Westerberg, que esperaban desembolsar 20.000 libras esterlinas en la empresa. [3] La empresa se trasladó al sitio de Frenchman Bay poco después. [2]
En 1951 se establecieron cuotas para las ballenas jorobadas , [4] pero la estación se estableció en el sitio de Frenchman Bay en 1952. [5] La instalación industrial se construyó para procesar las ballenas capturadas en el área y está compuesta por una serie de grandes cobertizos y talleres de acero y hormigón, oficinas más pequeñas con estructura de madera y edificios de servicios junto con tanques y calderas. [5] Gran parte de la estación se construyó a partir de viejos equipos de minería junto con una planta de destilación de alcohol de Collie . [6] La plataforma de desollado se construyó sobre una rampa de roca natural con cabrestantes de vapor instalados más arriba en la costa para transportar los cadáveres hasta la plataforma. La cuota inicial para el primer año fue de 50 ballenas jorobadas. [7]
La estación produjo un total de 500 toneladas largas (508 t) de aceite de ballena durante la temporada de 1953. El aceite se cargó a bordo del barco noruego Toulouse, transportado por el barco de pesca Cheynes desde la estación hasta el barco. [8]
En 1954, la estación cargó más de 1000 toneladas largas (1016 t) de aceite de ballena, producto de 120 ballenas o de toda la temporada, directamente en el barco noruego Tiber utilizando nuevamente el barco de rescate Cheynes . El aceite tenía un valor estimado de 100 000 libras esterlinas. [9]
La empresa continuó creciendo lentamente y en 1957 compró un segundo chaser, el Kos VII . [6]
Tras una temporada desastrosa en 1962 con un récord de capturas bajas, la Comisión Ballenera Internacional puso fin a la caza de ballenas jorobadas de las reservas antárticas, por lo que la empresa comenzó a cazar cachalotes en su lugar. La empresa siguió siendo rentable y registró un beneficio neto de 100.362 dólares australianos en 1969, que aumentó a 304.329 dólares australianos en 1970. El aumento de los beneficios se debió a una captura récord de cachalotes en la estación, 764 en total, y a una demanda mundial de petróleo sin precedentes. [10] La empresa empleaba a más de 100 personas y el petróleo estaba siendo utilizado por la NASA y para fabricar relojes suizos. [11] La caza de ballenas continuó desde la estación hasta 1978, cuando se capturó legalmente la última ballena en aguas australianas. [4] [12]
En total, entre 1952 y 1978, se capturaron en la estación 1.136 ballenas jorobadas y 14.695 cachalotes. [11]
La Cheynes Beach Whaling Company cerró en 1978 y el sitio fue entregado a la Jaycees Community Foundation en 1980. La Fundación convirtió la estación en un museo llamado Whaleworld utilizando fondos gubernamentales y privados. [5] Whaleworld se inauguró oficialmente en mayo de 1985. [13] El nombre actual del museo es Albany's Historic Whaling Station. [1]
El Australian Wildlife Park Albany, ubicado junto al Museo de la Estación Ballenera de Cheyne Beach, es un parque de vida silvestre de 1,3 hectáreas (3,2 acres) que ofrece experiencias de cerca con animales nativos como: wombat de nariz peluda del sur, koalas, zarigüeyas de cola de cepillo (incluidos raros individuos de pelaje dorado), bandicuts quenda, quoll de cola moteada, canguros rojos, canguros grises occidentales (incluidos raros individuos albinos), ualabíes europeos, ualabíes de Tammar, ualabíes de Bennet, pademelones de Tasmania, potoroos de nariz larga, bettongs rufus, bettongs de cola de cepillo (woylie), pitón de Stimson, lagartos, boca de rana leonada, zarapito real, búhos, garza nocturna rufus y cacatúas Major Mitchell. [14]
Medios relacionados con la histórica estación ballenera de Albany en Wikimedia Commons